周客将问题再次抛回，等待着国王对叶鼎的评价。
寝宫内的气氛因这个名字的提及而无形中凝重了几分。
国王苏昊眉头深锁，陷入了对这位重臣的复杂回忆与评判之中。
“叶鼎……”国王缓缓开口，声音低沉，带着一种混合着倚重、无奈与些许疏离的复杂情绪，“他是方块家族当代族长，执掌叶家已近三十年。其人家族观念极重，手腕老辣，行事果决，甚至可以说……有时不择手段。叶家在其带领下，势力扩张迅猛，在商业、矿业乃至部分军需领域，都拥有极大的影响力，可谓富可敌国，权倾朝野。”
国王的独眼中闪过一丝锐光：“他在朝堂之上，是分量极重的议政者，许多国策若无他与其背后方块家族的支持，推行起来便会阻力重重。朕需要借助他的力量来平衡各方，稳定国势，许多时候，也不得不对他的一些……过于扩张家族利益的行为，予以一定的容忍。”
他话锋一转，语气中带上了明显的保留：“但此人，野心勃勃，掌控欲极强。朕能感觉到，他对于王权，缺乏应有的……敬畏。他更像是一个精于计算的合作伙伴，而非绝对忠诚的臣子。朕与他之间，更多是一种基于现实利益的……默契与制衡。”
国王总结道：“总的来说，叶鼎是朕需要倚仗、也必须时时提防的权臣。他是一把双刃剑，用得好，可助龙国开疆拓土，稳固江山；用之不当，或被其反噬，则后患无穷。”
这番评价，可谓客观而清醒，充分体现了国王作为政治家的洞察与无奈。
评价完毕，国王猛地抬起头，目光灼灼地看向周客，一个令他背脊发凉的猜想浮上心头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“周客，你一再问及叶鼎，难道……朕的死亡循环，与他有关？”
周客迎向国王那混合着惊怒与求证的目光，没有任何迂回，直接给出了那个残酷而确凿的答案，每一个字都如同冰锥，刺入国王的心脏：
“岂止是有关。”
他的声音冰冷而清晰，带着不容置疑的断定：
“叶鼎，就是策划并执行谋杀陛下您的那一系列计划的，幕后始作俑者。”
“什么？！！”
即使心中已有不祥预感，但当亲耳听到这个结论时，国王苏昊依然如遭雷击，身体猛地一晃，向后退了半步才勉强站稳。
他的脸上瞬间血色尽褪，独眼中充满了极致的震惊、愤怒，以及一丝被重臣背叛的刺痛！
“叶鼎……他……他为何要如此？！”国王的声音因激动而有些嘶哑，他无法理解，“他已是方块家族之主，地位尊崇，权势滔天，朕待他叶家亦是不薄！他为何要行此大逆不道、弑君谋反之事？！这对他有何好处？！”
这是最合理的怀疑。弑君毫无疑问是大罪，是死罪，风险极高。
以叶鼎现有的地位和财富，他为何要冒天下之大不韪，去策划如此疯狂的阴谋？
周客平静地看着因愤怒和不解而微微颤抖的国王，他理解国王的质疑。空口无凭的指控，确实难以让人信服，尤其是针对叶鼎这等位高权重的人物。
“陛下，您的疑问合情合理。”周客的语气依旧沉稳，“单凭我一面之词，确实难以让您完全相信一位重臣会是弑君元凶。”
他向前一步，目光如炬，仿佛蕴含着看透未来的力量，做出了一个沉重而坚定的保证：
“我向您保证，无需等到遥远的未来，就在这一切尘埃落定的最后时刻——在叶鼎自以为胜券在握，即将达成他野心的巅峰之时——我会让他，亲口在您面前，在所有该听到的人面前，一字不落地，说出他所有的罪行，坦白他所有的野心！”
周客的眼神中闪烁着绝对的自信与一种冰冷的掌控力：“届时，您将亲耳听到他的供词，亲眼看到证据确凿。这，就是我给您的交代。”
看着周客那斩钉截铁、仿佛早已预见到那一幕的眼神，国王苏昊心中的惊涛骇浪渐渐平息下来，取而代之的是一种冰冷的寒意和对周客布局能力的深深信服。
如果周客连这一步都能算到并保证实现，那么他之前所有的安排，必然都有着绝对的把握。
“……好！”国王重重吐出一口浊气，用力点了点头，眼中重新燃起决绝的光芒，“朕信你！朕等着亲眼看到、亲耳听到的那一刻！”
他接受了周客的保证，弑君之仇，不共戴天，既然确定了目标，那么一切行动都有了明确的方向。
“既然如此，”国王眼神锐利起来，“朕同意你的安排。朕会密令林登，设法接近叶鼎，获取其信任，作为我们在其内部的眼线与棋子。” 他已然将林登视作了执行这一危险任务的不二人选。
“那么，下一步具体该如何？”国王追问道，既然确定了敌人，他迫切想知道接下来的打击步骤。
周客微微颔首，说出了更加惊人、也更加颠覆常理的指令：
“在林登成功获取叶鼎的信任，并建立起一定的‘合作关系’之后，”周客的语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事情，“需要让林登，以他自己的方式和名义，向叶鼎下达一系列具体的命令，引导叶鼎去执行某些关键的步骤。”
“什么？！！”
国王再次失声，脸上的震惊比刚才听到叶鼎是主谋时更甚！他甚至怀疑自己是不是听错了！
“让林登……给叶鼎……下命令？！”国王的声音充满了荒谬感，“周客，你可知叶鼎的地位？他是方块家族族长，是朕的辅政大臣之一，论资历、论权势、论在朝中的影响力，他都远在林登之上！”
“林登即便再得叶鼎‘信任’，也绝无可能反过来向叶鼎下达指令！叶鼎何等心高气傲，岂会听从一个小辈的指派？这……这根本不可能！”
这确实是基于常理最直接的判断。
下级怎么可能命令上级？年轻的辅政大臣，怎么可能驱使根深蒂固的大家族领袖？
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