二月的兴安岭，积雪深及膝盖，寒风呼啸，刮得人脸生疼。王谦紧了紧身上的皮袄，踩着咯吱作响的积雪，独自往鬼见愁方向走去。老黑狗跟在他身后，时不时低头嗅嗅雪地，寻找猎物的踪迹。
\"黑子，今儿个咱们得弄点好东西回去。\"王谦搓了搓手，呼出的白气在胡茬上结了一层霜，\"小荷刚生完孩子，光吃鱼可不够，得补点山珍。\"
老黑狗似乎听懂了他的话，尾巴摇了摇，加快脚步跑到了前面。
王谦这次进山，没叫于子明他们。一来是怕人多动静大，惊了猎物；二来是杜小荷刚生产，家里需要人照应，他不想耽误别人。他带了猎枪、绳索、一把锋利的猎刀，还有七爷给的一包特制诱饵——据说能引野鹿上钩。
天色渐暗，王谦找了个背风的山坳，生起一小堆火，烤了块干粮吃。老黑狗趴在他脚边，耳朵时不时抖动，警惕地听着远处的动静。
\"今晚就在这儿歇着，明儿一早再往深处走。\"王谦往火堆里添了根柴，掏出怀表看了眼时间——晚上七点。
他裹紧皮袄，靠着岩石闭目养神。可刚眯了一会儿，老黑狗突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的\"呜呜\"声。
王谦猛地睁开眼睛，手已经摸上了猎枪：\"有东西？\"
老黑狗没叫，但背毛竖起，死死盯着远处的林子。王谦顺着它的视线望去，只见雪地里有一串新鲜的脚印——比狼大，比熊小，呈梅花状排列。
\"猞猁？\"王谦皱眉，随即摇头，\"不对，猞猁脚印没这么大……\"
他缓缓站起身，端起猎枪，小心翼翼地循着脚印走去。老黑狗紧紧跟在旁边，呼吸都放轻了。
走了约莫百来步，王谦突然停下——前方的雪地上，赫然躺着一头受伤的母鹿！
那鹿体型不小，棕褐色的皮毛上沾着血迹，一条后腿被兽夹夹住，伤口深可见骨。它察觉到有人靠近，挣扎着想站起来，却因失血过多，踉跄着又倒了下去。
王谦慢慢放下猎枪，低声安抚：\"别怕，我不伤你。\"
他缓缓靠近，发现这兽夹不是猎户常用的那种，而是铁制的锯齿夹，力道极大，专门用来捕大型猎物。
\"偷猎的？\"王谦眉头紧锁。这年头虽说还没野生动物保护法，但猎户们都有规矩——不打带崽的母兽，不赶尽杀绝。能用这种狠毒夹子的，多半是黑市上那帮人。
他蹲下身，检查母鹿的伤势。老黑狗凑过来嗅了嗅，竟没表现出敌意，反而轻轻舔了舔鹿的脖子，像是在安慰它。
\"你这狗，倒是通人性。\"王谦笑了笑，从腰间抽出猎刀，小心翼翼地撬开兽夹。
母鹿疼得浑身发抖，但竟没挣扎，只是用湿漉漉的眼睛望着他，仿佛知道他是来救它的。
\"忍着点。\"王谦低声说着，迅速掰开夹子，扯下自己的棉袄内衬，给鹿腿简单包扎了一下。
\"你这伤得养一阵子，现在放你走，怕是活不过今晚。\"王谦叹了口气，看了看四周，\"先带你回屯子吧，等伤好了再放你回山。\"
他解下绳索，做了个简易的拖架，把母鹿小心地挪上去。老黑狗在旁边帮忙，时不时用脑袋顶一下，像是在催促他快点。
王谦拖着鹿，深一脚浅一脚地往回走。雪越下越大，寒风呼啸，他的脸冻得发麻，但心里却莫名踏实——这鹿虽不能吃，但救它一命，也算是给未出生的孩子积德了。
回到屯子时，已是半夜。王谦没惊动家里人，悄悄把母鹿安置在仓房里，又去灶房熬了锅热汤，加了些七爷给的止血草药，喂给鹿喝。
第二天一早，杜小荷发现丈夫不在炕上，正纳闷呢，就听见仓房里有动静。她披上棉袄出去一看，顿时愣住了——王谦正蹲在那儿，给一头母鹿喂草料！
\"谦哥，这……\"
王谦回头，咧嘴一笑：\"昨儿在林子里救的，腿被夹伤了，养几天再放生。\"
杜小荷走近一看，见那鹿温顺地嚼着干草，竟不怕人，心里也软了：\"它还挺乖。\"
\"嗯，通人性。\"王谦摸了摸鹿的脑袋，\"七爷说，山里的灵物不能乱杀，尤其是带崽的。\"
正说着，王母也过来了，一见这鹿，惊讶道：\"哎哟，这可是好东西！鹿血大补，鹿奶更是养人！\"
王谦摇头：\"娘，这鹿不能杀，咱养着它，等伤好了就放回山里。\"
王母还想说什么，杜小荷却轻轻拉住婆婆的手：\"娘，谦哥说得对，咱不差这一口肉。\"
王母看了看儿媳，又看了看那头温顺的母鹿，终于点头：\"行，听你们的。\"
接下来的几天，王谦每天给鹿换药、喂草，杜小荷则发现这鹿竟开始产奶了！
\"谦哥！\"她惊喜地喊，\"这鹿有奶！\"
王谦凑过去一看，果然，鹿乳清亮，闻着还有股淡淡的甜香。七爷听说后，特意过来瞧了瞧，捋着胡子笑道：\"这可是好东西！鹿奶比牛奶还养人，最补气血，正好给小荷喝。\"
从那以后，杜小荷每天都能喝上一碗温热的鹿奶，脸色一天比一天红润。两个孩子的奶水也足了，长得白白胖胖的。
屯里人听说王家养了头母鹿，都跑来看稀奇。有人羡慕，也有人嘀咕：\"这要是我，早宰了吃肉了！\"
王谦只是笑笑，没多解释。倒是杜小荷，每次挤奶时都会轻轻对鹿说：\"谢谢你啊，等伤好了，就送你回家。\"
半个月后，母鹿的腿伤好了。王谦决定把它送回山里。
那天清晨，他解开鹿脖子上的绳索，拍了拍它的背：\"走吧，回山里去。\"
母鹿站着没动，只是用鼻子蹭了蹭他的手，又低头舔了舔老黑狗的脑袋，像是在道别。
杜小荷抱着孩子站在院门口，轻声说：\"它舍不得走呢。\"
王谦笑了笑，轻轻推了推鹿：\"去吧，你的崽子还在山里等你呢。\"
母鹿似乎听懂了，最后看了他们一眼，转身迈入山林，很快消失在晨雾中。
老黑狗站在雪地里，望着鹿离去的方向，尾巴轻轻摇了摇，像是在送别老朋友。
王谦搂住妻子的肩膀，轻声道：\"等开春了，我带你和孩子进山看看，教他们认认林子里的活物。\"
杜小荷靠在他怀里，笑着点头：\"好。\"
远处，屯里的老人哼起了古老的猎谣：
\"二月雪深山路险，
猎人慈悲救鹿还。
莫道野兽不通情，
一命还报一命缘……\"
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