天宝三载春，长安城东郊的鸡鸣寺里传来第一声晨钟时，巡夜的更夫老周正缩在山门角落打盹。他梦见自己变成一只金翅大鹏，翅膀扫过朱雀大街，惊起满城宫灯如星河倒悬。突然一阵铜磬清音刺破梦境，老周睁眼看见山门廊柱下蜷着个青衫书生，怀中紧抱着个包袱，月白中衣上洇着深色水渍。
\"这位公子...\"老周刚要开口，书生突然抬头，漆黑瞳仁里映着将明未明的天光。他怀中包袱滑落，露出半幅泛黄的《地狱变相图》，画中刀山剑树间竟用朱砂勾着鸡鸣寺地形图。更夫认得这是慈恩寺画师独女苏玉娘的手笔，去年上元节她在寺中泼墨作画，不慎打翻朱砂罐，染了整幅《地藏本愿经》。
书生却顾不得这些，枯瘦手指攥住老周衣袖：\"敢问老丈，寺中可有一位法号无垢的住持？\"话音未落，山门突然洞开，晨钟声裹着檀香扑面而来。老周分明看见那钟摆上凝着层霜花，可此时分明是三月艳阳天。
七日后，新科进士陆彦踏进鸡鸣寺时，正遇见住持无垢在银杏树下煮茶。这位以\"青钱万选\"闻名洛阳的才子，此刻却盯着石阶上深浅不一的爪痕发怔。那些痕迹像是巨兽留下的，可寺中明明只有三只护院草狗。
\"施主可是要寻什么？\"无垢的念珠突然崩断，檀木珠子滚落时在阴影里泛着诡异的青光。陆彦注意到师父袈裟下摆有道新鲜抓痕，皮肉外翻处竟泛着蓝紫色，像是被极寒之物所伤。
当夜陆彦在藏经阁翻找《酉阳杂俎》，忽闻窗外传来环佩叮当。推窗却见苏玉娘立在梧桐枝头，罗袜纤尘不染，怀中《地狱变相图》添了新内容——画中刀山剑树旁站着个戴青铜面具的白衣人，面具纹路与那日钟摆上的霜花如出一辙。
\"陆公子可识得此物？\"苏玉娘指尖拈着片青铜残片，纹路间凝着暗红血垢。三日前她在慈恩寺地窖发现个铁箱，箱中尽是这种刻着怪异符文的青铜器，最底下压着卷发霉的《寺志》，记载着永徽四年冬夜，有巨蟒自钟楼地底钻出，吞食十八罗汉像后遁入地脉。
陆彦接过残片时，腕间突然灼痛难当。他这才发现昨夜在藏经阁受的皮外伤，此刻竟爬满蛛网状青纹。苏玉娘忽然贴近他耳畔，发间冷香混着血腥气：\"公子可知，无垢大师的木鱼，是用人骨雕的？\"
五更梆子响时，陆彦在钟楼撞见无垢对着青铜钟念咒。晨曦穿透云层，照得钟身梵文流转血光。他分明看见师父后颈有三道紫黑指印，指节处生着细密鳞片。钟楼下传来苏玉娘的惊呼，她手中的《地藏经》残卷正自燃起，火苗组成八个篆字：辰时三刻，地龙翻身。
陆彦突然想起《酉阳杂俎》中记载的\"地听\"之说。唐代工部曾有秘档，说长安城地基下埋着前朝镇国法器，若遇国运衰微，则有地龙负钟而出。他摸到袖中青铜残片突然发烫，残片上浮现出鸡鸣寺地形图，与苏玉娘画中血迹重合处，正是钟楼地窖所在。
当苏玉娘掀开地窖铁门的刹那，腥风裹着冰碴扑面而来。九具青铜棺呈北斗状排列，棺盖上嵌着人面兽身的镇墓兽。陆彦用残片划破指尖，血珠滴在中央最大那具棺椁上，青色纹路突然活过来般游走，露出棺内半截白骨。那骨头掌心嵌着枚鎏金扳指，正是陆家祠堂供奉的传家宝\"陆\"字家传印。
\"原来公子是故人之后。\"无垢的声音从头顶传来，他手中木鱼突然裂开，露出里面森森白骨。陆彦终于明白为何每次撞钟时，无垢总要亲自调整钟槌方位——那些钟槌分明是用人腿骨制成，关节处还缠着褪色的红绳。
地窖深处传来闷雷般的轰鸣，青铜棺椁接连炸裂。苏玉娘的《地狱变相图》自动铺展在石壁上，画中十八层地狱景象与现世重叠。陆彦看见画中刀山化作钟楼铁钟，剑树变成地窖铁链，而画中那个戴青铜面具的白衣人，此刻正站在他面前，面具下赫然是张与他一模一样的脸。
\"陆氏第七代守钟人，该交印了。\"白衣人的声音带着金石相击之音。他抬手间，地窖里九具青铜棺同时升起，棺盖上的镇墓兽活过来般撕咬苏玉娘的裙裾。陆彦的腕间青纹突然暴起，化作锁链缠住白衣人手腕，他闻到对方身上浓重的松烟墨味——与父亲书房常年萦绕的气息一模一样。
记忆如潮水涌来。十年前父亲陆沉突然辞官，带幼子隐居终南山。临行前夜，父亲将家传铜印塞进他襁褓，印纽上盘着的青铜蛇突然咬住他手腕，留下永不消退的青鳞印记。此刻那印记正在发烫，蛇形纹路沿着血管游向心口。
无垢的木鱼突然爆出火星，檀木屑在空中凝成梵文。苏玉娘趁机扯开画轴，画中血字化作金线缠住白衣人。陆彦看见师父袈裟滑落，露出后背狰狞的蛇形刺青——与父亲密室画像上的纹样如出一辙。
\"当年陆氏先祖用九子镇魂钉封住地脉，你父子却私放镇魔杵...\"无垢的皮肤开始片片剥落，露出下面青黑色的龙鳞，\"可知永徽四年的地龙翻身，根本是人为？\"
地宫穹顶轰然开裂，月光如银瀑倾泻。陆彦看见那尊镇寺古钟悬浮半空，钟体布满血管状纹路。白衣人摘下面具，露出与陆彦相同的面容，只是眼角多出三瓣鳞纹：\"兄长可知，你怀中的铜印才是真正的镇物？当年父亲将我们兄弟调换，用假印害得陆氏满门抄斩...\"
陆彦突然头痛欲裂，记忆碎片里浮现父亲书房深夜密谈的场景。父亲将真印塞入他襁褓时，窗外闪过戴青铜面具的黑影。那面具纹路此刻才清晰可辨——分明是无垢袈裟上的莲花纹样。
苏玉娘的惊呼声将他拉回现实。画中十八层地狱正在崩塌，画师笔锋化作金剑刺向白衣人。陆彦腕间青鳞寸寸剥落，露出皮下蠕动的青铜纹路。他忽然明白为何每逢雷雨夜，无垢都要独自在钟楼敲木鱼——那些根本不是木鱼声，而是镇压地脉的编钟余韵。
当白衣人掐住他咽喉时，陆彦摸到袖中铜印。冰凉的印纽突然发烫，蛇形纽首咬破他指尖，血珠渗入\"陆\"字凹槽。整座鸡鸣寺开始震动，地宫里九具青铜棺同时炸开，镇墓兽化作青烟钻入陆彦七窍。他看见自己的影子正在扭曲，漆黑鳞片覆盖了原本的人形。
\"原来如此。\"无垢突然大笑，袈裟碎裂处露出布满鳞片的躯体，\"你父亲当年根本不是病逝，他化作地龙镇守在此！\"陆彦的瞳孔收缩成竖线，手中铜印迸发出刺目金光，照出地宫深处盘踞的巨大阴影——那蛇首龙身的怪物额间，赫然嵌着半枚陆家铜印。
晨钟响彻长安城时，苏玉娘在藏经阁发现最后谜题。泛黄的《寺志》夹页里掉出张婚书，新郎姓名被血污浸染，新娘位置赫然写着\"苏\"字。画轴背面用胭脂写着：\"天宝四载霜降，陆郎当归。\"她突然想起十年前那个雪夜，父亲将她锁在画室时说的话：\"若见陆家儿郎，速毁此画。\"
而此刻陆彦正跪在钟楼，看着掌心浮现的婚契符文。铜印已与他的血肉融为一体，镇脉青铜顺着血管爬上手臂。他知道当午时三刻到来，自己就会彻底变成那尊镇寺古钟。苏玉娘带着画轴冲进来时，正看见他最后的笑容——与婚书上描画的陆郎一模一样。
\"玉娘，收好铜印。\"陆彦的声音带着金属震颤，\"待下一个甲子，记得去终南山...\"话音未落，他的身躯已化作青铜溶液，沿着地缝渗入钟楼根基。那口悬空古钟突然坠落，钟体浮现出陆彦的面容，钟声里混着呜咽般的龙吟。
后来人们传说，每逢天灾将至，鸡鸣寺钟声就会变得凄厉。更夫老周总说在钟声里看见青衣书生与白衣画师，在银杏树下共绘新的《地狱变相图》。而苏玉娘终身未嫁，她在鸡鸣寺地窖发现九具青铜棺的秘密后，用朱砂在《地狱变相图》背面写下：\"陆郎骨，无垢鳞，镇龙钟，葬唐魂。\"
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