1984年正月二十七，清晨。
王谦刚把熊胆用白酒泡好封进坛子，院门就“吱呀”一声被推开。
杜小荷裹着那条红围巾，脸蛋冻得通红，站在门口跺着脚上的雪，眼睛里闪着兴奋的光。
“谦子哥！快！头道岭子我大姨家的狗崽子快要出窝了！”
王谦手一抖，差点把酒坛子摔了。
猎狗对山里人来说比枪还金贵，好狗崽更是可遇不可求。
上辈子他养的那条“黑豹”就是头道岭子的种，跟了他十二年，最后为护主死在野猪獠牙下。
“啥时候的事？”他赶紧用麻绳扎紧坛口。
“昨儿个下晌！”杜小荷小跑进屋，从兜里掏出个烤土豆塞给他，“我大姨夫说了，留两只最好的给咱屯，我第一个就想到你！”
热乎乎的土豆烫得王谦左手倒右手，心里却比手里还热乎。
他三两口啃完土豆，转身就去翻炕柜里的积蓄——这些年打猎攒下的毛票子，全用橡皮筋捆着塞在搪瓷缸子里。
“走，现在就去！”他揣上钱，又拎了块昨晚分的熊肉当见面礼。
杜小荷却拽住他袖子：“你就这么空手去啊？头道岭子规矩多，得带四色礼！”
王谦一拍脑门。可不是嘛，头道岭子比牙狗屯讲究，串门走亲戚必须带够四样——糖、酒、罐头、茶叶，少一样都算失礼。
“去代销点！”他一把抓起棉帽子。
屯口的代销点兼着邮局和粮站的功能， 一进门就闻到混合着煤油、咸鱼和红糖的复杂气味。柜台后头的张会计正打着算盘，抬眼看见王谦和杜小荷，咧嘴笑了：“哟，小两口置办年货呢？”
杜小荷瞬间脸红到脖子根：“张叔你瞎说啥呢！”
王谦耳朵也发烫，赶紧岔开话头：“两瓶高粱酒，四盒午餐肉罐头，再来半斤茉莉花茶。”
张会计从货架取下东西，又摸出包水果糖：“凑个四样，一块二毛八。”
王谦掏钱的手突然停住，眼睛盯上了玻璃柜里的红双喜香烟——这玩意儿在屯里可是稀罕物，一般人家过年才舍得买一包待客。
“再加两条红双喜。”
杜小荷倒吸一口气：“你疯啦？一条就四块六！”
王谦已经数出十张大团结拍在柜台上：“我大姨夫不是爱抽烟嘛。”
“那也……”杜小荷话没说完，王谦又指向墙角那筐冻梨，“再来五斤冻梨！”
“谦子哥！”杜小荷急得直跺脚，“你是去要狗还是下聘啊？”
张会计笑得算盘珠子都乱了：“就是就是，小荷说得对，过日子得细水长流……”
最后在王谦坚持下，还是买了双份四色礼——除了烟酒糖茶，还添了盒麦乳精和两包槽子糕（一种东北老式点心），把个帆布包装得鼓鼓囊囊。
去头道岭子的山路被雪盖得严实， 两人深一脚浅一脚地走。杜小荷背着装点心的布包，时不时扭头瞪王谦一眼：“败家老爷们儿，那麦乳精多金贵啊，我大姨肯定舍不得喝，转手又送人……”
王谦嘿嘿笑着，故意踩了个雪坑，溅起的雪沫子扑了杜小荷一裤脚。小姑娘气得抓起雪团砸他，两人闹腾着翻过山梁，头道岭子的炊烟已经遥遥在望。
比起牙狗屯，头道岭子更靠近林场，房子多是砖瓦结构。杜小荷大姨家住在屯东头，三间红砖房带个大院子，隔着老远就听见此起彼伏的狗叫声。
“大姨！我来啦！”杜小荷推开刷着蓝漆的院门。
院里拴着七八条猎狗，清一色的黑背黄腿，看见生人立刻竖起耳朵。王谦一眼就认出来——这是正宗的“鄂伦春猎犬”血统，头大嘴阔，前胸饱满，后腿肌肉线条漂亮得跟画似的。
“哎哟小荷！”一个系着围裙的圆脸妇女从屋里迎出来，看见王谦手里拎的礼物，眼睛瞪得溜圆，“这是干啥？搬家啊？”
“大姨好。”王谦规规矩矩鞠躬，“听说您家狗崽出窝了，我来讨两只。”
杜小荷大姨接过礼物，笑得见牙不见眼：“这孩子，忒实诚！快进屋，狗崽在炕头暖着呢！”
里屋炕头上，一窝六只狗崽正在棉被里拱来拱去。母狗是条油光水滑的黑背，警惕地盯着王谦，见他靠近立刻龇牙发出“呜呜”的警告声。
“黑妞，别凶。”大姨拍拍母狗脑袋，从窝里拎出两只最壮实的崽，“这俩小子吃奶最虎，昨儿个为抢奶头还干架呢！”
王谦小心翼翼接过狗崽。两只小家伙一公一母，公的浑身漆黑，只有胸口一撮白毛；母的棕黄相间，耳朵比别的崽大一圈。放在手心沉甸甸的，小爪子粉嫩嫩的，挠得他掌心发痒。
“好狗！”他忍不住赞叹。上辈子“黑豹”小时候也是这般品相。
大姨笑眯眯地倒了茶：“知道你要来，我特意留的。这窝爹是条退役军犬，母狗是我家‘大黑’配的，三代都是好猎手。”
正说着，院外突然传来一阵嘈杂。一个穿军大衣的汉子慌慌张张冲进来：“嫂子！快把你家狗借我！二道沟那边蹿出来头受伤的野猪，已经拱伤两个人了！”
王谦“腾”地站起来。受伤的野猪比熊还危险，见人就撞。
大姨脸色变了：“当家的跟老大去县里了，现在就剩这些母狗和小崽……”
“我去。”王谦把狗崽轻轻放回杜小荷手里，抄起倚在门边的“水连珠”，“大姨，借你家‘大黑’用用。”
杜小荷急得一把拽住他：“你疯啦？刚打完熊又去惹野猪？”
王谦系紧绑腿，头也不抬：“见死不救不是猎户的规矩。”
大黑似乎听懂人话，自己咬断绳子蹿到王谦脚边，尾巴像旗杆似的竖着。王谦摸了摸它脑袋，从兜里掏出块熊肉喂它：“好兄弟，今天靠你了。”
军大衣汉子感激涕零：“小兄弟，太谢谢了！对了，那野猪有点邪性，右耳朵缺半拉，像是被人用刀削的……”
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