两轮考核结束过后，斗技场内只剩下了百来号人。然而这场残酷的淘汰赛还远没有结束，按照往年的经验来看，最后通过测试的通常不超过十指之数。
由于前两轮考核皆在规定的时间之内完成，作为主审官的墨菲中尉并未立刻展开第三轮测试，而是贴心地为余下的士官们提供了一个小时的休息时间。
在接到原地休息的命令之后，西卡留斯毫不犹豫地拿出了早已备好的饼干。自那股莫名的力量消散之后，脱力感就一直跟随着他，他必须尽可能地恢复超凡之力。
正当西卡留斯还蹲在墙角大口嚼着饼干之时，一道披着金发的身影却突然走到了他的面前。
“我说怎么没有在退场的士官之中看到你！没想到你居然进入了最后一轮！你今天早上不会是踩到狗屎了吧？”
“霍普金斯！你怎么进入内场了？你不是在外场负责资格审查的么？”随着西卡留斯缓缓抬起了头，那张令他厌恶至极的面孔便映入了眼帘。
“西卡留斯！你竟然对长官直呼其名，是不是有点太放肆了？而且我可以在这座斗技场之中来去自由，还轮不到你来评头论足！”霍普金斯不断地摆弄着自己的长发，居高临下的目光之中满是鄙夷之色。
“我无意与你争吵！如果你只是闲着无聊的话，恕我不能奉陪！”西卡留斯起身就准备离去，他可不想跟霍普金斯相处太久，不然等会准没好事！
“等等！你别走嘛！我来就是为了看你出洋相的！还务必让我记录下你失败的瞬间！哈哈哈！”霍普金斯伸出手臂拦住了欲要离去的西卡留斯。
“如果我没记错的话，你已经年过四十了吧！你在这个位阶蹉跎了将近二十年，恐怕此生都进阶无望了吧！我从没听说过到了这个年纪还能升任尉官的！”西卡留斯面无表情地看向了对方，他故意将嘴中的饼干碎屑咬得咔咔作响。
“你这个最底层的爬虫也敢对我指手画脚？我看你是活腻了吧！我今天就要让你知道顶撞长官的后果！”霍普金斯的手中突然窜出了橘色的火焰，四周的温度也随之攀升。
就在火焰即将触碰到西卡留斯的手臂之际，墨菲中尉的声音却从场馆中央传了过来，原来是休息时间已经结束，第三轮考核即将开始。
“算你走运！等会再收拾你！”霍普金斯收起火焰之后便挪开了身子，只不过他的面孔却变得愈发狰狞了起来。
暂时摆脱了骚扰的西卡留斯并未理会身后恶狠狠的目光，他已经全身心地投入到了第三轮的考核之中，对此他不能有一丝的分心，不然他绝无通过的可能。
第三轮考查的是对于火焰的操控程度，考生需要在十分钟之内将火焰变换成三种不同的形态。首先火焰的形态必须足够具体，其次每种形态之间要呈现出明显的区别。
如此严苛的考核标准使得大部分的考生都会折戟于此，而至今为止西卡留斯就只会将火焰攒成最简单的球体，除此之外的形态他是一次也没有成功过。
在队列内等待的过程中，西卡留斯的眼前闪过了五花八门的黄色火焰。其中有不少火焰形态的完成度已经相当之高，但依旧没能达到严苛的考核标准。
直到身前的那位考生也铩羽而归之后，西卡留斯对于考核已经不抱任何希望。之前那些未能过关的火焰展示都是他做不到的，所以他注定也只能惨淡出局。
尽管西卡留斯早已心如死灰，但他还是必须进行最后的尝试。可是当他费劲吃奶的力气才凝聚出一颗火球之时，审核官也只能无奈地摇了摇头，并在纸上记录了一笔。
很显然西卡留斯的表现是迄今为止最糟糕的一个，在场的另外几位审核官也都向他投来了藐视的目光，因为那个表面正在不断蠕动着的火球显得是滑稽又可笑。
站在台上的西卡留斯并未在意他人的目光，他将所有的注意力都放在了火球之上。他想要将其转化为一个正方体，这也是他一直都在练习的内容。
然而五分钟过去了，除了表皮的跃动频率有所增加以外，西卡留斯手中的火球并没有太大的变化。而且此刻他的超凡之力已经见底，他连火球都快要维持不住了。
就在黄色的火光即将熄灭之时，那股莫名的力量再度袭来。这一次西卡留斯似乎发现了什么，他感觉到有一团黑气飘入了火球之中，随后火球便开始熊熊燃烧了起来。
重新焕发光亮的火球逐渐幻化为一只活灵活现的火鸟，火鸟在成型的那一刻就振翅起飞脱离了西卡留斯的掌心。
紧接着在众人不可思议的目光之中，火鸟在斗技场的上空盘旋了一圈，最后又落回了西卡留斯的掌心。
在接触到西卡留斯手掌的一刹那，火鸟便化作虚无消散开来，随之而来的就是比之前还要严重的脱力感。
那股虚脱之感在一瞬间就掏空了西卡留斯的身体，以至于他双腿一软便跪倒在地，无法继续释放火焰的他也被审核官判为了不合格。
从高台上被抬下去的西卡留斯面如死灰，他距离成功已经很近了，可是他这具不争气的躯体却将一切都葬送了。而且他根本搞不清楚体内的异象究竟为何物，那团黑气又是从何而来。
“哎呀！真是好可惜啊！你的表演明明那么精彩！可是你已经没有机会了，你这一辈子都只是个最底层的蝼蚁！”当西卡留斯被抬到了无人的角落，满脸笑容的霍普金斯便如期而至。
看着那张小人得志的丑恶嘴脸，西卡留斯直接将头瞥了过去，可是他没想到墨菲中尉竟然也来到了自己的面前。
“刚刚的火鸟是你释放么？”身材魁梧的墨菲中尉犹如一座小山般挡在了西卡留斯的身前，他的出现直接将霍普金斯挤到了一旁。
面对主审官的质问，西卡留斯只能下意识地点了点头，此刻的他就连说话的力气都没有了。
“很好！我还从未在预备役之中见过如此精妙的火焰操控！就算是和绝大多数的士官长相比也不遑多让！你通过测试了！”
墨菲中尉的话语在西卡留斯的内心掀起了惊涛骇浪，可是还未等他缓过神来，一旁的霍普金斯便强行插入了他们的对话之中。
“中尉大人！这位士官的表现的确十分精彩，可是他只展示了两种火焰形态，应该还达不到考核标准吧？”
“你是谁？从哪冒出来的？内场里什么时候有你这一号人物了？”见自己的发言被人打断，墨菲中尉的表情随即变得严肃了起来，他那冷酷的目光也落在了霍普金斯的肩章之上。
“报告大人！属下是来自突击连队第二中队的霍普金斯士官长！此番是在外场担任资格审核官！”霍普金斯十分熟练地抬起右手，敬起了军礼。
“原来是班尼特的手下啊！怪不得有点眼熟！我和你的队长之间还有恩怨未了！怎么？你是来替他出头的么？”墨菲中尉冷哼了一声，他的掌心之中也泛起了淡淡的红色火焰。
“不！属下绝无此意！我只是觉得这位士官的测试结果达不到合格标准！仅此而已！”
“你算什么东西，也敢质疑我的权威！滚！立刻从我的眼前消失！”
在墨菲中尉的厉声呵斥之下，霍普金斯只能灰溜溜地跑出了斗技场。而这一幕也深深地映在了西卡留斯的瞳孔之中，此刻他才意识到有人帮自己出头的感觉真好！
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