黑水潭的夜风裹着浓重的水腥气，拍在大寨的玄铁栅栏上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，却盖不住寨内此起彼伏的脚步声。大寨里灯火通明，数十盏浸过阴油的火把插在黑石墙垛上，橙红色的火焰将整个营地照得如同白昼，连地面上凝结的冰霜都泛着暖光，与潭水深处飘来的寒气形成诡异的交融。
巡逻的黑袍蒙面人往来穿梭，三人成队、五人成伙，腰间的弯刀悬在腿侧，手按在刀柄上，目光警惕地扫过每一处角落。他们脚步轻捷却沉稳，靴底踏过石板路时几乎没有声响，只有衣摆摩擦的“簌簌”声在空气中流动——显然是经历过严苛训练的精锐。偶尔有两队巡逻兵在拐角处相遇，彼此只交换一个眼神，便各自朝着不同方向走去，整个大寨的守卫如同一台精密运转的机器，没有半分疏漏。
天狼和血狼兄弟二人的身影出现在大寨入口时，立刻被两名守卫拦下。不等守卫开口盘问，天狼抬手亮出腰间的狼首令牌，令牌上的青狼纹路在火光下泛着冷光。守卫见状，立刻侧身让开，双手抱拳道：“见过二位统领。”
天狼微微颔首，没有多言，带着血狼径直朝着大寨中央的议事厅走去。沿途的巡逻兵纷纷侧目，目光里带着几分复杂——谁都知道，这二位是刚丢了恶狼谷，被老祖派来戴罪立功的。血狼感受到那些目光，脸色更沉了几分，攥紧的拳头骨节泛白，若不是天狼在前面压着，他恐怕早已发作。
议事厅的门是敞开的，里面的烛火比外面更亮，十几根牛油蜡烛插在铜制烛台上，将大厅照得纤毫毕现。厅内的黑石主位上坐着一男一女，正是黑水潭大寨的镇守者——飞天婆沈三娘与遁地翁司马奇。
沈三娘穿着一身暗红色的锦袍，袍角绣着密密麻麻的毒草图案，花白的头发用一根银簪绾起，露出一张布满皱纹却依旧锐利的脸。她手里把玩着一枚黑色的毒针，针尾的银线在烛火下闪着微光，眼神半眯着，像极了蓄势待发的毒蝎。
司马奇则截然相反，他穿着灰扑扑的短打，身材矮胖，脸上堆着笑容，看起来像个和气的庄稼汉，可那双藏在眯缝眼里的精光，却暴露了他绝非表面那般简单。他手里端着一个陶碗，碗里盛着黑水潭特有的阴泉水，指尖在碗沿轻轻摩挲，看似漫不经心，实则将厅外的动静听得一清二楚。
天狼和血狼刚踏入大厅，便立刻躬身拱手，声音恭敬却不失分寸：“天狼、血狼，拜见飞天婆沈三娘前辈，拜见遁地翁司马奇前辈。”
主位上的两人没有立刻应声，沈三娘依旧把玩着毒针，司马奇则慢悠悠地喝了口阴泉水，直到兄弟俩的腰弯得有些发酸，沈三娘才缓缓抬眼，眼皮微撩，目光像两道冷箭般扫过二人，声音里带着几分不耐：“二位不必多礼了。”
她的声音又尖又细，像是指甲刮过石板，听得人头皮发麻。司马奇放下陶碗，笑着接话，语气却没多少暖意：“老祖的口谕，我们已经收到了——让你们来协助镇守，也好，多两个人手，总比少了强。”
这话看似客气，却暗指二人是来“凑数”的，血狼的脸瞬间涨得通红，刚要开口反驳，却被天狼用眼神制止。天狼依旧保持着躬身的姿势，沉声道：“我兄弟二人定会全力协助前辈，绝不让黑水潭出半点差错，以赎恶狼谷之罪。”
“哼，最好如此。”沈三娘冷哼一声，终于坐直了身体，手里的毒针“嗖”地一声钉在桌案上，针尖深深嵌入黑石桌面，“既然来了，就该守这里的规矩。来人！”
厅外立刻走进一名黑袍卫士，单膝跪地：“属下在。”
“传我命令！”沈三娘的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“自今日起，严密封锁黑水潭所有路口，无论是水上的暗道，还是岸边的山道，都要加派三倍人手，一只苍蝇也别想飞进来！”
“另外，”司马奇补充道，脸上的笑容消失不见，眼神变得凌厉，“立刻去潭底唤醒玄甲鳄，让它在潭心待命，若有敌袭，直接引它出击——记住，别惊扰了它，那东西发起疯来，可不管敌我。”
卫士领命，刚要起身，沈三娘又开口了，声音冷得像冰：“还有，老祖特意交代，若发现欧阳逸飞、梅降雪、苏璃、洛千雪，以及玄天道长等人的踪迹，不必禀报，直接动手，杀无赦！”
最后三个字落地，厅内的空气仿佛都凝固了。那几个名字，每一个都代表着地狱门的死敌——欧阳逸飞的剑法、梅降雪的轻功、苏璃的毒术、洛千雪的阵法，还有玄天道长的道家玄功，哪一个都不是好惹的。显然，老祖早已料到，这些人极有可能会盯上黑水潭。
卫士重重叩首：“属下遵命！”说完，起身快步退出大厅，将命令传达下去。
厅内只剩下四人，沈三娘瞥了眼天狼和血狼，语气缓和了几分：“你们刚到，先去偏营休整片刻，半个时辰后，来前营领命——黑水潭的守卫调度，容不得半点马虎，别再犯恶狼谷的错。”
天狼和血狼齐声应道：“是！谢前辈提点！”
两人转身退出议事厅，刚走到门口，便听到厅内司马奇的声音传来：“这两个小子，可得看紧点，别让他们坏了大事。”沈三娘的声音紧随其后：“放心，有玄甲鳄在，再加上咱们的布置，就算他们来了，也得把命留在这里。”
血狼的脚步顿了顿，拳头攥得更紧，天狼却拉了他一把，压低声音道：“先忍忍，等守住了黑水潭，再找场子不迟。”
兄弟二人并肩走向偏营，身后的议事厅灯火依旧明亮，而黑水潭的夜色中，一场无形的较量，已然拉开序幕。
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