呼啸了一整个冬日的北风，仿佛也知晓了年关将至的喜庆。
在这除夕的前一晚，悄然收敛了它的凛冽。
天空难得地放晴，清冷的月光洒满了寂静的青石村。
也给村西头那间孤零零的、修补过的牛棚，披上了一层银霜般的清辉。
棚屋里，却是一片与屋外寒冷截然不同的忙碌与温暖。
明天，就是除夕了。
这是张大山一家，自分家出来、独立门户之后，过的第一个真正意义上的新年。
意义之重，不言而喻。
全家人都卯足了劲，要让这个年，过得有盼头，有生气。
一大早，天还没亮透。
王氏和花儿就带着弟弟妹妹们，开始了彻底的大扫除。
棚屋本就狭小，东西也少，按理说没什么可收拾的。
但她们却做得格外认真。
墙角的蛛网被仔仔细细地扫了下来。
地面被清扫得干干净净，甚至还用湿布擦了几遍。
那几件粗糙的木桌木凳，也被擦拭得露出了木头本来的颜色。
就连墙角堆放的柴火，都被重新码放得整整齐齐。
孩子们也像模像样地拿着小扫帚，或者破布头，跟着忙前忙后。
栓子和柱子负责把积攒的草木灰仔细地倒进屋后的堆肥坑。
丫丫则帮着娘亲浆洗衣物，虽然天气寒冷，小手冻得通红，却毫无怨言。
就连最小的豆子，也拿着一块小抹布，煞有介事地擦着他能够得着的炕沿。
整个棚屋，虽然依旧简陋，却被收拾得窗明几净，焕然一新。
下午，最让孩子们期待的时刻到来了——贴春联。
张大山拿出他早就写好的、字迹依旧算不上工整的春联。
“自强不息厚德载物”
“勤劳致富家和事兴”
横批：“迎春接福”
他让识字最多的小山，一字一句地念给弟弟妹妹们听。
孩子们似懂非懂，却都觉得这红纸黑字充满了神奇的魔力。
王氏则用家里仅有的一点白面，熬了小半碗浓稠的浆糊。
张大山踩着木凳，小心翼翼地将春联贴在门框两侧和门楣上。
那鲜艳的红色，如同两簇温暖的火焰，瞬间点亮了这个简陋的家门，也点燃了全家人心中对新年的期盼。
“爹写的字真好看。”
柱子仰着小脸，由衷地赞叹道，浑然忘了自己还不认识几个字。
“那是。以后你们也要好好跟周先生学，写出比爹更好看的字来。”
张大山笑着摸了摸儿子的头。
棚屋灶台那边，早已是香气弥漫。
王氏和花儿正在紧张地准备着年夜饭。
那块平日里宝贝得不得了的腊肉被切下了一大半。
昨天铁牛和石头运气好，又套住了一只不算小的野兔，也被收拾干净，放进了锅里。
最让人期待的，还是饺子。
白花花的面粉被擀成一张张圆圆的皮。
肥瘦相间的猪肉混合着白菜野菜剁成的馅料，散发着诱人的香气。
孩子们都围在旁边，好奇地看着，不时地伸出小手想去偷捏一个，被王氏笑着拍开。
王氏一边包着饺子，一边嘴里还哼着不成调的乡间小曲。
她的脸上，带着一种从未有过的、轻松而满足的笑容。
分家出来，虽然日子苦，但心是安定的。
不用再看公婆的脸色，不用再担心好东西被二房抢走。
自己辛苦挣来的，可以明明白白地给自家的孩子吃。
这种当家做主的感觉，让她觉得所有的辛苦都值了。
当夜幕终于降临，最后一缕残阳隐没在西山之后。
棚屋里，那盏昏暗的油灯被点亮。
桌子上，摆满了热气腾腾的饭菜。
一大盆白胖诱人的肉馅饺子。
一大碗香气扑鼻的炖兔肉烧腊肉。
还有一盘翠绿的炒野菜。
主食是熬得浓稠金黄的小米粥。
这绝对是张家有史以来最丰盛的一顿年夜饭。
“吃饭了。过年了。”
张大山坐在主位，举起自己的粗瓷碗。
“爹祝大家，新年身子康健，吃饱穿暖。”
“也祝咱们家，来年的日子，像这锅里的肉一样，越过越有滋味。”
“好。”
孩子们齐声欢呼，纷纷举起自己的碗。
“谢谢爹。”
“爹娘过年好。”
“哥哥姐姐过年好。”
稚嫩的声音里，充满了纯粹的喜悦。
然后，便是风卷残云般的“战斗”。
孩子们的小嘴几乎没有停过。
饺子一个接一个地消失。
肉块一块接一块地被消灭。
就连平日里不怎么受欢迎的小米粥，似乎也因为这过年的气氛，变得格外香甜。
栓子和柱子吃得满嘴流油，互相比赛着谁吃得多。
丫丫小口地吃着，不时给旁边的豆子夹一小块剔了骨头的兔肉。
豆子则抱着一个大饺子，啃得不亦乐乎，小脸上沾满了馅料。
花儿和石头则相对文静些，但碗里的食物也在飞快地减少。
铁牛依旧是吃得最实在的那个，默默地往嘴里扒拉着，仿佛要把一年的辛苦都补回来。
王氏看着孩子们满足的样子，脸上笑开了花，不停地给他们添菜盛粥，自己却舍不得多吃几口肉。
张大山默默地将自己碗里最大的一块腊肉夹给了妻子。
“你也吃。忙了一年了。”
王氏看了丈夫一眼，眼圈微红，却没有再推辞，小口地吃了起来。
这顿年夜饭，吃得热闹，吃得满足，吃得酣畅淋漓。
吃完饭，收拾好碗筷。
张大山又拿出了他准备好的“压岁钱”。
依旧是每人三文钱。
但这三文钱，却承载着父亲对孩子们新年的祝福和期盼。
孩子们小心翼翼地接过铜钱，有的立刻塞进贴身的口袋，有的则互相比较着，小脸上洋溢着得到礼物的纯粹快乐。
接下来，是守岁的时间。
一家人围坐在烧得暖烘烘的土炕上。
张大山继续给孩子们讲着那些来自另一个世界的神奇故事。
孙悟空如何七十二变，猪八戒如何贪吃好色，沙和尚如何忠厚老实……
孩子们听得津津有味，时而惊呼，时而大笑。
棚屋里充满了快活的气氛。
王氏和花儿则拿出针线笸箩，借着灯光缝补着衣物，脸上带着恬静的笑容，偶尔也会被故事逗乐。
张大山讲得口干舌燥，便让小山给大家背诵一段新学的《三字经》。
小山虽然还有些生涩，但声音清亮，吐字清晰，俨然一副小读书人的模样。
引来了哥哥姐姐们的阵阵夸赞。
时间在温馨的氛围中悄悄流逝。
窗外夜色深沉，寒星闪烁。
棚屋内灯火摇曳，暖意融融。
张大山看着眼前这幅景象，心中充满了前所未有的宁静和满足。
他想起了往年在老宅过年的情景。
同样的除夕夜，他们大房却总是小心翼翼，如履薄冰。
年夜饭桌上，他们是末座，是陪衬。
压岁钱更是想都不敢想。
守岁时，也只有听着二房那边传来的欢声笑语、自己这边却冷冷清清的份。
那种寄人篱下、仰人鼻息的滋味，如同烙印般刻在他的灵魂深处。
而现在，一切都不同了。
虽然住的是破屋，吃的是粗食。
但他们是自由的，是平等的，是有尊严的。
这个家，是他们自己当家做主。
这份感觉，千金不换。
夜渐渐深了。
年幼的豆子和柱子，早已抵挡不住困意，依偎在母亲怀里沉沉睡去。
栓子和丫丫也上下眼皮打架。
只有铁牛、石头、花儿和小山，还强撑着精神，陪着爹娘守岁。
“好了，都去睡吧。”
张大山看着孩子们困倦的样子，温和地说道。
“年，咱们就算过完了。”
“明天起来，又是新的一天，新的开始。”
孩子们听话地各自找地方躺下。
很快，棚屋内便响起了均匀的呼吸声。
张大山吹熄了油灯。
黑暗中，他轻轻握住了身边妻子粗糙的手。
“孩儿他娘，辛苦你了。”
“说啥傻话呢，当家的。”
王氏的声音在黑暗中显得格外温柔。
“有你在，有孩子们在，过啥样的日子，俺都觉得甜。”
两人依偎在一起，没有再多说什么。
窗外，几声零落的爆竹，宣告着旧岁的结束，新年的到来。
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