远处，铁匠协会的烟囱正喷吐着白烟，隐约传来有节奏的锻打声，与贝林厄姆记忆中的杂乱锤响截然不同。
工业区的锻打声此起彼伏，贝林厄姆灰白色的发丝在热风中轻轻飘动。
“格罗姆！有人找你！”格罗廖夫的喊声穿透了铁锤的鸣响。
一个矮壮的身影从车间的烟雾中冲出，工装裤上沾满油渍：“现在正是流水线实验阶段……”格罗姆边跑边用扳手擦着手上的铁锈，抬头看见贝林厄姆时突然停住，粗糙的手指挠了挠乱蓬蓬的胡子：“你是……哦！”他猛地一拍脑门，“艾尔跟我提过，你是救过他的那个佣兵，对！贝林厄姆！”
贝林厄姆微微颔首，长矛在阳光下泛着寒光：“你好，格罗姆先生。”她的目光扫过车间里奇特的传动装置，“艾尔他……”
“唉……”格罗姆的叹息混入蒸汽的嘶鸣，“他早就不知道被征到哪里去了。”矮人突然挺直腰板，锤子骄傲地指向身后冒着火光的建筑，“倒是我，幸运地受到了格罗廖夫将军的支持，在这里进行……”
“我希望您能帮我修补一下我的长矛。”贝林厄姆直接抽出武器，矛尖的裂痕在阳光下格外明显。
格罗姆爽快地接过长矛，眼睛却警惕地眯起：“行！不过你不能把这里的事情说出去——”他压低声音，“乐茶说这样说不定会惹来问题的。”
贝林厄姆无所谓地耸耸肩，骨制饰品发出清脆的碰撞声：“我当然知道啊——”她的嘴角微微上扬，“乐茶他们可是我的老朋友。”
“什么？”格罗姆的锤子“咣当”一声掉在地上，胡子都翘了起来，“原来你认识他们？”
格罗廖夫尴尬地咳嗽一声，军靴碾着地上的铁屑：“忘记和你说了，”他拍了拍矮人的肩膀，“西陵星火和灰狼之爪就是在这里一起战斗、相识的……”
厂房内捶打的声音乒乒乓乓，掩盖了格罗姆震惊的嘟囔声。贝林厄姆的兽耳轻轻抖动，听着这陌生的工业韵律，恍惚间仿佛又回到了与西陵星火并肩作战的日子。
格罗姆粗糙的手指抚过车间崭新的传动装置，金属表面反射的光斑在他黝黑的脸上跳动：“首先，铁匠协会这个东西，是乐茶告诉我的。”他的声音里带着掩饰不住的骄傲。
铁锤的轰鸣声中，矮人领着贝林厄姆穿过流水线。工人们整齐的号子声取代了往日的杂乱锤响：“我知道有冒险者工会那个东西，”格罗姆的鼻子不屑地皱起，“但那毕竟是服务于贵族的——”他模仿着贵族老爷的腔调，“‘哦，尊敬的b级冒险者大人’。”
他突然停下脚步，扳手指向高耸的熔炉：“而这个铁匠协会，则完全不一样！”火光映照着他闪亮的眼睛，“它是属于我们铁匠自己的！”车间里的锻打声仿佛在为他的话助威。
贝林厄姆的兽耳微微转动，捕捉着远处工人们的谈笑声。格罗姆兴奋地比划着：“我们人多，所以能够和那些大用户自己商议价格——”他做了个砍价的手势，“能够通过购买量来压低原材料成本。”突然压低声音，“在必要时，甚至能够武装起来保护自己。”
说到这里，矮人不好意思地搓了搓手，转向格罗廖夫：“当然，能够发展起来也多亏了将军的支持。”
格罗廖夫坚毅的面容在炉火映照下显得格外柔和：“这没什么。”他的目光越过厂房，望向远方，“我早就觉得亚尔兰斯已经是一潭死水了，需要点新东西。”
将军的军靴踏在铁板上发出沉闷的声响。他凝视着北方连绵的雪山，声音低沉：“我的理想，不过是保护我的国家，保护人民。”胸前的勋章随着他的呼吸微微起伏，“什么爵位待遇，都无所谓。”
贝林厄姆的嘴角微微上扬，长矛在手中转了个漂亮的枪花：“乐茶说得不错，”她的目光扫过忙碌的工人们，“这个世界总有年轻人在开辟道路——”转向格罗廖夫，琥珀色的眼睛里闪烁着赞许，“将军，您真年轻啊。”
格罗姆向他们继续向他们介绍道：“根据乐茶的构想，锻造工具的过程可以简化成几个不同的步骤。”
他指向那些不同的屋子，有的冒着烟，有的则没有：“冒烟的那些，一部分是专门负责锻打的，一部分则专门负责调整原胚的形状。”工人们穿着统一的皮质围裙，在火光中挥舞铁锤的身影如同机械般精准。叮叮当当的敲击声此起彼伏，铁砧上迸溅的火星在阴影中划出明亮的轨迹。
接着，他又指向那几间没有冒烟的屋子：“那些，则是专门对工具进行打磨和除锈的。”透过敞开的木门，能看到成排的砂轮在转动，金属与磨石摩擦发出的尖啸声不绝于耳。几个年轻学徒正用油石仔细抛光矛尖，汗珠顺着他们专注的脸庞滑落。
“通过这样简单的分工，让铁匠学习的过程大大缩短！”格罗姆的声音在嘈杂的车间里格外洪亮，他粗糙的手指比划着，“短短三个月就能开始批量生产一种铁器！”说着从成品架上抽出一把标准制式的短剑，剑身在阳光下泛着均匀的寒光。
接着，他又小声说道：“就是高端铁器还需要老练的铁匠亲自打造。”指了指最里间那个烟雾缭绕的独立工坊，隐约可见一位白发老师傅正用钳子夹着通红的剑胚，在铁砧上反复折叠锻打。
格罗廖夫大笑起来，军装上的勋章随着他的动作叮当作响：“已经很厉害了！”他拍了拍矮人的肩膀，震落几粒铁屑，“战争不需要少量的高端武器，海量可堪一用的武器才是正确的！”
贝林厄姆也感叹道，手指无意识地摩挲着自己长矛上的裂痕：“是啊，你一支长矛再厉害，也比不过像雨一样落下的床弩箭头啊！”阳光透过车间的天窗，在她灰白色的发梢镀上一层金边。
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