锦衣卫指挥使张成扬正带领着手下的锦衣卫们进行日常操练。校场上，锦衣卫们身姿矫健，步伐整齐。他们的喊杀声震天，一招一式尽显铁血与肃杀之气。
“都给我打起精神来！”张成扬骑在马上，大声呵斥道，“身为锦衣卫，你们肩负着保卫陛下、监察百官的重任，容不得半点懈怠！”
“是！”锦衣卫们齐声回应，声音响彻云霄。
操练结束后，张成扬回到锦衣卫衙门，开始处理日常事务。这时，一名锦衣卫小旗官匆匆走进来，单膝跪地，禀报道：“指挥使大人，我们在京城发现了一些可疑人物的踪迹，似乎与西夏的情报组织有关。”
张成扬眉头一皱，眼神瞬间变得锐利起来：“详细说说。”
“据我们的线人报告，这些人在京城各处酒楼、客栈频繁出没，与一些形迹可疑的人秘密会面。而且，他们的口音带有西夏边境地区的特点。”小旗官汇报道。
“密切监视他们的一举一动，不要打草惊蛇。一旦有情况，立刻动手抓捕。”张成扬下令道。
“是！”小旗官领命而去。
张成扬一阵头疼，这西夏，没完没了了。大雍近年来虽国力强盛，但西夏却如附骨之疽，屡屡派暗探，探杳伸到了工部火器。
而在西夏的皇宫内，李元昊正大发雷霆。他怒目圆睁，猛地将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。“怎么还造不出雍人的火枪吗？！”他咆哮着，声音在空旷的宫殿内回荡，震得周围的侍从们纷纷颤抖。
负责火器研究的官员吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，浑身哆嗦着说道：“陛下息怒……那大雍的火枪制造工艺极为复杂，我等虽竭尽全力研究，可仍有诸多难题未能攻克。而且，大雍对此防范甚严，我们派去的暗探，大多铩羽而归，所获情报甚少。”
“废物！都是废物！”李元昊气得在殿中来回踱步，“大雍有了这火枪，在战场上便占尽优势。若我们不能尽快造出类似火器，一且开战，拿什么与他们抗衡？！”
李元昊听闻，猛地转过头，恶狠狠地盯着说话之人，大骂道：“你那火枪也算造出？射程不足十步，上次试射，还炸伤了人！这样的东西，拿到战场上，是当笑话吗？
那名官员被骂得缩成一团，头恨不得埋进地里，大气都不敢出。
李元昊深吸一口气，强压下怒火，说道：“朕再给你们最后一次机会，限你们在三个月内，必须研制出能与大雍火枪相媲美的火器。否则，你们统统提头来见！”
众人听了，纷纷跪地，齐声说道：“陛下，臣等定当竭尽全力，不负陛下厚望！”然而，每个人心里都清楚，这任务犹如登天般困难，但谁也不敢表露分毫。
待众人退下后，李元昊坐在龙椅上，揉了揉太阳穴。他已经看出，火器一事关乎西夏未来的生死存亡，可如今进展如此不顺，让他心急如焚。他望向宫殿外的天空，暗暗发誓：无论付出多大代价，西夏一定要拥有强大的火器。
而在大雍，新科进士们授官的日子终于来临。这一天，阳光明媚，金銮殿内庄严肃穆。李云湛高坐龙椅之上，俯视着殿下站列整齐的新科进士们。
文部尚书站在一旁，手中捧着圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今科殿试，诸生才学出众，朕心甚慰。杨昭，殿试头名，才华横溢，对边防见解独到，特授翰林院修撰，入值内阁，……
“林宇”于外交与贸易策略颇有建树，特授鸿胪寺寺丞……负责与大宋外交事宜，望你不辱使命，为大雍谋得有利局势。”
“苏然，特授工部屯田司主事。
随着圣旨宣读，二甲、三甲进士们也都各自领命授官。韩桐被授为吏部主事，韩桅则授为文部员外郎。
众人听闻，不禁暗自思量。虽说韩桐和韩桅在殿试中表现不俗，但毕竟二甲排名靠后，七八十名的位置，却直接授从六品官员员外郎和正七品吏部主事，而不少比他们靠前的学子，也不过授从七品和正八品的官职。大家心里都明白，韩家身为皇后族亲，这授官一事，难免让人觉得有所偏向。
一位三甲进士忍不住轻声嘀咕道：“这韩家的势力，果然不容小觑啊。如此授官，难免会让人觉得不公。”
旁边的人赶忙拉了拉他的衣袖，低声警告：“噤声！这话可不能乱说，韩家势大，咱们还是小心为妙。”
然而，不满的情绪就像暗流一般，在新科进士们中间悄然涌动。一些学子心中虽有怨气，但也只能无奈接受。毕竟，在这朝堂之上，家族背景有时候确实能起到关键作用。
而此时，韩桐与韩桅得了授官的消息，正满心欢喜地往韩府而去。一路上，韩桐意气风发，脸上洋溢着自信的笑容：“虽说这官职品级不算极高，但吏部主事一职，日后或能在官员任免上有所作为，对自己而言，也算是个不错的开端。”
随着授官完毕，李云湛看着殿下的新科进士们，语重心长地说道：“诸位卿家，如今大雍……朕授予你们官职，是希望你们能各展所长，为大雍的安稳繁荣贡献力量。莫要辜负朕的信任，以及天下百姓的期望。”
新科进士们齐声高呼：“陛下万岁万岁万万岁！臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
随后，新科进士们有序退下。杨昭等人聚在一起，相互祝贺，同时也交流着对未来仕途的展望。
几日后，吏部差人传信，命新科进士们前往领取官服与官印。韩桐与韩桅早早便来到吏部衙门。
此时，衙门内熙熙攘攘，新科进士们皆已到齐，个个眼中透着期待与兴奋。但见那吏部尚书端坐在堂上，神色庄重，清了清嗓子，缓缓开口道：“诸位新晋官员，今日授以官服与官印，此乃朝廷对尔等的信任与托付。这官服，着于身，便代表着朝廷的颜面与规制；这官印，握于手，便承载着相应的权柄与职责。往后行事，需当谨小慎微，秉持公正，切莫有负圣恩。”
言罢，便有吏员们手托托盘，其上整整齐齐叠放着官服，一旁还摆放着官印，依次分发予众人。
韩桅满心期待地接过自己的那份。但见那官服，色泽沉稳，质地考究，针脚细密，领口袖口处的绣纹精巧别致，彰显着吏部主事的品级。他轻轻拿起官印，入手温热，沉甸甸的质感，其上“吏部主事之印”几个篆字，古朴苍劲。韩桐手指轻轻摩挲着印面，心中满是感慨，这一方官印，是荣耀，更是沉甸甸的责任。
韩桐这边，亦是郑重地接过刑部员外郎的官服与官印。那官服颜色深沉，透着一股威严庄重之气。官印入手，韩桅只觉一股使命感油然而生，印上“刑部员外郎印”的字样，仿佛在无声地提醒着他刑部差事的紧要与繁重。
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