三年后的雁门关外，陆真将白菊轻轻放在沈嘉彦墓前，霜风卷起她鬓边碎发，恍惚间又回到当年沈将军策马为她挡箭的模样。高湛从身后环住她的腰，温热的呼吸拂过耳畔：\"明日我们便启程去江南，听说那里的桂花开得正好。\"
话音未落，老仆送来的密函让陆真指尖发凉。高湛瞥见\"萧后病危\"四字，眸色瞬间暗沉——三年来，他虽远离朝堂，却从未忘记萧云嫣在宫变时为救皇兄挡下的那致命一刀。夜色中，两人望着京城方向的血色月晕，策马踏上归途。
与此同时，冷宫深处，娄太后枯瘦的手指抚过焦黑虎符，铜盆里的蛇蛊正贪婪吞噬着活鼠。\"当年陆真抢去的不过是半块残符。\"她望着铜镜中自己布满蛇鳞状斑纹的脖颈，咯咯笑出声，\"云嫣那丫头中的蛇毒，唯有完整虎符才能解。\"
高演守在萧云嫣病榻前，看着爱妻日渐苍白的面容，终于打开先帝密匣。泛黄帛书飘落时，他突然想起年少时与萧云嫣在御花园的誓言——\"无论发生何事，我都会护你周全\"。此刻烛火摇曳，映得帛书上\"九叶蛇兰生长于国库秘境\"的字迹猩红如血。
陆真与高湛的马车在黑松林遇袭。当蟒纹杀手甩出沈嘉彦的玉佩时，陆真险些握不住缰绳。高湛挥剑格挡的瞬间，她看到杀手袖中露出的蛇形刺青，与娄太后当年密室里的图腾如出一辙。更令她心惊的是，怀中虎符残片与杀手锁链共鸣时，竟浮现出高湛母亲生辰的暗纹。
\"原来你母亲当年并非病逝。\"杀手摘下面罩，赫然是本该在天牢的娄青蔷，\"是先帝用虎符力量压制她体内的蛇毒，而你的出现，打乱了所有计划。\"高湛握剑的手青筋暴起，记忆中母亲临终前反复呢喃的\"虎符...真相...\"终于有了答案。
皇宫内，萧云嫣在昏迷中抓住高演的手，气若游丝：\"别为我冒险...国库的秘密...太危险...\"高演却将她冰冷的手贴在脸上，轻声道：\"当年你连命都可以不要，现在换我为你赴汤蹈火。\"他转身望向血色月空，下令召集最精锐的死士。
陆真抚着发烫的虎符残片，突然想起与高湛初遇时，他腰间挂着的那块刻有蛇纹的玉佩。月光下，高湛看着她欲言又止的神情，终于开口：\"其实我早就知道，虎符的秘密与我们的身世息息相关。但比起这些，我更怕失去你。\"
而此时的国库深处，机关缓缓开启，沉睡百年的赤蟒在血月照耀下睁开猩红巨瞳，鳞片间缠绕的锁链上，密密麻麻刻着历代试图探寻虎符秘密者的名字。
自高湛平定娄太后之乱，与陆真携手站在权力的巅峰，北齐在二人的治理下，百姓安居乐业，朝堂安稳。然而，高处不胜寒，宫廷生活的压抑和繁重的政务让陆真时常感到疲惫，她与高湛虽心意相通，却也因为身份的束缚，相聚的时光总是短暂又仓促。
三年后的深秋，高湛处理完朝政，难得有半日闲暇，想起陆真许久未出宫，便悄悄命人安排，打算带她去宫外散心。二人乔装打扮，漫步在热闹的集市。街边的小贩叫卖着各种新奇玩意儿，糖人儿、面人儿栩栩如生。高湛看到一个捏得极像陆真的糖人儿，嘴角上扬，掏钱买下递给陆真，陆真接过，脸颊微微泛红，眼中满是甜蜜。
行至河边，一艘艘画舫缓缓驶过，丝竹之声悠扬传来。高湛牵着陆真的手登上一艘画舫，在船头坐下，微风拂过，陆真的发丝轻轻飘动，高湛温柔地为她捋到耳后，两人相视而笑，这一刻，仿佛时光都为他们停驻。
可欢愉总是短暂的，回宫后，一封边关急报打破了平静。陈国蠢蠢欲动，边境局势紧张。高湛决定御驾亲征，他深知此去危险重重，但为了北齐的安宁，为了能给陆真一个太平盛世，他别无选择。
出征前的夜晚，高湛与陆真在御花园相对而坐。月光如水，洒在两人身上。高湛紧紧握着陆真的手，深情地说：“阿真，等我回来，等这场战事结束，我就带你去江南，去看你一直想看的杏花春雨。”陆真强忍着泪水，点头应道：“我等你，你一定要平安归来。”
高湛出征后，陆真日夜守在宫中，处理政务的同时，也时刻关注着前线的消息。每一次收到军报，她都心急如焚，反复查看，只为确定高湛是否安好。
与此同时，宫中一些心怀不轨之人见高湛不在，又开始蠢蠢欲动。萧云嫣虽已失势，但她的亲信仍在暗中谋划，企图利用此次机会扳倒陆真，恢复萧氏的势力。他们四处散播谣言，说陆真干预朝政，居心叵测，甚至编造出陆真与敌国勾结的谣言。
陆真面对这些谣言，心中虽愤懑，但她深知此刻不能乱了阵脚。她一面暗中调查谣言的源头，一面更加勤勉地处理政务，以实际行动证明自己的清白。在这个艰难的时刻，她越发思念高湛，期盼他能早日归来，与自己并肩面对这一切。
而在边关，高湛率领北齐军队与陈国展开了激烈的交锋。战场上硝烟弥漫，喊杀声震天。高湛身先士卒，冲锋陷阵，他心中只有一个信念，那就是尽快结束战争，回到陆真身边。
一日，高湛在战场上捡到一块玉佩，仔细一看，竟是陆真曾送给他的定情信物。他想起陆真在宫中可能面临的困境，心急如焚，不顾众人劝阻，加快了进攻的步伐，试图速战速决。
战场上局势瞬息万变，高湛率领的军队虽然勇猛，但陈国军队也不甘示弱，增派了大量援军。高湛陷入苦战，身边的将士一个个倒下，他自己也多处负伤，却依然咬牙坚持。
而在宫中，萧云嫣的亲信越发猖獗，他们买通了朝中一些大臣，在朝堂上公然弹劾陆真。陆真站在朝堂之上，面对众人的指责，冷静地一一反驳，但对方早有准备，拿出了伪造的证据，朝堂上顿时议论纷纷。
陆真感到孤立无援，心中对高湛的思念和担忧更甚。她知道，自己必须找到证据，才能洗清冤屈。于是，她冒着风险，暗中派人去调查萧云嫣亲信的一举一动，希望能找到他们的破绽。
此时的高湛，在战场上与敌军厮杀得昏天黑地，他的脑海中不断浮现出陆真的身影，心中的牵挂和担忧化作无穷的力量，支撑着他继续战斗下去……
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