贾鲁河，战国时期称之为鸿沟，唐宋时期叫蔡河，元时贾鲁治河有功，民间尊称贾鲁河。
发源自密县圣水峪，一路向北，有索水、京水、郑水等支流汇入，流到郑州北，转而向东。
贾鲁河上游山谷水流汇聚，水势大涨，圃田一带，自古为大泽，地势低洼。鲜有百姓群居。
此时东方欲晓，秋雨越下越大。
郑州知州鲁世任，身穿便装，手持油伞，在城外贾鲁河边视察。
“可有决口？”
“堂尊，尚没发现，我等填装麻袋，对低洼易涝河段进行加固。”跑来的河工，双腿沾满泥水。
此时有衙役骑马跑来：“大人！果然如大人所料，周怀民给我写了布告，让我去龙湖镇保民货运行仓库拿了五百个麻袋还有十几把铁锹。幸不辱命。”
“好！这趟差事办的好。”鲁世任称赞。
“我在杨家庄听闻，伊河有大决口，他们都忙着赶往偃师高岗镇去了！”
“什么！高岗镇！”鲁世任大惊，自己堂弟可是正在高岗镇视察自家产业，无情最是水火，他们岂不是性命不保？
可当下他不宜离开治州，万一有突发决堤等事，自己一州之尊不在，必定给人把柄，遭到弹劾。
于是悄声嘱咐家里亲随，前往偃师打探消息并请农会协助救寻。
贾鲁河绕郑州城北经圃田泽再向南，一路经中牟县、尉氏县。
尉氏、祥符地界，流经朱仙镇，镇上商贾，靠着贾鲁河的，在垫高自家铺面及仓房，免得水淹漫灌。
河边有两拨人在忙活，一个是农会三营营长康廷光率着社兵拿铁锹修缮加高河堤低洼处，一个是尉氏知县陈正邦，率着民壮在填装麻袋，也在加固河堤。
两边人仇目相对。
陈正邦率民壮前些天早和这些社兵对峙过，虽说迫于城内乡绅压力，释放了欠税的村民，但陈正邦竟敢朝社兵放箭伤人！
陈正邦浑身泥泞，在旁鼓动民壮：“速速装填！佑我县免受水涝，今日若超过对岸农会进展，每人各发米一斗！”
百十名民壮得令，干劲十足。
朱仙镇上有一客栈，名曰运粮客栈。
“好！这段杨家将我听过不少先生说唱，叶先生你说的才是最够味。”一阔耳富商重重砸下酒杯，掏出十几枚铜钱压在桌角。
“上次我们来朱仙镇，就在丁字路口柳树下听过一回，这次让我们赶上了。”一桌上有两个少年，欢喜瞧看，北方地界，着实与南方不同，就连这说唱人，和豫中梆子，也是家国情怀，英雄忠义。
叶宝升说唱了半天，也累了，放下二弦，喝了茶润润嗓子，拱手作揖道：“多谢各位，有钱捧个钱场，没钱捧个人场，祝各位财源广进！”说完开始每个桌子收赏钱。
他捡起阔耳富商的十几枚铜钱，暗暗叹气，这崇祯通宝，粗糙劣质，越来越贱，现在连菜贩子都不乐意收，更不要说兑银子了。
看到两位少年，他眼睛一亮，又看到少年身旁坐着一位年有四十的中年人，留有山羊胡，头戴攒尖小帽。
“两位公子，真是有缘。”他讨笑道，见少年有长辈在侧，也不说上次重赏之事。
中年人掏出几钱碎银，压在桌角。
叶宝升唱了几句吉祥话，欢喜收起来。
“先生，和你打听一事，上次来我等遇反贼与左总兵在此交战，便去开封躲了一阵，看了《民报》，得以窥见反贼农会之一角，难怪本地棉花、羊毛难寻，都被农会各厂收走，我看了咱们本地的布，竟然密如松江，价却更为低廉，都说河南如今兵祸连连，天旱蝗灾，实在难以想象此地能出产如此好货，我想请教本地织布工艺，可有什么人引荐？”
叶宝升听了，和一旁伏案聆听的掌柜笑道：“他这是问对人了。”
掌柜插话道：“客官，你出门右转，步行两里，再左转，找到豫中招商局，农会自会有人引荐。”
中年人感激中有些惶恐：“没个中人引荐，我独自去，反贼不会绑架我等？开封那边人人都传反贼在这里霸占人家妻女，洗劫富商良绅。”
叶宝升边致谢各桌，指着窗外的运粮码头道：“传言倒是真的，事确实有这么回事。不过你可曾见过大雨天在忙着为我们排水，加固修缮堤坝的官兵？”
众人顺着叶先生的手指，向外看去，来往的社兵个个扛着麻袋，奔跑在石板大街上，对沿河低洼处进行加固。
叶宝升叹道：“我游走各州府，走街串巷，眼观四路，耳听八方，也算是见多识广。我却从未见过这样的兵，这样的军队。”
此时远处河边有社兵惊呼：“队长！河里有女尸！”
队长在附近招呼：“这里有女尸，附近商贾速速来辨！”
各店顾客、掌柜、雨天吃闲酒的一听，全都冒雨跑出来。
“这不就是八宝楼的闻香？不是说赎身了么，为何死在这里？”
第四营营长康廷光、宣教官李灼华收到消息，赶往河边，向周围的商贾打听。
运粮客栈掌柜道：“李宣教，这是八宝楼的妓女叫闻香的，长的也一般，一直不得势，附近帮闲多与之交好，和本地帮会二当家有一腿，帮会已被咱社兵剿灭，最近听说她要赎身辞了八宝楼，不知为何就死了呢？”
李灼华听闻恼怒，与康廷光俩人商议一番。
“第三、第四队，随我围住八宝楼！”
农会豫中保民大营。
张国栋听了康、李奏报，询问哨兵：“可是八宝楼刁难，故意不放人？”
“张抚治，是那老鸨坐地起价，又涨了价，妓女闻香悲愤，便投河自尽。”
张国栋看向营中的女子突击队队长韩世贞：“韩队长，康、李两人处理未必妥当，我写布告给三营，你速去八宝楼，依据我农会人权处置。”
“报！张抚治，有姑苏布商求见！手持有招商局布告。”
“请进。”
见一中年人，身边有两位少年，还有一名亲随，看样子像是得力掌柜，四人进了帐。
中年人心扑通扑通跳，见当门几个方桌拼成的条形会议桌，正中坐的这人，国字脸，穿着质朴，眉目中却有威仪。
拱手作揖：“拜见张抚治，我乃姑苏布商吴江河，此是我家掌柜，及两个犬子。”
“请坐，所为何事？”
吴江河把自己想拜访纺织厂，参访学习之事详细讲了，张国栋笑道：“此事容易，你且放宽心，我周会长最是喜你这般商贾，我给你写一封信，你持信到巩县杨家庄即可。”
吴江河临来时，设想的众多恶况一概没有，就没想到竟如此简单，一文钱没打点，茶也没喝一杯，竟拿到这豫中大员的介绍信。
四人租了马车，顺着尚在修筑中的保民大道径直往西而去。
“父亲！看这大路！”
此段保民大道已完全修筑完毕，路面宽敞，煤渣混着黄泥、石灰压实，不沾泥泞，两侧栽种柳树。
此时秋雨已停，几人停靠在尉氏县三羊镇服务站。
“诸位，听口音不是本地人。”服务站老叟边倒茶边打招呼。
“我们江南来的，老人家，你们这路修的真是好。就是占了不少地。”
老叟道：“可不是，为了铺路，征收了不少地，此镇上的王家不肯相让，被农会灭了全家。”
少年在旁吐舌惊讶，刚刚看到的张抚治，怎么也不像凶神恶煞，屠人满门的人。
吴江河抿了一口热茶，又问：“老人家，反贼筑路有多大的收益？竟非要灭人满门。”
“收益？呵呵。”老叟指着大道，“此路耗费人力物料，却并不像船马，来回过往不收一文钱。”
吴江河和掌柜互视，捐路捐桥听说过，这又不赚钱，又要动刀枪抢地修路，这行事作风实在让人难以揣摩。
“我不信，世人做事总要有好处，修路对农会一定是有好处。”
老叟哈哈大笑：“对农会的好处我没看出来，但我一个孤寡户，在这里照看，是有工钱领的，算是对我有好处吧。”
将至新郑县，保民大道旁有路牌。
“好客新郑欢迎你”
“买大枣，到板桥”
吴江河和亲随掌柜看了哈哈大笑：“有意思，有意思，你们打听一下，这板桥在哪里。”
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