钟懿心中一凛，暗道一声“果然”，面上却是不动声色，恭敬地躬身行礼。
“下官钟懿，见过崔大人。昨日不过是些许文人间的戏作，当不得大人如此夸赞。”
话音未落，旁边一个阴阳怪气的声音冷不丁地插了进来，带着毫不掩饰的讥讽与敌意。
“哟，这不是今科会元，钟鼎钟大人吗？钟大人年纪轻轻便才高八斗，诗名远播，如今又是我大渊朝廷的命官，前途无量啊！下官不过一介碌碌庸吏，可受不起钟会元这般大礼！”
那尖锐刻薄的声音一落，整个公房内瞬时鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在了钟懿和那出声之人身上，寂静无言。
崔文正脸上笑容不改，只是那笑意更深了几分，他转向那声音来源，一位身着绯色官袍、面容瘦削的中年官员，语气平和地打了个哈哈。
“我说老卢啊，你这又是何必？跟个孩子家家的，生这么大气作甚？”
钟懿心中一动，原来如此！打了小的，这是来了老的撑腰了！
这卢家，从上到下，气量未免也太小了些。
昨日卢培春在崇文书院丢了那么大的人，按理来说也只是小辈之间的切磋，被传两日也就算了。
可今日竟然来了这老家伙找回场子，还真是小气。
钟懿面上依旧恭敬，心中却已是一片了然，暗自冷笑。
念及此，钟懿不卑不亢，朝着那户部右侍郎卢介玄，端端正正地躬身一揖。
“下官钟鼎，见过卢侍郎。”
卢介玄眼皮都未曾抬一下，只是从鼻孔里发出一声几不可闻的冷哼，权当回应，那姿态，倨傲至极。
钟懿等了片刻，不见卢介玄有任何示下，便自顾自地直起了身子。
这一举动，无疑是火上浇油。
卢介玄那双细长的眼睛猛地睁开，厉芒一闪，声音陡然拔高，带着浓浓的官威，
“放肆！本官让你起身了吗？钟鼎！你眼里还有没有本官！还有没有朝廷的体统！”
钟懿故作愕然，脸上旋即堆起十二万分的无辜与惶恐，连忙又是一个深揖，语气诚恳。
“哎呀！卢侍郎息怒！下官该死！下官该死！方才……方才下官还以为是自己一时耳背，未曾听清侍郎大人的金玉良言，心想着侍郎大人您宽宏大量，定然是默许下官起身了。哎哟，闹了半天，原来竟是下官会错了意！侍郎大人当真未曾让下官起身啊！下官有罪，下官罪该万死！”
这老狐狸，摆明了是鸡蛋里挑骨头，故意找茬。
既然你要玩，小爷就陪你好好玩玩，看谁先沉不住气！
卢介玄被他这一番夹枪带棒、阴阳怪气的请罪噎得差点一口气没上来，一张老脸涨成了猪肝色。
他本是听闻自家不成器的侄子卢培春昨日在崇文书院，被一个叫钟鼎的小子一首《初月》诗狠狠落了面子，这才特意赶来度支司，想给这不知天高地厚的小辈一个下马威，替卢家挽回些颜面。
谁曾想，这钟鼎牙尖嘴利，滑不留手，言语间滴水不漏，竟让他有力无处使，反倒把自己气了个半死！
这小子，哪里像个初出茅庐的愣头青！分明就是个滚刀肉，油滑得很！
崔文正见状，连忙又出来打圆场，语气中带着几分劝慰。
“好了好了，老卢，多大点事儿，不至于，不至于。为这点小事气坏了身子，可不值当。”
卢介玄哪里肯就此罢休，他强压怒火，冷笑一声，斜睨着崔文正。
“崔大人说得轻巧！今日之事，若是你崔家的小辈在外面被人如此折辱颜面，崔大人还能这般云淡风轻地坐得住？”
崔文正闻言，非但没有动怒，反而煞有介事地抚了抚胡须，一本正经地连连摇头，长叹一声。
“坐不住，当然坐不住！族中子弟若如此不争气，学艺不精，反在外面丢人现眼，被人当众打脸，老夫这脸面也挂不住，定要亲自拎回来严加管教，甚至清理门户，哪里还坐得住！”
“你！”卢介玄被崔文正这番指桑骂槐、明褒实贬的话气得浑身发抖，偏又发作不得，一张脸憋得由红转紫，再由紫转青，最终只得狠狠一甩袍袖，怒哼一声，拂袖而去！
公房内的气氛，随着卢介玄的离去，瞬间松弛下来，不少人暗暗嘘出一口长气，望向钟懿的眼神里，也多了几分复杂难明。
崔文正这才转向钟懿，脸上的笑意敛去几分，多了些许凝重。
“钟鼎，今日之事，你应对得当，不坠我户部威风。但这卢介玄，心胸狭隘，睚眦必报。他身为右侍郎，明面上或许不会再为难你，但暗地里的小动作，不得不防啊。”
钟懿心中感激，再次躬身。
“多谢崔大人提点，下官明白了，日后定当小心谨慎，步步为营。”
和卢介玄的梁子算是结下了，日后怕是少不了麻烦。*
钟懿回到自己的案桌旁，旁边的赵耀凑了过来，压低声音，脸上满是惊叹与佩服。
“钟兄，你可真是……真是太厉害了！连卢侍郎都敢当面硬刚！小弟佩服得五体投地！”
钟懿苦笑一声，摊了摊手。
“赵兄就莫要取笑我了。我这刚上任就得罪了顶头上司的上司，往后的日子怕是不好过喽。你就不怕被我牵连，日后被穿小鞋？”
赵耀却是嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠。
“怕什么？我觉得钟兄……不，钟会元，你是个好人，值得结交！再说了，不做亏心事，不怕鬼敲门嘛！”
钟懿闻言，微微一怔，随即失笑。
赵耀啊赵耀，你若是知道我这“钟鼎”内里换了人，不知会作何感想。
不过，他说的“钟鼎是个好人”，倒也没错，我家那二少爷，的确是个心无城府的憨厚之人，是个不折不扣的好人。
他点了点头：“承蒙赵兄看得起。”
好不容易熬到下值时分，钟懿收拾好文书，正欲离开户部衙门，返回钟府，却在衙门口被一个身着锦蓝短褐、头戴小帽的伶俐小厮拦住了去路。
那小厮见了他，眼睛一亮，连忙上前躬身行礼，声音清脆。
“敢问可是户部度支司的钟鼎钟大人？”
钟懿打量了他一眼，点头：“正是在下，阁下是？”
小厮笑容可掬，态度恭谨。
“钟大人安好。奴才是长公主府上的，奉我家殿下之命，特来请钟大人过府一叙，殿下说有要事相商。”
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