多日未见，来人比起分别时候瘦了许多，又黑了不少，但是看起来还是很精神。
他目光炯炯，一见宋妙，先看一眼，又长长看了一眼，方才唤道：“宋摊主。”
正是韩砺。
宋妙甚是高兴，问道：“公子何时回来的？”
听得这一句问，韩砺顿了顿，笑答道：“回来不久，给你捎带了些东西。”
宋妙见对方虽换了外衫，裤脚同鞋子上却全是满溅的黄泥点，又有水迹，而刚脱下来，正搭着马背的旧衣裳上更是布满泥浆，竟有些像是才进城，就直接往食肆赶的模样。
她不禁道：“一路辛苦，公子应当好好休息几天才是，千里鹅毛，早几日、晚几日，又有什么关系？”
见她话语之中并无多少客套意思，韩砺眼睛里的笑一下子就藏不住了，道：“明日要去都水监复命，后头又有许多琐碎事情要做，另还有乱糟糟的交接述报，也不晓得几时真正得大空，到底心中惦记，不如先回来一趟。”
一时宋妙也笑了起来，道：“怎么干站着？公子进来说话。”
说着上前要去帮忙牵马。
那马儿同她相熟，见得人来，已经打了个呼噜噜响鼻，再伸出长长舌头，先舔了舔自己鼻子同嘴，舔完了，又吧嗒吧嗒地要去舔手。
宋妙还没来得及让，韩砺忙把它的头给牵开了，道：“在前头拴着就行——一会放了东西，我喝口水就走。”
“不吃饭吗？”
韩砺摇头道：“不吃了，今次单为送东西来的。”
他一边说，一边从地上、马背上卸下来两个篓子，两个小包袱。
宋妙惊讶非常，道：“怎的这样多？”
韩砺就道：“有些是滑州土仪，当地人给的，也有岑通判并诸位官人送的，另还有些路上偶然得见，觉得合适，自家买的。”
他说到此处，稍作一顿，似是在琢磨怎么说。
但琢磨了一会，他又笑了笑，做一副老实交代模样，道：“我眼下一时在太学，一时又在外头，没个定所，放着也是糟蹋东西，索性一起送过来，借花献佛，全数充作自己心意——确实也是自己心意，宋摊主嫌不嫌我偷懒的？”
这话追得有一点紧。
专程来送的好意，宋妙自然一句推脱的话都不说。
她也同样老实笑道：“我且看一看都是些什么东西，再看好不好收，如若不好收，自然要嫌的。”
说着去接那篓子、包袱。
韩砺只把一只小包袱递给她，低声道：“你先拿进去。”
宋妙见他这样仔细，也不知道里头是什么，小心接了，等放好之后，再转身出来，就见韩砺一脚踩在马鞍的脚蹬上换鞋。
听得门内动静，对方难得有些忙乱地收了脚，又把手里东西往余下包袱里胡乱一塞，等整了整刚换上的襕衫，方才背起包袱，一手各提一只大背篓，迎了上来，道：“我先来讨一口茶喝。”
宋妙没有多问，笑着将人迎了进去，慢后半步，回头看了一眼。
那马儿原本被韩砺头朝巷子口、屁股朝南麓书院地拴在一旁，也不知是不是感应到宋妙目光，立刻回过头来，高高兴兴舔着舌头，冲她眨巴眨巴两只极大眼睛。
头一回，它半身也跟着回了过来。
一双满是泥点的鞋悬在马鞍挂口处。
京中雨停已经多日了，道路上虽然偶然还有一两滩水，但怎么都溅不出这样脏的鞋。
宋妙先前只三分猜测，此时已经七分肯定，这一位进城之后，没有回去，直接来的酸枣巷。
她没有着急去问，只几步跟上，问道：“井里湃了山楂叶茶——公子还喝那个吗？”
韩砺应了是，把竹篓放在地上，将包袱随手搭着一旁条凳，随声道：“我自己去拿就是，顺便洗洗手，后头有谁，方不方便的？”
又指着那许多东西道：“你先看看再说要不要嫌。”
他进进出出熟悉得很，宋妙也不多客气，只往后头叫了一声“二娘子”，又提醒道：“韩公子来了。”
韩砺随声而入。
很快，就听到程二娘问好声，又有小莲欢欢喜喜声音，再有程二娘喝止声：“这孩子！把头发洗干净再出来跟韩公子说话，别滴一地水！”
宋妙听得好笑，顺手把地上篓子提了起来，打开一一去看里头东西。
头一个篓子很大，里头油纸包了许多层，层层打开，里头居然是一匹素色细布。
除却布，篓子里另有个大包裹，当中厚厚一叠鞋垫，粗粗一眼扫过去，少说也有七八双，都是细布纳的，做得很细致，拿手试了试，轻易就能对折起来，特别软。
再同样有七八双布鞋。
鞋子用的素布，也没有绣什么图样，但是做工同布料跟鞋垫如出一辙，极其软和。
鞋垫也好、鞋子也好，宋妙比了比，都是自己的尺寸。
再看竹篓里其他东西，果然多是吃的用的，有些一看就十分贵价，多半是岑德彰等一众官员所赠，也有明显不知是哪户农人的自家手工，譬如干荷叶同油纸层层包着的头菜、咸干菜、黄花菜干、黄瓜干、豆角干等等。
宋妙逐一看了一遍，又见得边上一个单独桃花色小包袱，取来打开一看，先见草编的手套几副，都是露指的，又有雪油膏几瓶子——宋妙在滑州时候，众学生也送过给她同大饼，乃是当地特产，十分滋润。
瓶身、手套上各绑了纸，一个写了个“程”字，一个写了“刘”字。
另又有一个竹编的匣子，上头写了个“莲”字。
匣子比成人巴掌略大，编得很精致，宋妙忖度这是给小莲的礼物，便没有打开，打算等小孩自己去拆这个惊喜。
东西逐一看完，确实几样有些贵了，但宋妙想了想，并没有拿出来，只又提过最后那一个包袱。
拆的时候，她就觉得有点奇怪。
这包袱，手碰上去居然是热的。
等一打开，那包袱里头竟是另有乾坤。
一张布，内里缝了许多口袋，有装随身药品的，有放折好的几方干净帕子的，有放笔墨纸砚的，甚至还有名章二枚，取出来一看，果然一个刻着“韩砺”，一个刻着“正言得闲”，分明那韩砺本人印章。
看到这里，宋妙那里还不晓得自己拆错了——怨不得这一个包袱单独放在交椅上，原是韩砺自己随身所用。
不小心碰了对方私人之物，本来应该赶紧收好，放回原位，但宋妙却忍不住多看了一眼。
包袱里其余东西都装得整整齐齐，收拾得很利落，唯有一样有些格格不入——乃是三个油饼。
那油饼外头包了一张荷叶，显然匆忙之间，没能裹紧，此时已经松开了。
荷叶不够大，又漏了一角，宋妙怕这饼子把包袱弄脏，便另取了一张店中干净荷叶，想裹在外头。
正裹着，她手中忽然一顿。
饼是热的，最上面那一个凹进去两个大大缺口。
宋妙转头看了漏刻。
已经未时半。
时人晚饭多数吃得早，此时已经过了饭点。
这是赶着买了充饥的吗？
宋妙想了想，重新收好了包袱。
样样东西都看完了，连那一位韩公子偷藏的饼都点数研究了一回——应该是临街潘记的有大油饼——还不见人出来。
宋妙颇觉奇怪，忍不住也进了二门。
一到后院，她就听得程二娘在水房里同小莲的说话声，但院子里却安静得很。
角落处，韩砺面对那两只炉子站着，半晌没有动静。
宋妙走了过去，道：“公子回来得正是时候，炉子已经好了，这些日子我试过脾性，用得挺趁手，用不了多久，就能拿来烧鹅、烤猪吃！”
韩砺转过头来，问道：“怎的这么快？前次说这炉子难做——哪里寻到的匠人？”
“是梁严师兄的亲戚。”宋妙把梁严如何认了朱氏做姑婆，又进了徐氏武馆，如何介绍师兄杨勉的姑父来帮忙做炉子的事情简单说了。
“这炉子起得很好……”
她夸了两句，又说最近做了黑叉烧，烤乳鸽，邀韩砺得空来吃。
但她说着说着，抬头一看，就见那韩砺脸上的表情有些勉强，顿时有些奇怪，问道：“公子是不爱吃炙、烤做法吗？”
韩砺摇了摇头，坦白道：“我晓得你这里要做炉子，已经寻了府衙两位军巡使帮忙找人，中间来了信，都找到了，正想今日来同你商量，看看哪一日得空，叫人上门来看看用哪一个，或是一起用……”
他说到此处，不免苦笑：“不想竟给个小孩抢了先去……”
宋妙闻言，当真意外极了，忍不住道：“辛巡检前一向上门，也带了个匠人来，说要帮忙做炉子……”
韩砺的脸色更复杂了。
宋妙太懂这种白忙活的难受。
她忙道：“虽是炉子做好了，眼下烤起来十分费人费力，到底还差里头架子——我到处找了许久，没有人敢接，巡检正给打听着，公子也帮忙问问？”
韩砺几乎是立刻应了下来。
两人说着话一起去到前堂，分别落了座。
宋妙拿了个大杯盏，先倒了大半盏山楂叶茶，等韩砺喝完一盏，又补了一盏，候他放下杯盏时候，轻声道：“正要给公子道歉。”
韩砺一愣，抬头看她。
宋妙就一指摆在交椅上的包袱，把自己方才不小心错手打开的事情说了。
“一点小事，怎么忽然弄得这样郑重？”
宋妙笑笑，不做解释，却是话锋一转，问道：“公子油饼哪里买的？”
韩砺蓦地一顿。
见他这样反应，宋妙反而品出几分意思来。
她道：“要是旁人，我断不会冒昧多问的，客人毕竟客人，只要一开口，就会叫人以为我生意做得独霸，认定客人来过我家，就不能去旁人家，多少会生出不自在……”
“但毕竟是韩公子，我也不怕说话放肆些——公子是吃过了，实在不饿，还是没胃口？”
韩砺犹豫几息，道：“一则热久了，没甚胃口，二则好容易来一趟，也不想一坐下，你就忙来忙去，况且已经过了饭点，样样收拾好了，再要起锅动灶的，麻烦得很……”
说到此处，他停顿良久。
——三则，不想叫你以为我回回来都是为了一口吃的。
这一句，他却是实实在在斟酌又斟酌，最后还是吞了回去。
“所以只是没胃口，不是不饿？”
韩砺到底点头。
宋妙就笑着站起身来，问道：“我来下一碗面，公子随便吃一口，怎么样？”
“我这里可是食肆，便是寻常客人，饿着肚子进来，我也不能叫人空着肚子出去——更何况是韩公子呢。”
她说着，指了指灶台：“灶火还烧着，灶也热着，水缸里经年留有匀面团的，须臾就好，我晓得陕关人夏日常吃浆水面拿来开胃，可惜眼下来不及做浆水——今次先吃个旁的？”
韩砺哪里还说得出个不字。
他站起身来，道：“我来烧火吧？”
宋妙笑着摇头，道：“公子只管自己，不管马儿啦？且带它去后头先吃喝一口吧！”
于是等韩砺牵了马绕去后院，熟门熟路取了燕麦来喂了食水，又拿刷子刷了会马毛，再出去时候，一碗煎鸡蛋咸梅面已经摆在桌上。
拉得细细的面条浸泡在乳白色的汤里，边缘一圈半透不透的，一看就吸足了味道。
面上卧了两只煎鸡蛋，油油亮亮，一只煎透了拿来滚了汤，熟得老老实实，另一只煎得蛋白带着焦花，边缘也是焦脆的，中间蛋黄却是半凝固。
筷子放上去，轻轻一碰，里头还能轻易戳出流动感，再用一点力戳破表皮，当中会有诱人的蛋黄流心。
还没吃，一凑近就闻到一股很精神的咸酸味——是捣碎的咸梅同咸梅汁一起贡献出来的，带着青梅特有香气，不用进嘴，光靠那香，就能令人口水直流，胃口大开。
吃一口面，面条细，爽滑得很，果然吸足挂饱了汤，先咸，后酸，再又回甘，另又有鸡蛋香同麦香。
喝一口汤，汤头咸、酸、鲜、香，但并不抢舌头，汤到哪里，舒坦就跟着到哪里。
咬一口煎蛋，蛋白焦香，蛋黄流心，跟面同吃，面条裹着咸梅汤汁、未凝固的浓稠的蛋黄、一点碎咸梅一同入口，汤里还有蒜头酥同芹菜粒、葱花粒，一应鲜香咸酸在嘴里转呀转，转得嘴巴不知道“没胃口”为何物，只会奋力大口吸面。
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