黄忠嗣轻笑道：“这是好事啊，我当然同意。不过族长......“
他话锋一转，从怀里掏出一封书信拍在桌上，“我这有封信件，诸位不妨看看。“
黄泰鸿眉头微皱，虽然不知道他在搞什么鬼，但是还是取过信件扫视。
随着目光游移，他脸色骤变，指尖微微发颤，慌忙将书信塞回怀中：“房头议事，其余人等退下！“
“族兄这是何意？“黄泰宁面露狐疑，“信中究竟写了什么？“
“先清场。“黄泰鸿强作镇定，额角却渗出冷汗，“待闲杂人等退去再说。“
黄忠嗣却笑着从怀中又摸出一封：“二房头莫急，我这还有抄本。“
他转向族长，指尖轻叩桌面，“此事怕是瞒不住的，我家中尚存数十封副本。“
黄泰鸿脸色铁青，黄泰宁已夺过信笺细读。
纸页哗啦作响间，他突然拍案而起：“族长须得给个交代！“
称谓已从“族兄“换作了族长，显然是怒极了。
而其他宗族众人却是一头雾水，但也没人出声询问。
祠堂内空气忽然变得凝滞起来。
片刻后。
黄忠嗣悠然打破沉默：“二房头稍安，不如先清退旁人。
除族老外，其余人等暂避为宜，也免诸位面上难堪。“
黄泰宁虽怒火中烧，仍对二房族人挥手示意。
待祠堂只剩六七个核心人物，黄泰鸿突然紧盯黄忠嗣身侧：“既是族会，外人不得在场。“
“福伯侍奉我家廿载有余，早如至亲。“
黄忠嗣轻抚茶盏，笑意未达眼底，
“若非要他离开——“他作势起身，“那晚辈也告辞了。“
“无妨！“黄泰宁急声打断，此刻他只想弄清真相。
黄泰鸿喉结滚动，终是沉默着。
香炉青烟缭绕，将三人面容映得明灭不定。
黄忠嗣背靠太师椅气定神闲，黄泰鸿指节攥得发白，黄泰宁则显得有些愤怒。
黄泰宁率先发问：“族长，信上写的是否属实？你有什么要解释的么？“
黄泰鸿脸色几度变幻，最终也没说出一句话。
黄忠嗣清了清嗓子开口道：“二房头，你也别为难族长了。我给你解释一下吧。“
说罢站起身，对其他族老说道：“去岁族长之子黄忠宇押送茶叶往泉州转运，到港后货物竟不翼而飞，随身钱银也尽数消失。
蹊跷的是，他返程时却带着一百二十多贯银钱。“
“我托人查过市舶司的登记，“
他加重语气敲了敲桌案，“当日根本没有忠宇族兄的记录。
反倒泉州地下赌场的胡老板收了上千斤茶叶。
经核对，正是大房茶庄那批不翼而飞的茶叶！
而订茶的货主至今未收到茶叶，族长为此还倒赔了几十贯钱。
诸位不觉得奇怪么？货没到买家手里，倒进了赌场，忠宇族兄还能凭空赚回百多贯钱？“
他忽然转向黄泰鸿：“更蹊跷的是，我查到忠宇族兄与某神秘人过从甚密，“
说着故意停顿，目光如炬扫向二房头，“二房头可知，那人可是个私盐贩子？“
黄泰宁闻言浑身一震，手中茶盏“当啷“落在案上。
黄忠嗣见状继续道：“后续查证更令人心惊，大房茶庄每月往泉州港的运茶量激增，单次竟达两千余斤！直接就翻了一倍有余。“
他猛然逼近主位，“敢问族长，茶庄未扩建半分，这凭空多出的产量从何而来？“
满堂哗然。
几位族老哆嗦着掏出帕子拭汗，二房头黄泰宁突然暴起，将信件重重摔在黄泰鸿面前：“你要让全族给你陪葬么！“
他脖颈青筋暴起：“我虽贪财却知分寸，私盐这抄家灭族的勾当你也敢碰！“
“更可怕的是这次祖产合并。“
黄忠嗣适时补上致命一击，“若真让大房掌控全族商路......“
他意味深长地环视众人，后半句湮没在陡然炸开的声浪中。
众人也回味过来了。
二房的人直接怒骂出声，大房的三名族老更是瞪视着族长，非要讨个说法。
黄忠嗣看着被众人围攻的黄泰鸿，面上浮起笑意。
他心中暗叹福伯的手段高明，虽知他年轻时混迹江湖，却不料其经营的关系网竟如此得力。
不过花费百来贯银钱，便查出这般多隐秘，当真是物超所值。
黄泰鸿沉默良久后霍然起身，对着众人嘶喊道：“是我对不住黄氏，愧对这族长之位！“
话音未落竟要往桌角撞去。
福伯眼疾手快，枯瘦手掌闪电般推出。
黄泰鸿顿时失了平衡，踉跄跌坐在地。
黄忠嗣见状暗自称奇：年逾五旬的老者，身手竟比自己这年轻人的还要利索三分。
随后他适时开口：“大房头若是觉得人死债消是否轻易了些？
若是日后官府查出端倪，全族人都得遭殃！
你以为人死了，我们就不会拉忠宇族兄去见官么？“
“《宋刑统》律法写得明白：走私十斤以上私盐，按律当判绞刑。
依你们这年余的贩运量估算，少说也有上万斤私盐。
届时莫说整个大房排队赴死，便是填上全族性命都不够零头！
若你今日能将事情交代清楚，大家还能共同商议补救之策，或可争取改判流刑，好歹能保性命。
如若不然...“他目光扫过身旁大房的几位族老，“待我与二房向官府检举此事，尚能落个大义灭亲的名声。只是你们大房......“
话音未落，大房为首的七叔公突然拍案而起：“孽障！你还要瞒到何时？非要让我们这房死绝才甘心吗？！“
黄泰鸿闻言紧闭双目，浑浊泪水自眼角蜿蜒而下，喉间挤出呜咽声：“家门不幸...当真家门不幸...这岂是老夫愿行此事？可...可那逆子......“
半刻钟后，随着黄泰鸿的讲述，果然与黄忠嗣的猜测不差。
事情原委无非是黄忠宇被骗至赌场参赌，不仅将身上银钱输得精光，连原本要运往汴梁的茶叶都拿去作了抵押。
结果可想而知，最终竟欠下赌场上千贯银钱的高利贷。
危急关头，私盐贩子适时现身，声称既能替他解决债务危机，又可另辟财路。
起初黄忠宇尚存理智，虽愚钝却也知贩卖私盐是杀头的勾当。
奈何赌场追债步步紧逼，终是铤而走险。
若说初入局时尚属被迫，待到后来，却是逐渐被贪念吞噬了心智。
至于黄泰鸿，起初对此毫不知情。
直至三个月后，订货的主家因迟迟未收到货物写信过来追问，他寻儿子问询方知端倪。
纵使黄泰鸿事后试图与对方交涉，但既入此局，岂容轻易脱身？
私盐贩子更是直言不讳，声称背后自有倚仗，若不好好合作，怕有杀身之祸。
这番说辞倒未令黄忠嗣意外。
早前这些私盐贩子便敢公然找上门来，若无靠山反倒蹊跷。
只是如今看来，暗处盘踞的势力，恐怕比他预想的还要错综复杂。
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