餐厅经理如释重负，小跑着去指挥侍者加设餐具。
几位侍者动作麻利，很快便添置好新的餐盘和杯盏。
“林小姐。”查英哲的声音低沉有力，像是带着天然的回响。
林亦忻的这张长桌，本就是一张六人座。
再容纳两人，不成问题。
查英哲坐在林亦忻身旁的位置，淡淡看了她一眼。
林亦忻点头回应：“查先生。”
查英哲带来的女伴坐了托马斯身旁的位置，那位女伴正好奇地打量着林亦忻。
查英哲却没有为她介绍。
侍者很快上了头盘，精致的沙拉和新鲜的汤品。
查英哲并不怎么吃喝。
其他三人在同一张桌上默默用餐，氛围一时有些古怪。
“英哲，不替我引见一下？”查英哲身边这位女伴终于忍不住开口。
查英哲目光依然平静，只是淡淡地吐出两个字：“下次。”
场面一度尴尬的停顿了几秒。
女伴似乎有些无措，连托马斯这种一贯圆滑的人，都显得有些拘谨。
林亦忻端起水杯，抿了一口。
查英哲的强势，她早已习惯。可放在这种场合，却又耐人寻味。
四人默默用餐。
空气中，流淌着轻柔的弦乐和食物的香气，也弥漫着一丝难以言喻的古怪氛围。
餐毕，侍者撤走餐盘，送上咖啡和餐后甜品。查英哲的目光始终没有离开林亦忻。
“你先回去吧。”他遣走了女伴。
人走后，查英哲才将目光移向托马斯。
他没有说话，只是示意性地抬了抬下巴。
托马斯毕竟是曾被查英哲默许，和林亦忻“同居”过的下属，自然立刻会意。
托马斯把一台平板推到林亦忻和查英哲之间。
“林小姐，这次会议，新方代表刚刚更新了议程，他们希望用过境运输便利化的表述，替代我们草案……”
托马斯大约花了二十多分钟，才把日程和议题堪堪讲完。
“一个人去？”查英哲的声音响起。
他像是随口一问，目光却直直地看向托马斯。
林亦忻看到了查英哲的视线，知道他问的“是不是一个人去”，是在问这次陈泰会不会给人。
“陈泰这次会派人。”林亦忻答道，随手拿起手边杯子抿了一口。
她的眉头微蹙。
这咖啡的味道不对。
明显是她不常喝的浓郁风味。而且杯口，带着一丝——烟草味。
她这才发现，查英哲面前桌上，那只几乎一模一样的杯子。杯沿，还留着她的唇膏印。
林亦忻放下杯子，脸颊泛起淡淡热度。
那股自他唇间，借由咖啡杯传递来的烟草味，仿佛是从他的呼吸里，一直缠绕到她身上。
“会有一支小队的人保护。”托马斯补充道。除了公务，对其他的一切，托马斯都有视而不见的自觉
“那里不太平，多带点人。”查英哲听了点点头，又补充了一句，“边境贸易，利润诱人。你要做的事情，会触动太多人的利益。”
查英哲说完便垂眸，又缓缓端起属于自己的那个杯子，抿了一口。
——
数日后，磨坊口地区。
港口小镇的天空，总是笼罩着一层挥之不去的潮湿。
在这里，规则由看不见的手书写。
自从林亦忻在这条边境运输线上，担任起“民间协调人”角色，每一次踏足这片区域，疲惫便如影随形。
郑秀衡给她留下的烂摊子，像是一张永远撕不干净的蜘蛛网，黏腻地缠绕着。
灰色地带的人脉、白道上的筹码，这些错综复杂的斡旋，一点点消磨着她的耐心，消耗着她的精力。
“希望这次的会议，能有些实质性的进展。”托马斯说道。
林亦忻点点头，她何尝不想。
打破旧有平衡，协调一条全新的贸易线。中间的艰难险阻太多。
但是，她不会因此就止步不前。
林亦忻抵达“鎏金会”时，暮色已沉。
官方的黑色平治商务车，停在一栋五层高的宏伟法式建筑前。
门前的武装警卫躬身为她打开车门。
这里，表面上是座高端商务会所，实际是黑白两道心照不宣的中立地带。
进入鎏金会，要通过两道安检。
第一道，是常规的金属探测仪。
第二道，是一张木桌，上面摆了一排“禁止入内”的实物范例。
陶瓷刀具、棍棒、发簪、任何的液体、通讯设备等等。
林亦忻知道，这是一种无声的威慑，确保没人会在这里动手。
会所内部装潢奢华。
一楼会议厅的墙壁上挂满了合影。东南亚的官方人员，与当地显贵握手微笑。
每一张照片，明面上是一笔可以写进教科书的交易，背后却有很多不为人知。
穿着笔挺制服的会所保镖四处巡逻。从身形和举止，可以判断他们多是佣兵出身。
“林小姐，请。”牵线的朱主任低声为她引路。
会议冗长而乏味。
今天，林亦忻并非是主角。
她的议题，要等到那些有话语权的大人物周旋完毕，才能被提上议程。
今天，出她预料，居然见到了那位大人物。
她悄悄观察着他的举动。
已经下野的他，在谈判过程中表现得异常配合，甚至有些殷勤，仿佛急于拉拢盟友。
经历三个小时的拉扯，会务主持人宣布中场休息。
林亦忻被引导到豪华客房。
或许是因为累积的疲劳，她摘了首饰，只是在客房沙发上靠了一会儿，竟然直接沉沉睡去。
“叮咚——”
不知过了多久，门铃声把她叫醒。
一位侍者候在门外，准备引导她回会场。
“接下来的内容比较敏感，安排在更私密的地方。”侍者解释道，按下了b3楼层的按钮。
电梯缓缓下降。
电梯门再次打开时，眼前是一扇厚重的金属门。
侍者快步走到门前，从口袋里掏出一张磁卡，刷开了门锁。
“请进。”他伸手示意。
地下室的这个空间，装潢典雅。空气中能闻到阵阵酒香。
但是，这个环境实在太安静了。
“不对。”
林亦忻脚步一顿，隐约察觉到异样，但身后的门已经无声合上。
就在这时，一道阴沉的嗓音自黑暗中响起：
“林小姐，好久不见——”
喜欢暗夜荆棘请大家收藏：(m.aikandushu.com)暗夜荆棘爱看读书更新速度全网最快。