洪涛见目的已经达到，成功打压了对方的气焰并占据了道理的制高点，便也见好就收，不再乘胜追击。他顺势抱拳，朗声道：
“自然不是。晚辈蒙兽帝陛下垂青，赐下印记，今日前来，正是为了接受陛下留下的传承考验！”
他身姿挺拔如松，目光坚定如炬。无论前方是怎样的艰难险阻，为了宗门，为了师父，也为了不让朱雀、玄武两族失望，他今日都必须将这兽帝传承拿下！
“呵呵呵……”
就在这时，端坐于东方主位的青龙族长熬锋发出一阵低沉而充满威严的笑声，打破了这僵持的气氛。
“小友胆识过人，言辞更是犀利。既然如此，那便不必再多做无谓的口舌之争。”
他目光扫过全场，最终落在洪涛身上，一锤定音：
“传承考验，现在便开始吧。至于其他事情，待考验结束之后，再议不迟。”
熬锋亲自发话，定下了基调，即便是金震岳，此刻也不敢再出言反对。所有人的注意力，立刻从刚才的言语交锋，转移到了那即将开始的、决定命运的传承考验之上。
“少年，”熬锋的声音恢弘而沉稳，如同古钟在山谷中回荡，“我四圣兽族，每一族皆设有一道考验。此乃当年兽帝亲定之规，意在甄选真正有资格继承其衣钵之人。我需事先言明，这四道考验绝非儿戏，每一关都艰难无比，暗藏凶险，甚至…可能有性命之虞。你，确定还要接受吗？”
他的目光如炬，直视洪涛。
这并非危言耸听，四族为了考验传承者的心性、毅力与潜力，所设下的关卡无一不是针对极限挑战，即便是他们本族中最出色的年轻子弟金元霸也没有信心能够全部通过。
洪涛没有用任何言语来回答。
他只是深吸一口气，随即挺直了脊梁，目光坚定如磐石，朝着熬锋以及四方圣兽族群，重重地点了点头。一切尽在不言中，他的决心已表露无遗。
熬锋见状，不再多言，转而将目光投向北方玄武一族的方向，微微颔首示意。
玄武阵营主位上，一位身材宽厚肥胖、面容圆润带笑的中年男子应势站了起来。他未开口先带三分笑意，浑身散发着一种温和敦厚的气息，让人不自觉地心生亲近之感。
洪涛看着此人，原本紧绷的心弦也略微放松了些许。
“呵呵，既然如此，少年郎，这第一道考验，便由我玄武一族来开启吧。”
他声音洪亮，却带着一种奇异的安抚人心的力量。
“小子，我乃玄武一族族长，墨重。”
他先是和善地自我介绍了一番，随即，脸上的笑容稍稍收敛，语气变得郑重起来，“我族之考验，说来倒也简单。”
他抬手指向北方那座笼罩在朦胧水汽之中、气势磅礴的玄武圣山，继续道：
“在我玄武圣山之上，有一处‘玄冥水’。此潭之水，非比寻常，名为重水，奇寒彻骨，更能侵蚀灵气，消磨意志，落入其中便好似深陷泥潭。你的考验便是——立入潭中央，背负起我族圣像，并在其重压与寒气侵蚀之下，坚持足足一炷香的时间。只要香尽之时你仍站立保持清醒，便算你通过。”
墨重说完，便不再言语，只是面带微笑地看着洪涛，等待他的回应。
他那圆润的脸上虽依旧和善，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的凝重，显然，这考验绝非其表面描述的那般轻巧。
周围不少了解玄冥水潭可怕的兽族人闻言，都露出了敬畏的神色。
然而，洪涛初次听闻，只觉得是耐寒与负重之试，自忖肉身经过锤炼，应当能够承受。他并未从中立刻察觉到那隐藏的、足以冻彻神魂的恐怖。
于是，他朝着墨重族长拱手，朗声应道：
“晚辈愿意接受此考验！”
“哈哈哈！好胆识！既然如此，那便随我来吧！”
玄武族长墨重发出一阵洪亮的笑声，眼中闪过一丝对洪涛勇气的赞赏。
他不再多言，转身便朝着北方那座巍峨的玄武圣山行去。
洪涛紧随其后，而四方圣兽族群的人们也纷纷动身，如同潮水般跟随着，都想亲眼见证这外来者如何面对这第一道赫赫有名的难关。
约莫半个时辰后，队伍抵达了目的地。
眼前出现的景象让洪涛微微一愣。这并非他想象中那种小巧的潭水，而是一片广阔无比、水面呈现出深邃墨黑色的巨大水域，面积足有百亩之广，水面上缭绕着淡淡的黑色寒雾，与其说它是水潭，不如称之为一座诡异的湖泊更为贴切。
空气中弥漫着一种令人心悸的阴寒气息，仿佛能冻结人的灵魂。
墨重站在玄冥水潭边，收敛了脸上的笑意，神色变得肃穆。
他抬起右手，朝着山顶那尊巨大的玄武圣像凌空一招。只见那圣像仿佛被无形之力牵引，嗡鸣着破空而来，最终“轰”的一声，沉重地砸落在水潭边缘、洪涛的面前，溅起大片尘土，其重量可想而知。
“少年，请吧！”
墨重转向洪涛，做了一个“请”的手势，眼神意味深长。
洪涛深吸一口冰冷的空气，没有犹豫，利落地脱下上身的外衣，露出经过千锤百炼、线条分明的坚实肌肉。
他目光坚定地看了一眼那墨黑色的潭水，随后纵身一跃，“噗通”一声跳入了玄冥水潭之中！
就在身体没入水中的刹那，一股难以形容的极致寒意瞬间包裹了他！那寒气并非仅仅作用于体表，而是如同无数根冰冷的钢针，穿透皮肤，直刺骨髓，甚至朝着他的五脏六腑和神魂侵袭而去！
洪涛忍不住猛地打了一个剧烈的寒颤，牙齿都几乎要磕碰在一起。
他强行稳住心神，深呼吸一口，试图迈步向水潭中央的位置走去。
然而，他腿部刚想发力，脸色就骤然一变！
这潭中之水，沉重得超乎想象！仿佛这不是水，而是近乎凝固的泥沙，每一滴都重若千钧！巨大的阻力死死缠绕着他的双腿，让他感觉自己像是被镶嵌在了琥珀之中，寸步难行！
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