就在楚清瑶三人的身影消失在后门通道的瞬间，屠宰铺后院那看似空无一人的阴影角落，一阵轻微的波动荡漾开来。
一道模糊的、几乎与阴影融为一体的身影悄然浮现，对着那仍然坐在原地、笼罩在斗篷中的“鬼耳”微微躬身，声音低沉而恭敬：“少主，如此详尽地将情报告知这三人，是否值得？她们似乎并无特殊背景。”
斗篷下，“鬼耳”——或者说，被影子称为少主的某人——轻轻笑了一声，那嘶哑的伪装褪去，取而代之的是一种年轻却带着几分玩味和深意的清朗嗓音，虽然依旧压得很低。
“特殊背景？我在凌风城的时候和你说过吧，这三人并非来自幽冥域，想要查到她们的背景本就困难，困难并非意味着对方毫无背景。”
他顿了顿，把玩着手中的那一袋灵石：“她们的价值，远不止这点灵石。纵然她们没有什么特殊背景，但是她们的天赋是不可否认的，提前结个善缘，或许将来会有意想不到的回报。更何况，给这秘境添点乐趣，不也挺好的吗？”
阴影中的身影微微一顿：“少主英明。”
“好了，继续盯着城里的动静，尤其是冥药宗和幽魂殿那些人的动向。” “鬼耳”摆了摆手，身影缓缓向后融入阴影，仿佛从未存在过，“好戏，才刚刚开始呢...”
......
离开屠宰铺后院，穿行在嘈杂混乱、弥漫着血腥与草药混合气味的街巷中，楚清瑶三人并未立刻讨论刚获得的情报，反而陷入了一阵短暂的沉默。
“那个‘鬼耳’...” 左安晴忽然轻声开口，打破了沉寂，她指尖无意识地拂过琴弦，眉头微蹙，“他隐藏得很好，斗篷和伪装都堪称完美，几乎隔绝了所有气息探查。但不知为何，他看我们的眼神，还有那双眼睛，我总觉得似乎在哪里见过，有种说不出的熟悉感。”
许铭川闻言，也点了点头，面色凝重：“我也有同感。虽然他极力掩饰，声音也经过处理，但那双眼睛里的神采，以及他打量我们时那种带着审视和估量的意味，很像一个人。”
他顿了顿，似乎在回忆，“很像我们在凌风城酒楼遇到的那个胖子！虽然体型、声音完全不同，但那种眼神深处的精明和一种仿佛看透一切的自信，非常相似。”
楚清瑶眸中微光闪烁，她出来后也一直在思索这个问题。
听到两人也察觉异常，她缓缓道：“你们也有这种感觉？我以轮回道韵感知，虽无法穿透他那件奇异斗篷，但他偶尔流露出一丝极细微的气息波动，以及那双眼睛，确实与那胖子给我的感觉有七八分神似。只是，这‘鬼耳’显得更加深沉莫测。”
“难道是同一个人？”左安晴猜测道，“凌风城的胖子，黑湮城的“鬼耳”，我感觉这绝非巧合。”
“可能性很大。”楚清瑶沉吟道，“若真是同一人，那他背后的能量和目的就更加耐人寻味了。从凌风城到黑湮城，他似乎一直在引导着我们。他究竟想从我们身上得到什么？或者说，他想利用我们达成什么目的？”
这个发现让三人心头蒙上了一层更深的疑云。
如果这“鬼耳”与那胖子真是同一人，那对方的目的究竟是什么？
“无论如何，此人敌友难辨，其提供的信息需谨慎对待，但目前看来，对方并没有对我们展示敌意，否则先前在凌风城就不会助我们了。”楚清瑶迅速收敛心神，将注意力拉回现实，“先不管他，眼下最重要的是应对半月后的遗迹之争。”
话题回到刚刚获得的情报上，三人的心情并未因获得信息而轻松，反而更添了几分沉重。
“冥药宗、幽魂殿、血煞帮...”许铭川低声重复着这几个名字，眉头紧锁，“果然都是幽冥域内凶名赫赫的顶尖势力。皆有帝境强者坐镇，门下高手如云。他们联手封锁，我们想第一时间进入遗迹，难如登天。”
左安晴指尖无意识地轻触琴弦，清冷的面容上带着一丝凝重：“那‘鬼耳’所言，虽听起来残酷，却也是事实。在这幽冥域，实力便是规矩。我们势单力薄，硬闯绝非良策。”
楚清瑶冷静分析道：“他提供的消息至关重要，至少让我们看清了局势，避免了盲目撞上去。半月时间，我们还有时间准备。”
她顿了顿，继续道：“硬闯自然不行，但未必没有其他方法。鬼耳提到枯骨荒原空间乱流多，或许那便是变数所在。各大势力布阵封锁，也并非铁板一块，总有疏漏或可趁之机。我们需要利用这段时间，做好万全准备。”
三人回到落脚的客栈，紧闭房门，布下层层禁制后，开始仔细研究那枚黑色玉简。
玉简内记载的路线极其复杂迂回，标注了多处空间不稳定、常有幽冥兽出没以及可能存在天然幻阵的危险区域，显然是为规避主要势力和常见路径而设计。最终的目的地，指向枯骨荒原深处一片被称为“裂魂峡谷”的地带。
“裂魂峡谷，情报中显示那里空间裂缝密布，神魂都会受到撕裂般的痛苦，寻常修士根本不敢靠近。”许铭川面色凝重地看着地图标注，“将遗迹入口设在此地，这位百草丹帝当真是不想被人打扰。”
“这可不一定，说不定这是那丹帝的考验，没有点实力就想去他的遗址里搜宝物寻机缘？”左安晴则是提出了另一种可能性。
“无论那丹帝当初是怎么打算的，这入口位置越危险，对于我们而言可能越安全。”楚清瑶道，“对大势力而言，封锁主要通道即可，未必会耗费巨大精力彻底封锁这种绝地。这或许是我们的机会。”
接下来数日，三人开始了紧张的筹备。
楚清瑶和左安晴则是继续负责外出探寻情报，许铭川负责采购和炼制，全力炼制接下来可能会用到的阵盘。
期间，城内关于遗迹的消息愈演愈烈，越来越多的修士涌入黑湮城，空气中弥漫着一种躁动与贪婪的气息。
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