“你是不是一心求死啊？行，那咱今儿就把话给彻底说开了！”我瞪着眼前这人，一股脑儿地把话匣子打开。“就前几年，在非洲东南部海岸，有艘葡萄牙船触礁失事了。船上那些人要想活命，就只剩走路这一条路可走。可你再瞧瞧船上都是些什么人？大多都是养尊处优的绅士和贵妇，平日里过惯了衣来伸手、饭来张口的日子，哪儿走过啥路啊！”
我越说越激动，脑海里浮现出当时那幅画面，“有个男的胖得跟头熊似的，两条腿就跟灌了铅似的，根本挪不动步，只能让人抬着。刚开始那几个水手还咬着牙抬了一小段路，可没多会儿，一个个累得气喘吁吁，实在扛不住了，直接把他扔在沙滩上，扭头就走。那胖子呢，宁可在那儿等死，也不愿意自己稍微动一下，最后就那么活生生地死在沙滩上了。”一口气说完这一大段话，我心里还憋着一股劲儿呢。这可不是我瞎编乱造的故事，在那个地方、那个时代，这样的悲剧实在是太常见了，多到让人心里发寒。我本想再补上这么一句，可话还没出口，唐·曼纽尔就气势汹汹地打断了我。
“可咱们这船已经坏得不成样子了呀！我们拼了老命，好不容易才挣扎着上了岸。”他涨红了脸，说起话来就好像在跟一股巨大的阻力较劲，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，那模样，真像是在和人费劲地扳手腕，使出了吃奶的力气。
我看着他那副固执的样子，强压着心里的不耐烦，用缓慢而又坚定的语气接着跟他讲道理：“您想想啊，这船既然能一路磕磕绊绊把你们带到这儿，那就说明它本身的底子还是不错的。依我看呐，咱们费点功夫把它修好完全没问题。您信我，修好船走水路，可比你们走陆路轻松太多，也安全太多了。走陆路，一路上指不定得遇到多少麻烦事儿呢！”
可唐·曼纽尔根本听不进去，他就像只被激怒的公鸡，浑身的毛都炸起来了，气冲冲地嚷道：“但谁能修得了这破船啊？船长，像您这样高高在上的绅士，难道您还会这门手艺不成？别在这儿说大话了！”
我心里明白，再跟唐·曼纽尔这么掰扯下去，纯粹是浪费时间，根本不会有什么结果。于是，我转身面向唐·迭戈，脸上尽量挤出一丝和善的笑容，放缓语气说道：“唐·迭戈，我在你们国家待过一段时间，对你们那儿的情况还是有所了解的。在你们那儿，绅士们向来是不会干这种体力活儿的。但我们爱尔兰人不一样，不管遇到啥活儿，只要是需要干的，那绝对不会含糊，卷起袖子就上！”
就在我说话的当口，罗曼娜迈着轻盈的步伐朝我们这边走了过来，然后静静地停在了一旁。她直直地盯着我，那目光锐利得仿佛能看穿我的内心，看得我心里直发毛，浑身不自在。
然而，她并没有搭理我，而是把目光转向了曼纽尔，神色凝重地说道：“虽说海上的风险确实不小，波涛汹涌，变幻莫测，但依我看，总比走陆路要好得多。更何况，咱们这一行人还带着不少女眷呢。走陆路，一路上不知道会遇到多少未知的危险。”
曼纽尔一听这话，立刻就不乐意了，像被踩了尾巴的猫一样，马上怼了回去：“可是直到现在，咱们一路走来，也没瞧见有啥野蛮人啊！你们别在这儿自己吓自己了，这不就是中国人常说的杞人忧天嘛！”
我实在不想再把这矛盾激化了，于是尽量让自己的语气显得委婉些，小心翼翼地说道：“曼纽尔先生，您不妨仔细想想，您和这些女眷们，真的有能力游过那些到处都是毒蛇和鳄鱼的河口吗？一旦不小心出点差错，那可就是性命之忧啊！”
曼纽尔对我本来就没什么好感，此刻更是气不打一处来。只见他嘴唇动了动，像是要回我几句狠话，可又好像一时找不到合适的词儿，憋得脸通红。
就在这紧张的气氛中，那个看起来对森林挺熟悉的人慢悠悠地朝我们走了过来。他不紧不慢地走到我们跟前，先是扫视了一圈众人，清了清嗓子开口说道：“我上次沿着这海岸航行的时候，船靠近过岸边，还从好几条河口驶过。那儿有大片大片的沼泽地，乍一看可能觉得那就是一片烂泥地，没啥用处，可实际上，沼泽里有不少能用得上的材料。像是一些质地坚韧的木材，只要稍微加工一下，就能用来修补船身；还有一些特殊的藤蔓，或许可以当作绳索来用。要是咱们能把这些材料利用起来，这船修好的可能性还是很大的。而且啊，就我观察，走水路虽然有海上的风浪，但路线相对明确，只要船能正常航行，危险其实是可控的。要是走陆路，先不说那些毒蛇猛兽，就这地形，到处都是茂密的森林、险峻的山峦，还有可能迷路，对咱们这些人来说，那困难可就大多了。所以啊，要是这船能修好，我也建议走水路。”
听到这话，我心里暗自松了口气，好歹有个明白人站出来支持我了。再看曼纽尔，他气得腮帮子鼓鼓的，就像一只气蛤蟆，刚才还气势汹汹的，这会儿被这么多人反对，一时竟无话可说，只是站在那儿，胸脯剧烈地起伏着，看得出他心里憋着一股火。
可过了没一会儿，曼纽尔又不甘心地嘟囔道：“这船到底能不能修好啊？别在这儿光说不练，说得倒是轻巧，真要修起来，指不定有多难呢！万一修不好，到时候耽误了时间，咱们可就进退两难了。”
我看着他那副既无奈又不甘心的样子，也不好再刺激他，毕竟大家都是为了能安全离开这儿。于是我缓和了一下语气说：“曼纽尔先生，我理解您的担忧，修船确实不是一件容易的事儿。但咱们这么多人，一起想办法，总能克服困难的。而且就像刚才这位朋友说的，沼泽里有材料，只要咱们齐心协力，还是很有希望把船修好的。退一万步讲，就算最后船没修好，咱们再另想办法走陆路，也比现在直接冒险走陆路强得多，您说是不是这个道理？”
曼纽尔听了我的话，没有立刻回应，只是低头沉思着。我知道他心里还在纠结，可这事儿也容不得他一直犹豫下去。这时候，周围的其他人也开始小声地议论起来，有的支持走水路，觉得安全系数高些；有的则担心修船困难重重，主张走陆路碰运气。现场的气氛变得更加复杂和微妙，大家的目光在我、曼纽尔和唐·迭戈之间来回流转，都在等着一个最终的决定。
我心里也在犯嘀咕，曼纽尔这脾气古怪得很，谁也不知道他接下来还会整出什么幺蛾子。还有罗曼娜，这姑娘一直盯着我，她心里到底在盘算些什么呢？真让人头疼啊，感觉接下来这日子啊，准没那么消停。也不知道最后这决定该怎么定下来，要是因为路线的事儿起了内讧，那可就麻烦大了。
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