计议已定，诸将分头准备。
襄阳这座战争机器迅速开动起来，滚木礌石、火油箭矢源源不断运上城头，城外营寨加紧修筑，水寨前布满暗桩铁索。
就在这紧张备战之际，一名亲兵引着一位风尘仆仆的商人打扮之人进入帅府后堂。
来人摘下斗笠，正是赵正隆。
“杨将军，别来无恙。”
赵正隆拱手，神色一如既往的沉稳，“长安陛下听闻襄阳局势，特命在下前来，再陈盟好之意。”
杨再兴请其入座，直言道：“赵兄，襄阳正值多事之秋，阁下此来，有何见教？”
赵正隆道：“陛下知将军忠义，不欲强求。然眼下局势，将军独守孤城，面对朝廷与金虏两面夹击，恐难持久。”
“陛下之意，不需将军归附，只定盟约。陛下可即刻派遣西军精锐，东出武关，驰援襄阳，助将军一臂之力。”
“所需粮草辎重，我华夏一力承担。只望将军能守住襄阳这抗金前沿，他日共图中原。”
说着，取出一封密信，“此乃陛下亲笔书信，并有粮草调拨文书在此，首批三万石粮草已运至均州，随时可顺汉水南下。”
杨再兴与王德对视一眼。
刘錡此举，可谓雪中送炭，条件也极为优厚，几乎是无条件援助。
王德低声道：“贤弟，雍定帝此番诚意十足，若得其援手，襄阳压力大减。”
杨再兴沉吟片刻，对赵正隆道：“陛下厚意，再兴感激不尽。粮草辎重，襄阳眼下确实急需，再兴愧领。然西军精锐……还请暂缓出动。”
赵正隆微微挑眉：“哦？将军是信不过我家陛下？还是恐引朝廷非议？”
“非也。”杨再兴正色道，“一则，西军若至，恐坐实我等勾结僭越之罪，于道义有亏，亦使我等难做。”
“二则，襄阳之战，乃我岳家军与倒行逆施之朝廷权奸之争，是清理门户，正本清源！若借外力，即便胜了，也难以服众。”
三则……”他目光灼灼，“我杨再兴欲借此一战，让天下人看看，岳元帅带出的兵，纵然主帅蒙冤，依旧能保家卫国！”
“让那临安城里的昏君奸相知道，民心向背，不在那一纸诏书！”
赵正隆闻言，肃然起敬，拱手道：“将军高义，在下佩服。既如此，粮草之事，我即刻安排送达。西军则暂驻武关一线，若将军有需，烽火为号，旦夕可至！”
送走赵正隆，王德叹道：“贤弟，你这是要把所有压力一肩扛了啊。”
杨再兴望向南方，目光坚定：“大哥，有些仗，必须自己打。有些旗，必须自己扛！”
数日后，张俊大军抵达襄阳外围。
果然如杨再兴所料，张俊自恃兵多，不顾部下劝谏，将大营扎在距离襄阳城仅十里的一处平原地带，企图围城强攻。
首日攻城，宋军仗着人多势众，发动潮水般攻势。
然而襄阳守军同仇敌忾，又有杨再兴、王德亲自督战，指挥若定，滚木礌石、热油金汁如雨而下，弓弩劲射，将攻城的宋军杀得尸横遍野，血流成河。
张俊见状，只得鸣金收兵。
翌日，张俊改变策略，驱赶附近抓来的民夫在前，企图消耗守军箭矢滚木。
杨再兴在城头看得目眦欲裂，下令神臂弓专射后方督战的宋军军官，同时派死士缒城而下，突袭民夫队后的宋军，救回部分民夫。
张俊计策落空，恼羞成怒。
与此同时，汉水之上的韩世忠水军，却进展缓慢。
韩世忠似乎并无强攻之意，只是将战舰泊于下游，与襄阳水寨遥遥对峙，每日只是派小船巡弋，并无实质进攻。
帅府内，李宝疑惑道：“韩帅用兵如神，若其水陆并进，我军压力倍增，为何按兵不动？”
杨再兴若有所思：“韩良臣，或亦有难言之隐。”
就在襄阳攻防战陷入胶着之际，一匹快马冲破宋军游骑阻拦，浑身浴血冲入襄阳，带来一个惊人的消息。
金兀术以“宋廷剿匪不力，恐生边衅”为借口，已派大将率领一支精锐骑兵，南下直逼襄阳北面的樊城！
“果然来了！”王德霍然起身，“兀术这狗贼，到底还是忍不住了！”
三面杀机，骤然收紧。
襄阳城，真正陷入了自收复以来最危险的境地。
城外是志在必得的张俊大军，江面是态度暧昧却实力强大的韩世忠水师，北面是虎视眈眈、随时可能扑上来的金国铁骑。
所有人的目光都聚焦在杨再兴身上。
这位临危受命的将军，能否带领襄阳，在这绝境中杀出一条血路？
张俊大营，灯火通明。
接连数日的攻城受挫，士卒伤亡惨重，让这位本就性情急躁的主帅愈发暴戾。
帅帐内，杯盘狼藉，张俊一脚踹翻案几，指着麾下几名将领的鼻子大骂：
“废物！都是一群废物！区区一个杨再兴，几千残兵败将，就把你们挡在襄阳城外？朝廷养你们何用！”
“韩良臣的水军在那儿看戏吗？兀术的骑兵都快到樊城了！再拿不下襄阳，我等都要成为天下笑柄！”
一员副将硬着头皮道：“大帅息怒！襄阳城高池深，杨再兴、王德皆是骁将，士卒用命，急切难下。不如……不如暂且围困，待其粮尽……”
“围困？”张俊狞笑，“等到何时？等到金人插一手？我等脸面还要不要了？”
“明日！明日拂晓，全军压上！本帅亲自督战！有怯战不前者，斩！先登城头者，赏千金，官升三级！”
他眼中闪过一丝狠厉：“还有，去把抓来的那些襄阳城外百姓，都给本帅驱到阵前！我看他杨再兴，射是不射！”
翌日，天色未明，沉闷的战鼓声便擂响了襄阳四野。
黑压压的宋军如同蚁群，推出了更多的攻城塔、冲车。
更令人心寒的是，队伍最前方，是数以千计被绳索串联、衣衫褴褛的平民，哭声、哀求声混杂在战鼓声中，凄厉刺耳。
城头之上，守军将士无不色变，怒火中烧。
王德气得浑身发抖，怒吼道：“张俊狗贼！安敢如此！贤弟，这……”
杨再兴面色铁青。
他望着城下那些无助的乡民，其中不乏老弱妇孺，心如刀绞。
若不放箭，敌军紧随百姓之后，城墙顷刻可破；若放箭，则亲手屠戮无辜，与禽兽何异？
“将军！不可犹豫啊！”李宝急道，“慈不掌兵！”
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