“大人，过了碧蹄馆，离汉城不到三十里······”
副将在身边唠叨，全罗道兵使申景禛没有打断。
碧蹄馆是平原，最不适合打伏击。
他要第一个到达汉城，肯定会受到王上的青睐。
等打退明军，他就是大功臣，到时候升官发财少不了。
想到这里，他兴冲冲下令道：“全速前进，争取天黑前到达汉城。”
“是！”
一万朝鲜兵火速前进。
······
“停！”
申景禛隐约看见前方起伏的土垄，他举起右手，喝令队伍停止，转头问荷兰顾问德容：“那些是什么吗？”
德容举起单筒望远镜，看了片刻，突然脸色大变：“上帝啊！明军居然在这里埋伏······”
“准备冲锋！”
申景禛刚刚下令，就听轰隆隆的炮声响起。
二十发实心弹呼啸而来，其中一发直接命中朝鲜军帅旗，旗杆折断时带走了三名亲兵的脑袋。
另一发炮弹在地面弹跳，连续撞碎七个步兵的躯体，最后镶进一辆弹药车里引发殉爆。
“冲过去！”
申景禛拔剑前指。
朝鲜骑兵开始冲锋，步兵紧随其后。
当先头部队距离第一道壕百步时，地面突然塌陷。
明军早挖好了伪装陷坑。
二十余骑连人带马栽进坑底尖锐的木桩上，惨叫声中，后续骑兵来不及勒马，接二连三栽入坑中，很快将陷坑填成血肉斜坡。
剩余骑兵刚绕过陷坑，迎面撞上铁蒺藜阵。
战马踩中尖刺后发狂乱跳，将骑手甩落。
这时第一道壕前突然站起一排排枪手，步枪机枪齐发，朝鲜骑兵如落叶般纷纷坠马。
“放箭！”
申景禛怒吼。
朝鲜弓箭手射出漫天箭雨，却丝毫不起作用，反倒是倒在明军枪下。
当朝鲜步兵冒着弹雨冲到壕前时，迎接他们的是暴雨般的手榴弹。
震天雷在密集阵型中炸出朵朵血花，断肢与肠子挂在鹿砦上。
少数跳入壕沟的朝鲜兵发现底下布满竹签，哀嚎着被补枪射杀。
“骑兵出击！”
明军骑兵从侧翼杀出，收割残局。
“兵使，撤退吧！”
申景禛刚要下令，新一轮炮击开始。
德容亲眼看见一发炮弹将申景禛腰斩，上半身在惨叫中爬行。
“呕······”
德容吐了几口，从马上落下，随即被溃兵踩成肉泥。
失去指挥的朝鲜军彻底崩溃，明军追着屁股射击。
碧蹄馆平原上鲜血浸透土壤，尸体横七竖八堆。
······
不断有援军被伏击的消息送来。
李倧听到喃喃道：“不可能······明军不是应该撤退吗，怎么会······”
众臣面如死灰。
崔鸣吉老泪纵横，跪地叩头道：“老臣判断失误死罪，请王上责罚······”
“闭嘴！”
李倧一脚将他踢开，眼中燃烧着愤怒与绝望的火焰，厉声道，“现在说这些还有什么用！”
正在这时，轰隆隆的炮击声响起。
随即，一名侍卫慌忙跑来，禀报道：“王上，东门急报！明军开始进攻了······”
“快！调集所有兵力防守城墙！”
李倧终于从震惊中回过神来，声音嘶哑下令。
但明军没有任何进攻，只是炮击。
大概炮击三轮，炮火停止。
······
夜幕降临，人们早进入梦乡。
“轰！轰！轰······”
炮击声又响起。
汉城内熟睡的士兵忙起身备战，城中百姓惊慌失措，挤在屋子里哭喊。
炮击持续了一盏茶工夫停止了，但城内人的惊恐却没有停止。
······
昌德宫内，李倧独自坐在御书房，面前摊开的地图上标注着明军的包围圈。
李景稷轻轻推门而入，手中捧着一碗参汤。
“王上，您已经一天未进食了。”
李倧抬头，眼中布满血丝，叹了一口气道：“李卿，我们还有多少存粮？”
“省吃俭用的话，大约能支撑两个月。”
李景稷放下参汤，唉声叹气道，“但问题是水源。明军已经控制了城外的所有水井和汉江支流。”
李倧苦笑道：“朱由检这是要困死我们啊。”
他站起身，走到窗前。
夜空被城外的营火映红，仿佛一片燃烧的海洋。
“李卿，你说本王是不是个昏君？”
李景稷连忙跪下道：“王上何出此言？”
“若非本王听信崔鸣吉谗言，何至于此？”
李倧声音哽咽道，“如今就算把崔鸣吉杀了，也无法挽回败局······”
“王上。”
李景稷坚定地说道，“现在不是自责的时候。汉城十万百姓的性命系于您一身，您必须振作起来。”
李倧深吸一口气，挺直腰背道：“从明日起实行粮食配给制，优先保障守城士兵。征调所有贵族府邸存粮，违者斩立决！”
“遵旨！”
李景稷眼中闪过一丝欣慰，而后又道，“王上，还有一事，明军射入城中无数箭矢，上面绑有书信······”
李倧皱眉道：“什么内容？”
“劝降书。朱由检承诺，若陛下开城投降，可保王室安全······”
说着，李景稷将一封信递过去。
李倧看后，突然大笑，笑声中充满苦涩。
“好一个朱由检！先断我援军，再炮轰城墙，现在又给个甜枣。他这是要把本王逼到绝路啊······”
李景稷小心翼翼地问：“陛下的意思是······”
“明日一早，你做为使者出城。”
李倧眼中闪过一丝决绝，斩钉截铁道，“但不是去投降，而是去谈判。我们需要时间重整防务，同时······本王会派人催促皇太极，让他快一点进攻······”
李景稷惊讶道：“王上这是······”
“非常之时，当行非常之事。”
李倧冷冷道，“朱由检不仁，就休怪朕不义，咱们拼个鱼死网破！”
“可如此，崇祯帝知道后，会暴怒······”
李景稷小心翼翼道，“王上，老臣一定会尽最大努力谈判，争取王室安全。只要我们向大明称臣纳贡，朝鲜仍由李氏统治，危难即可解决······”
李倧怒目道：“你这是让本王投降？”
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