唐自立背负着双手，若无其事地走回家里。他的步伐很轻，仿佛刚才的事情从未发生过，然而，他的心里却并不平静。
他知道自己刚才的举动可能会引起家人的不满，尤其是儿子唐哲。但他并不后悔，毕竟，那些竹鸡和斑鸠对他来说，不过是些野味，而对乐乐一家来说，却是难得的食物。
阶沿上，唐哲正蹲在地上，手里拿着一把小刀，熟练地处理着今天刚收回来的竹鸡和斑鸠。
杨胜学几个人也在旁边帮忙，有的拔毛，有的清洗，忙得不亦乐乎。
胡静刚刚回来，正兴致勃勃地和他们讲述唐哲是如何用一枚小小的鱼钩打到这些竹鸡的，几个人听得津津有味，谁也没想到，一枚鱼钩竟然能有这么大的收获。
唐哲抬头见到父亲回屋，也丢下手里的活，跟了进去，他知道父亲刚才去了哪里，也知道他做了什么，虽然心里有些不快，但他并没有表现出来，毕竟，父亲一向心软，见不得别人受苦，但有些话，他还是想要说出来。
火盆边只有唐自立一个人坐着，见唐哲跟进来，他眼神有些躲闪，似乎有些心虚。他知道自己刚才的举动有些鲁莽，没有和家里人商量就擅自做主，把竹鸡送给了乐乐一家。
“爹，你给乐乐拿竹鸡去了？”唐哲轻声问，语气里没有责备，只是带着一丝无奈。
“嗯。”唐自立也不否认，反正都送人了，不可能让他去要回来吧，他低着头，手里拿着一根木棍，拨弄着火盆里的炭火，火星子噼里啪啦地跳动着。
唐哲咳了一声，语气依然平和：“爹，下次要给的话，跟我妈还有我们商量一下。”
唐自立脸红红的，像是被火盆里的炭火烤得发热，他低声嘟囔道：“我就是看他们几娘母可怜。”
唐哲叹了口气，语气里带着一丝无奈：“可怜之人，必有可恨之处，既然你都给了，我也不好说什么，不过，我只是希望你不要滥好心，有些人，帮得了一时，帮不了一世。”
唐自立抬起头，眼神里带着一丝倔强：“他们大人纵有千般不是，万般不对，欢欢和乐乐始终还小，再说，这俩小姑娘从小就和她们的妈不一样，她们懂事，知道感恩。”
唐哲没有再说什么，他知道父亲一向心软，尤其是对小孩子，大过年的，他也不想和父亲吵什么。
但是，妹妹告诉他那句“饿死他家几娘母”一直使他如鲠在喉，他总觉得，父亲的好心在伯母和唐忠的眼里，换不回来感恩。
下午的时候，沈月跑了上来，她穿着一件红色的棉袄，脸上带着笑意，显得格外喜庆，看到知青们都在，她打了招呼，然后对唐哲说：“哲哥，我爹让你晚上去我家退老爷酒。”
唐哲点头，脸上露出笑容：“好的，我也正想去你们家，请你公还有你爹和你哥他们来退老爷酒呢。”
沈月笑道：“你们家今天这么热闹，我公肯定会来的。”
厨房里，两口灶里的火烧得旺旺的。一口锅里蒸着火草粑，另一口锅里煮着从山里打回来的野猪的猪头。
火草粑是邛水人最喜欢的食物之一，先把米粉在温水里打成浆糊，再把火草切得稀碎，舀在桌子上，加上一些干米粉，然后不停地揉搓，等揉搓得很筋道了，再把煮好的红豆包在里面，放在锅里蒸，蒸好的火草粑软糯香甜，带着一股淡淡的草香。
另一口锅里，煮着野猪的猪头。
猪头和公鸡，是邛水人年三十祭老爷最重要的祭品。
猪头煮得烂熟，香气四溢，整个厨房都弥漫着浓郁的肉香。
到了天快黑的时候，唐哲先去把沈国章和沈醉亭他们请了上来，几个知青帮忙，把桌子移到香龛下面摆着，再用一个木盆把煮好的猪头装好，端到桌子正中间，木盆里，一把菜刀刀口向天靠着猪头肉放着，显得格外庄重。
桌子上，摆了四副碗筷，四个碗里，都倒了酒。
唐自立把四官钱（一种祭祀烧的纸钱）打开，放在桌子上，又点燃四柱香，拜了拜，把它插在香炉里，退回桌边来，用火柴把四官钱点了，嘴里念念有词：“财神菩萨，黑虎玄坛，保佑我家来年六畜兴旺，人财两发……”
等念完这些，纸钱也烧得差不多了，唐自立拿起菜刀来，先在猪头的鼻子处划了个十字，然后把猪拱切下来，丢到纸钱灰里，又端起酒，每一碗都倒一点在纸灰上，再去香龛那里，拿着一根短木棍来，在罄上敲了四声，退回桌前，恭敬地叩了四个头。
“大家来退老爷酒咯！”随着他一声洪亮的声音喊出来，唐哲从厨房又拿了十几个碗，摆在桌子上。
唐自立则是用刀把猪头肉就在盆里切成巴掌大一块的肉块，在场的每一个人都自觉地上前去端起一个酒碗，一口气喝完，然后再在盆里抓起一块猪头肉大口大口地吃了起来。
吃完之后，大家说上一些祝福的话：“祝主人家日进斗金，夜进斗银！”
“主人家人发财发样样发！”
……
祭祀的时候，女人是不能上桌的。这是邛水人多年来的传统。然而，唐哲却不以为然。他笑着对胡静和张月娥说：“新时代新风尚，女人还顶半边天呢，哪有女人不能上桌的？我们家不有这种规矩！”
说着，他硬是把她们都拉过来，每人喝了一口酒，吃了猪头肉才算完。
胡静和张月娥虽然有些不好意思，但心里却暖暖的，所有的知青都一样，来到村里这么多年，今年是过得最安逸的。
那那个肚子里缺油的年代，一个猪头，没用多少时间，就吃了个精光，唐自立还高兴地说：“吃得快发得快，来得我们家的日子一定会更好过。”
等他们家的酒喝完，沈阳说道：“现在，请大家移步，到我们家退酒。”
沈醉亭也说：“几位知青同志，也请到我们家去退酒。”
胡静说：“我们女生就算了吧，怕影响不好。”
沈醉亭一摆手，说：“刚才唐哲说的就行对，新时代了，我们就要搞新风尚，男女平等，走，现在就去我家。”
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