齐将军率领羽林卫离去后，宰相府看似恢复了平静，可苏如凌的内心却如波涛翻涌，满心疑惑。她快步走到顾青平身旁，眼中带着探寻的目光，开口问道：“老爷，你说说，这又是把什么人给得罪了？怎么突然就被搜府了？”言语间尽是担忧与困惑。
顾青平神色淡定，捋了捋胡须，不紧不慢地回应：“老夫一心为国为民，秉公行事，这些年得罪的人可不少。朝堂复杂，各方势力盘根错节，难免遭人嫉恨，指不定是哪个心怀不轨之人在背后捣鬼。”他说得云淡风轻，脸上一派天不怕地不怕的从容。
苏如凌瞧着他这副模样，心里一阵无奈，眉头轻皱，嗔怪道：“你呀，就不能多留个心眼儿？如今这事儿可不知会如何收场。”
夜幕悄然降临，月光透过窗棂洒在苏如凌的房间。一个人影鬼鬼祟祟地闪了进来，压低声音说道：“夫人，太后那边传话说，没有找到步摇，问是不是消息有误？”
苏如凌眼神一凛，斩钉截铁地回道：“不会有误，我曾经在老爷的书房亲眼见过那步摇，千真万确。让太后再想想办法，定是搜查的人不够仔细。”
就在这时，顾沁瑶恰好走进房间找苏如凌。瞧见母亲神色慌张，她不禁关切地问道：“娘，你怎么啦？脸色看起来不太好。”
苏如凌心中一惊，赶忙故作镇静，强扯出一丝笑容，说道：“没事儿，可能是今日有些累了。”说着，她悄悄给那人使了个眼色，示意其赶紧离开。
顾沁瑶的目光追随着那人的背影，疑惑道：“娘，府上何时多了这么一个下人？我之前都没见过呢。”
苏如凌心头一紧，脸上却堆起笑容，打着马虎眼道：“哦，这是新招来帮忙的，你没注意罢了。对了，你找娘有什么事儿？”说着，便拉着顾沁瑶坐下，岔开了话题。
另一边，在顾青平的书房里，管家将苏如凌房中的一举一动，包括她和神秘人的对话，都一五一十地如实汇报给了顾青平。顾青平听完，不禁长叹一声，神色中满是无奈与失落，喃喃自语道：“夫人啊，这么多年了，你还是如此不相信我。”他缓缓摇头，眼中流露出一丝难以言说的落寞，烛光摇曳，映照着他略显沧桑的面庞 。
春日的阳光暖融融地洒在皇宫的琉璃瓦上，映出一片金黄。这日，顾知微在宫中实在闷得发慌，便告知贴身嬷嬷自己想去外面走走。嬷嬷一听，立刻打起十二分精神，她深知宫中规矩繁多，稍有不慎便会惹来麻烦，因此对顾知微的出行格外上心。
顾知微在曲折的宫道中东绕西绕，不知不觉便来到了兰妃所在的兰辰殿。此时，兰妃正坐在殿中，专心致志地学女红，阳光透过雕花窗棂，洒在她身上，勾勒出一幅静谧美好的画面。兰妃不经意间从门缝里瞥见了顾知微，嘴角微微上扬，轻声告诉身旁的侍女：“去，把昭妃娘娘请进来，就说本宫这儿正缺人手，让她来帮帮忙。”
顾知微听到侍女的邀请，心中有些犹豫，见盛情难却，便用眼神询问嬷嬷的意见。嬷嬷心里害怕兰妃发火，又不敢得罪她，只能微微点头，示意顾知微应允。
顾知微这才踏入兰辰殿，环顾四周，由衷赞叹道：“兰辰殿里清新优雅，布置得如此别致，当真是个好地方。”
兰妃嘴角含笑，微微欠身，客气说道：“能得昭妃娘娘夸奖，是本宫的荣幸。”
随后，两人你来我往，围绕着女红的针法、花样聊得十分热络，一时间，仿佛真成了亲密无间的好姐妹。
闲聊间，顾知微趁兰妃不注意，悄悄将青葫芦放在了花盆底下。说来也巧，这一幕正好被兰妃的侍女看见，侍女惊讶地指着花盆，脱口而出：“娘娘，这不是您之前丢失的葫芦吗？怎么会在这里？”
兰妃听到这话，脸色瞬间一僵，眼神中闪过一丝慌乱，但很快便镇定下来，冷冷说道：“哪有什么葫芦？你怕是看错了。”
侍女这才意识到自己多言，吓得脸色苍白，连忙说道：“是奴婢看错了，奴婢该死。”
顾知微将兰妃的神情变化不动声色地收于眼底，心中暗自思忖。又闲聊了一会儿后，嬷嬷瞅准时机，轻声提醒顾知微：“娘娘，时辰不早了，咱们该回去了。”
顾知微这才站起身来，微笑着向兰妃告别：“今日与兰妃姐姐相谈甚欢，改日再来看望姐姐。”说罢，在嬷嬷的陪伴下，缓缓离开了兰辰殿 。
路上，顾知微心不在焉，想着刚刚兰妃看到青葫芦的神色心中的猜测也落实了。
春日的余晖洒落在宫廷的石板路上，顾知微和嬷嬷们正朝着庭云殿走去。远远地，她们便瞧见庭云殿门口聚集着一大批人，气氛显得有些凝重。嬷嬷心里“咯噔”一下，暗叫不好，神色紧张地对顾知微说道：“娘娘，情况似乎不太对劲，咱们还是快回去吧。”
然而，还没等她们转身，眼尖的苏公公便瞧见了顾知微，立刻小跑着迎了上来，脸上堆满了笑容，说道：“娘娘，您可算是回来了，皇上都等您好久了。”
顾知微心中虽有些疑惑，但也只能加快脚步走进殿内。一进殿，她便盈盈下拜，对皇上行了个大礼。
皇上南宫宇坐在龙椅上，脸上带着几分嗔怪，说道：“爱妃可让朕等得好辛苦，这是去了哪儿，这般流连忘返？”
顾知微微微低头，轻声说道：“臣妾一时兴起，在宫中随意逛了逛，没想到耽误了时辰，还望皇上恕罪。”
皇上嘴角微微上扬，似笑非笑地说：“看来爱妃今日兴致颇高啊。”说罢，他轻轻挥手，示意殿内的宫人都退下。顾知微见状，心中不禁一愣，不明白皇上这是何意。
待宫人都退出去后，殿内只剩下皇上和顾知微。皇上的神色变得温和起来，说道：“朕想着之前把你的步摇弄坏了，心里实在过意不去。近日宫里新来一些能工巧匠，手艺十分了得，朕想把步摇拿过去，让他们给你修好。”
顾知微心中一惊，她怎会看不出皇上此举另有目的，连忙说道：“臣妾不敢劳烦皇上，一支步摇而已，臣妾不在意的。”
皇上的脸色瞬间变得严肃起来，目光紧紧盯着顾知微，问道：“爱妃这支步摇从何而来？”
顾知微镇定自若，神色平静地回答：“臣妾是在路上捡到的。”
皇上微微皱眉，又问：“爱妃可知这步摇的来历？”
顾知微摇了摇头，如实说道：“臣妾并不知晓。”
皇上的声音陡然提高，带着几分威严，说道：“爱妃还是把步摇给朕吧，这支步摇，你要不起！”
顾知微毫不退缩，坚定地摇摇头说：“皇上，这支步摇对臣妾意义非凡，臣妾不可能给皇上。”
就在这时，太后的声音从殿外传来：“…”
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