一名身着皇甫家执事躬身禀报，声音清晰：“戒色大师，打扰您清静。府外有一位从西域远道而来的僧人求见，自称是法华寺长老，法号慧明。此人言明有十万火急、关乎生死存亡的大事，必须求见大师与我家姑爷。”
“嗯？” 戒色和尚小眼睛猛地睁开，原本慵懒散漫瞬间不见。他油腻腻的手在本就油腻的袈裟上随意抹了抹，整个人“腾”地一下坐直了身子，连手里的烤腿和酒坛都暂时放到了一旁。
“法华寺？慧明？那抠门算计到骨子里、脸皮比城墙还厚的老秃驴之一？” 戒色和尚摸着下巴，脸上露出坏笑，“他们不在西域好好收他们的香火钱，算计他们的信徒，跑东域来干嘛？还指名道姓找佛爷我和上官兄弟？啧，太阳打西边出来了？还是说……他们终于良心发现，觉得当年对佛爷我太过‘刻薄’，特意千里迢迢送赔礼来了？”
他越想越觉得有趣，在混沌鼎里“被迫”闭关苦修了那么久，出来后又天天过着醉生梦死的安逸日子，他早就闲得五脊六兽，浑身不得劲，正愁没处找点乐子、活动活动筋骨呢。这送上门来的“故人”和“急事”，简直是瞌睡遇到了枕头！
执事显然不清楚自家这位“贵客”与法华寺之间的“深厚渊源”，只是如实回禀：“回大师，那位慧明长老只反复强调十万火急，事关重大，但具体缘由，在下询问时，他坚持要当面告知大师与姑爷，不肯多说。不过……观其形貌，确似长途跋涉、损耗甚巨，眉宇间忧急之色不似作伪。”
“哦？还卖关子？”戒色和尚小眼睛滴溜溜一转，兴趣更浓了，“行！管他是真有事还是又憋着什么坏水，佛爷我都得去会会！人在哪儿呢？前头带路！让佛爷我去看看，几年不见，这帮老秃驴又玩什么花样！”
说罢，他利索地跳下软榻，也懒得整理那身油渍麻花的僧袍，顺手又抄起那坛还没喝完的灵酒，就这么拎在手里，迈着六亲不认的步伐，兴冲冲地跟着执事，朝着前府门厅的方向晃悠而去，嘴里还哼着小调，仿佛不是去会见可能带来坏消息的求援者，而是去赴一场期待已久的热闹。
与此同时，皇甫府另一处独立院落书房内。
上官玉正与皇甫诗瑜对坐于一方暖玉案几前。案上摊开着几卷古朴的丹方玉简，旁边还放着几株散发着奇异药香的灵草标本。两人正在探讨丹方中几味辅助药材的君臣佐使之道与药性融合的微妙变化。窗外竹林沙沙，室内茶香袅袅，气氛宁静而温馨。
“夫君，你看这‘七星伴月草’的月华之力，若以‘晨曦露’中和其阴寒，再辅以‘地心火莲’的根茎为引，是否更能激发其稳定神魂的效力，而非一味滋补？” 皇甫诗瑜指着丹方注解，轻声询问，美眸中闪烁着求知与思索的光芒。她修为已达大乘巅峰，但在丹道一途上，自知比起夫君还相差甚远，故而时常请教。
上官玉详细解说其中关窍，书房外响起了轻轻的叩门声，随后是侍立弟子恭敬的禀报：“姑爷，小姐。前府执事来报，府外有西域法华寺僧人求见，自称慧明长老，言有十万火急之事，需即刻面见姑爷与戒色大师。”
“法华寺？慧明长老？” 上官玉修长的手指在玉简上轻轻一顿，剑眉微蹙。他与法华寺并无交集，仅限于数年前戒色囗述的“化缘”之行，以及后来从戒色那添油加醋的描述中，了解到那是一个历史悠久、底蕴深厚但内部似乎有些……过于“务实”的佛门圣地。此刻，对方一位长老级人物，不惜跨越遥远地域，亲自找上门来，并且言明“十万火急”……
这绝不可能是什么小事。
“夫君，可是有事？”皇甫诗瑜察觉到他瞬间的凝神，放下手中的玉简，关切问道。她心思细腻，从“西域”、“法华寺”、“十万火急”这几个词中，也嗅到了一丝不寻常的气息。
“嗯，法华寺来人了，看来不是寻常之事。”上官玉放下玉简，神色平静地起身，对妻子露出一个温和的笑容，“我去看看。或许，是西域那边出了什么我们尚未知晓的变故。你且在此稍候，若是无聊，可继续参悟这篇丹诀，其中几处火候把控，对你当前丹道颇有裨益。”
“夫君小心。”皇甫诗瑜并未多问，只是柔声叮嘱。她深知夫君的能力与心性，若非必要，绝不会轻易涉险，但既然决定过问，必有缘由。
上官玉点了点头，走出书房。并没有往前府门厅，而是负手立于廊下，目光仿佛穿透了重重亭台楼阁与阵法光幕，投向了遥远西方的天际。夕阳正在那个方向缓缓沉落，或许也正在映照着西域大地上的某些景象。
他心中念头飞转如电。西域法华寺，地位超然，实力却不怎么样。不过也不能让表相迷惑。说不定有隐藏力量。能让长老如此失态、急切地远赴东域，所面临的危机，恐怕远超寻常宗门争斗或资源纠纷。结合近大半年来，小灵界表面维持着平静，但通过皇甫家日益庞大的情报网络，他能隐约感觉到南疆方向的异动、资源流向的诡异，以及一些边远地域传来的的消息……
还有他自己被某种规则所限制的渡劫期瓶颈。以及，那两位按理说早该出现，却至今音信全无的师傅和师姑……
种种线索，似乎隐隐勾勒出了一幅山雨欲来的模糊图景。
“真正的风暴，或许比预想中来得更快，也更猛……” 一丝锐利的光芒，在上官玉深邃如星空的眼眸中一闪而逝。他并非喜好纷争之人，但安逸从来不是修行路上的主题。危机之中，往往也蕴藏着打破僵局、勘破迷雾的契机。
他没有急于去见那位慧明长老。在情况未明之前，贸然表态并非明智之举。他需要更准确的信息，需要判断此事是否值得介入，以及介入的尺度和方式。
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