江晚宁再次醒来，发现自己置身于一座昏暗潮湿的石室内，手脚被铁链紧紧束缚，动弹不得。她用力挣扎，铁链发出哗啦声响，却惊起墙角无数蛰伏的老鼠，吱吱乱叫着四散逃窜。
“醒了？”冰冷的声音从阴影中传来，江晚柔缓缓走出，手中摇曳的烛火映照着她扭曲的面容，“姐姐，今天就是你的死期。”
江晚宁冷哼一声：“就凭你？别忘了，国师已死，红叶盟也树倒猢狲散。”
“国师不过是个弃子。”江晚柔凑近，烛光下，她的眼眸中闪烁着疯狂的光芒，“真正的首领，很快就会出现。月圆之夜，朱雀塔顶，这是我们的约定，也是你的葬身之地。”
随着一阵机关声响，墙壁缓缓打开，两名黑衣人将江晚宁架起，拖向未知的黑暗。沿途，江晚宁留意到石壁上刻满了奇怪的符号和图案，像是某种古老的祭祀仪式。
当她被带到朱雀塔顶时，月光如水倾泻而下，照亮了塔顶中央摆放的巨大青铜鼎。鼎中燃烧着熊熊烈火，散发出刺鼻的气味，周围还摆放着七具身着黑袍的尸体，正是之前离奇死亡的朝廷官员，他们的胸口都被挖出了心脏，鲜血干涸在嘴角，死状凄惨。
“这是红叶盟的终极仪式——血祭。”江晚柔站在鼎旁，手中拿着一把镶嵌着红宝石的匕首，“只要用你的血献祭，首领就能获得无上的力量，统治整个天下。”
江晚宁环顾四周，发现除了江晚柔与数十名黑衣人，还有一人被绑在石柱上，正是镇南王。他浑身是伤，气息微弱，但目光依旧坚定：“陛下，是臣失职，让他们有机可乘。”
“镇南王，委屈你了。”江晚宁咬牙道，心中思索着脱身之计。就在这时，远处传来一阵悠扬的钟声，正是午夜十二点，月圆达到最盛。
“时辰已到！”江晚柔举起匕首，缓缓走向江晚宁。突然，一阵狂风呼啸而过，吹灭了周围的火把，整个朱雀塔顶陷入一片黑暗。混乱中，江晚宁感觉到有人贴近她的耳边：“公主，莫慌，是我。”紧接着，束缚她的铁链被悄然解开。
江晚宁反手夺过黑衣人手中的剑，挥剑砍向江晚柔。江晚柔慌乱躲避，匕首掉落。“怎么可能？你怎么挣脱的？”她惊恐地喊道。
“你以为就凭这些小伎俩，就能困住我？”江晚宁冷笑，目光落在青铜鼎上，“不过，你说的没错，今晚确实会有人获得力量，但那个人，绝对不是你们。”
话音未落，青铜鼎突然发出剧烈的震动，一道刺目的光芒从中迸发而出。所有人都被这光芒笼罩，无法动弹。江晚宁趁机冲向石柱，解救镇南王。
光芒消散后，江晚宁发现手中的凤凰玉佩不知何时与青铜鼎上的图案重合，玉佩中涌出一股强大的力量，注入她的体内。而江晚柔与那些黑衣人，却在这股力量的冲击下，化作飞灰。
“这……这是怎么回事？”镇南王震惊地看着这一切。
江晚宁望着手中的玉佩，若有所思：“看来，这玉佩中隐藏着解开谜团的关键。或许，这就是当年先帝留下的后手，为的就是今日。”
就在这时，朱雀塔下传来一阵喧哗声。江晚宁与镇南王向下望去，只见大批禁军正朝着朱雀塔涌来，为首的竟是姑姑。
“陛下，您没事就好！”姑姑看到江晚宁，松了一口气，“红叶盟的余孽已被一网打尽，京城暂时安全了。”
江晚宁点了点头，目光望向皇宫的方向：“这场闹剧终于结束了，但我们不能掉以轻心。这背后的秘密，恐怕比我们想象的还要复杂。”
回到皇宫后，江晚宁召集了朝中重臣，在乾清宫中召开紧急会议。她将凤凰玉佩与青铜鼎的秘密告诉众人，同时宣布，将彻查先帝驾崩的真相，以及红叶盟背后的势力，绝不姑息任何一个参与阴谋之人。
然而，就在会议结束后，江晚宁回到寝宫，却发现自己的床头放着一封匿名信，上面只有一句话：“你以为一切都结束了？真正的游戏，才刚刚开始……”
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