建安二十八年七月初七，乞巧佳节，寿州城被一片祥瑞的氛围笼罩。明渊早早就为这一天做了周全安排，旨在让百姓们不仅能欢庆传统节日，更能深切体会到护生带来的福祉世代绵延。
天色微亮，苏国公就起身穿戴。今日他身着的朝服，是明渊特别赏赐，用上等蜀锦织就，绣工精细。领口袖口处，绣着虎娃们在护生谷田嬉戏的生动场景，还有明渊亲笔所绘的星芒，寓意着护生的光辉如同繁星，照亮每一个角落。朝服背后，绣着大大的“恩”字，字中巧妙融入了铠甲和龙袍的线条，象征着君臣合力，为百姓谋福。
寿州城的护生广场上，早已搭起华丽的彩棚。棚内摆放着明渊从宫中送来的乞巧礼，有精美的丝织品、寓意美好的铜镜，还有用护生谷制成的糕点。这些糕点形状各异，有象征团圆的圆形，有寓意吉祥的如意形，最特别的是虎娃形状的糕点，憨态可掬，虎娃的脸上还点着明渊亲手绘制的“福痣”。
巳时初刻，苏国公来到彩棚，百姓们纷纷行礼。苏国公满脸笑意，高声说道：“乡亲们，今日是乞巧佳节，也是咱们共享陛下恩泽的好日子。陛下心系百姓，特送来这些厚礼，咱们要感恩陛下，将护生的美德传承下去。”百姓们齐声高呼：“谢陛下隆恩！护生万岁！”声音响彻整个寿州城。
广场上，虎娃们穿着明渊赏赐的新衣，衣服上绣着象征智慧和灵巧的图案。他们手持明渊送来的彩线，线尾系着用护生草编织的小香囊，香囊上绣着明渊御笔书写的“巧”字，香气四溢，驱蚊辟邪。虎娃们围在一起，跟着长辈学习穿针引线，进行乞巧仪式。
“国公爷，陛下的乞巧贺信到了！”亲卫快步走来，将一封信呈给苏国公。苏国公连忙拆开，只见信纸上画着一幅乞巧图，图中明渊身着龙袍，坐在宫殿前，亲手为虎娃们分发乞巧礼。旁边写满批注：“叔叔，今日乞巧，朕虽不能亲临寿州与大家共度佳节，但朕的心与你们紧紧相连。看到寿州在您的治理下越来越好，百姓安居乐业，朕深感欣慰。愿每一个虎娃都能心灵手巧，茁壮成长。”
信的末尾，明渊还画了一个小巧的香囊，香囊上写着“给叔叔的专属香囊”，旁边画了一个调皮的笑脸。苏国公看着信，心中满是感动。他深知，明渊即便身处宫廷，也始终将寿州百姓放在心上，这份关怀跨越距离，温暖着每一个人。
午时初刻，护生广场上举行了盛大的乞巧比赛。比赛项目都是明渊精心设计，包括穿针引线、编织彩绳、制作巧果等，获胜者将得到明渊赏赐的珍贵奖品，奖品上都刻有“护生恩荫”的字样。苏国公站在一旁，为选手们加油鼓劲。虎娃们热情高涨，小手灵活地忙碌着，现场气氛热烈非凡。
比赛结束后，苏国公来到护生堂。这里为百姓们准备了丰盛的乞巧宴，桌上摆满明渊赏赐的美食，有香甜的巧果、软糯的汤圆，还有用护生谷酿造的美酒。苏国公与百姓们围坐一起，举杯共饮，庆祝这个美好的节日。
晚宴上，一位中年妇人站起身，眼中含泪说道：“国公爷，陛下对咱们的恩情，比天高比海深。自从有了陛下的护生之策，咱们的生活发世了翻天覆地的变化。以前吃不饱穿不暖，如今不仅衣食无忧，虎娃们还能接受教育，学习知识。咱们一定要世世代代铭记陛下的恩情。”百姓们纷纷点头，眼中满是感激与坚定。
夜幕降临，寿州城灯火通明。苏国公回到府中，坐在庭院里，望着天上的明月，思绪万千。他想起明渊小时候，总是好奇地问各种问题，对百姓的生活充满关心。如今，明渊已经成为一位心系天下的贤君，将护生的理念融入到国家的每一个角落，让百姓们过上了幸福的生活。
苏国公拿起明渊的贺信，再次细细端详。信纸上的每一个字、每一幅画，都饱含着明渊对百姓的深厚情感。他轻轻将信放在胸口，仿佛能感受到明渊那颗炽热的心。在这个美好的夜晚，苏国公深知，他与明渊的守护之路还很漫长，但只要他们携手同行，就一定能让护生的信念如同这月光，洒遍每一寸土地，让百姓们永远生活在幸福与安宁之中 。
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