晚膳异常丰盛，桌上摆满了各式各样的佳肴，不仅有鲜嫩的牛肉和羊肉，还有香气扑鼻的猪肉、鸡肉以及鲜美的鱼肉。刘轩与耶律朵朵单独一桌，用餐间，耶律朵朵漫不经心地问道：“这城里住的都是你们汉人吧？”
刘轩微笑着摇了摇头，回答道：“也不尽然，有一部分是迁徙过来的契丹牧民，与汉人和谐共处，人数大概差不多。”说着，他夹起一块鱼肉，细心地挑去鱼刺，然后放到耶律朵朵碗里，说道：“小兄弟，这是惠丰湖里产的鲫鱼，你尝尝看。”
耶律朵朵略显羞涩，犹豫片刻，还是将鱼肉放入口中，细细咀嚼后咽下。只感觉味道鲜美异常，远甚以前互市时得到的冻鱼。她好奇地问道：“这惠丰湖才形成一年，里面就已经有鱼了吗？”
刘轩解释道：“是我让人从晋北运来鱼苗投放到湖里，待其长大后再钓上来的，不过目前湖里的鱼还不多，所以我们限制了打捞，一般百姓，还吃不到。等过几年，这些鱼大量繁殖后，就可以大规模的捕捞，鱼将不再是奢侈的食物。”
说着，刘轩用筷子指了指桌上的其他几盘菜，继续道：“不仅仅是鱼，我让人在湖边建立养殖场，养殖鸡鸭生猪，种植粮食，培养红薯土豆，不出三年，这些东西将成为牧民们餐桌上常见的食物。”
耶律朵朵点了点头，又夹起一块炒鸡蛋放入口中，细嚼慢咽，说道：“这么说来，你给我们契丹牧民带来了不少好处了？”
刘轩笑道：“这都是我应该做的，谁让我是契丹的监国驸马呢？”耶律朵朵闻言，白了刘轩一眼，道：“你又来了，我现在可还没承认呢。”
饭后，刘轩安排耶律朵朵休息。他自然不敢有丝毫越矩之想，于是把最宽敞舒适的客房让给了耶律朵朵，自己则和小雪住在了隔壁房间。
第二天一早，刘轩邀请耶律朵朵一同体察湖阴城的人情风貌，耶律朵朵欣然应允。走出驿馆，耶律朵朵看似随意地问道：“那个小雪时刻不离你左右，是你的贴身护卫吧？”
刘轩微笑着点了点头，说道：“没错，小雪武艺高强，是我的得力助手。”耶律朵朵说道：“能不能别让她跟着？我想和你单独走走。”
刘轩微笑着应允，回身对小雪等人吩咐道：“你们在驿馆等候，不用跟随。”小雪脸上露出担忧之色，但见刘轩眼神坚定，又知王爷武艺了得，虽不情愿也只能点了点头，带着其他人退回了驿馆。
耶律朵朵撇撇嘴，道：“她很不乐意啊，看那神情，小雪不只是你的护卫啊。”刘轩笑了笑，也没有解释，两人顺着城区主道缓缓而行。
街道两旁，商铺林立，热闹非凡。耶律朵朵被各种新奇的商品所吸引，不时停下脚步，好奇地打量。刘轩则耐心地陪伴在她身旁，为其解释她不太了解的事物。
耶律朵朵指着商铺后面整齐排列的房屋，问道：“你建造这些房屋分给百姓居住，花了不少银两吧？”刘轩微笑着点点头：“确实投入了不少资金，但并非无偿赠送。我让他们先居住，等将来有了收入，再逐步偿还给我。这样既解决了他们的住房问题，也确保了资金的回笼。”
耶律朵朵微微颔首，随即又问道：“我们契丹的牧民，如何赚取银两来偿还？”刘轩耐心地解释道：“以前牧民养牲畜，主要用于食用和制作奶制品。但现在，官府每年春秋两季会收购羊毛，为他们提供了额外的收入来源。同时，一些契丹族人也在汉人的指点下种植农作物，产出的粮食除了自家食用外，多余的官府也会收购。”
耶律朵朵听罢，若有所思地点点头，但又突然话锋一转，看着刘轩问道：“你用的这些钱，不会都是我们契丹国库中的吧？”说完，她瑶鼻中发出一声冷哼，似乎对刘轩的做法有些不满：“用我们家的钱来收买人心，你可真有算计。”
刘轩正色说道：“小兄弟，你误会了。虽然初期有部分资金来自国库，但大部分还是通过合理规划和商业运作筹集的。再者说，国库中的钱，归根结底也是取之于民。我用这些钱来改善契丹牧民的生活条件，推动整个地区的经济发展，绝非出于收买人心的目的，而是真心实意地为契丹的长远未来考虑。”
耶律朵朵冷哼一声，再次发问：“我观察街上行走的契丹百姓，多为女子身影，这究竟是何缘由？莫非你存心要让我国的女子都嫁给你们汉人，为你们繁衍后代？”
刘轩连忙摆手澄清，语气诚恳：“契丹历经诸多波折，导致如今女多男寡的局面，这实属无奈，并非我所能左右。你总不能让这些青春年华的姑娘们孤独终老吧？再者，她们的婚姻皆是出于自愿，绝无半点强迫之意，你若不信，大可随意询问几位便知。”
耶律朵朵的语气中带着一丝不易察觉的忧伤，缓缓说道：“这样还不是你们汉人日益增多，而我契丹人不断减少。”
刘轩轻轻摇头，温和地反驳道：“你的看法有所偏颇。试想，若你将来为我诞下子女，那孩子不也流淌着一半契丹的血脉吗？”
耶律朵朵脸颊瞬间染上了绯红，嗔怒道：“你又在这里胡说八道，我何时说过要为你生育子女……”话未说完，几名契丹女子迎面走来，其中一人认出本国公主，惊喜之情溢于言表，连忙跪倒在地，恭敬地行礼：“见过公主殿下！”
耶律朵朵迅速收敛起脸上羞怒之态，恢复平日端庄。
她毫无架子地伸手，将几位女子一一扶起，细心地询问起这些女子的近况，从日常的琐碎生活到家庭的点点滴滴，她都耐心倾听，细致询问。刘轩静静地站在一旁，不去打扰她们的交谈。
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