杨征北站起来道：“师叔，我攒了一千两，先给你用着，马上回兵工厂去取，”说着就出门走了，关键时候还是兄弟靠谱啊，柔嘉冲着小梅道：“你卖掉了杨征北的打火机工坊，有五百两银子，应该还给杨征北吧，”说着柔嘉从怀里掏出五百两银票道：“公子，我平时也攒了五百两，给你先用着，”小梅看柔嘉往外拿钱，从怀里掏出一千两道：“柔嘉拿五百两，我也拿五百两，多的五百两是卖打火机工坊的钱。”我赶紧道：“不行，你们都拿回去，我成个亲要拉几年的饥荒，那以后的日子还怎么过，”我对苏夜寒道：“苏舵主，你去跟漕帮的人实话实说，我真的没钱，又不能动用公款，请他们谅解一下，”苏夜寒摇摇头出去了。
接下来大家都忙得脚不沾地，钱虽然不凑手，但是该要准备的东西都要有，只不过是便宜些，当天晚就要把第二天下聘的物品准备好，忙不过来，只好把熊文灿、刑祚昌、刘养贞这些大官都请过来做管账的，列出清单，然后安排亲兵们出去买，真是忙得鸡飞狗跳。
把下聘的人送出门才有空忙新房里的东西，刚好熊文灿的夫人在襄阳，就请熊夫人做了全福人，熊文灿和夫人负责置办新房里的东西，苏夜寒、刑祚昌、刘养贞开始研究需要请哪些亲友，计算宴席要开多少桌，我和马湘兰要坐在客厅里，随时准备回答别人的问询，
孙铁臂和杨征北送完聘礼回来，回禀了在女方的情况，杨征北一口气把杯子里的茶喝光道：“你们不知道，秦总舵主看完礼单脸都绿了，眼珠子都要瞪出来，”孙铁臂笑道：“秦沧澜那老小子看到礼单上都是不值钱的东西，看那架势好像要把我们轰出来，经过我们解释，就这样的聘礼还是我们兄弟把私房钱都拿出来才凑齐的，”杨征北马上怼道：“就你那还叫解释，你都指着秦总舵主骂“送上门的闺女还想要重礼下聘，”和人家差点就动上手了，还是我跟他们解释，我师叔只拿和大家一样的薪俸，从来不动用公账的钱，就这样的聘礼已经预支了半年的薪俸，这才平息了漕帮人的怒火。”马湘兰笑道：“你们都辛苦了，我们虽然钱花的有点少，成亲当天的气氛一定要搞隆重点，不能让秦姑娘以为我们看轻她，”孙铁臂道：“这个好办，我们让农会、工会、商会的人都动起来，把场面搞大点，”马湘兰笑道：“这个可以有，你现在就去和他们说一声。”
八月十六的襄阳城，天刚破晓便没了往日的宁静。府衙门前的旗杆上，一面绣着 “杨” 字的红旗猎猎作响，旗下的迎亲队伍早已整装待发。孙铁臂身披大红绸带，骑着一匹枣红色战马打头阵，杨征北则领着二十名精悍的独立营士兵，抬着那顶略显朴素却擦拭得锃亮的花轿，站在队伍中央。花轿两侧，农会的乡亲们自发组成了锣鼓队，汉子们赤裸着臂膀，腰间系着红绸，鼓槌落下时，震天的鼓声顺着汉江两岸蔓延开去；妇女们提着装满花瓣的竹篮，鬓边别着新摘的桂花，脸上的笑容比秋日的暖阳还要炽热。
我身着一身崭新的青色长衫，只是在领口和袖口缝了圈红色丝线，腰间系着一块普通的墨玉佩 。他站在府衙门口，望着渐渐聚拢的人群，眼中满是暖意。独立营的兄弟们大多穿着统一的灰色短打，只是胸前别了朵红纸剪的花，一个个精神抖擞，腰间的佩刀擦得雪亮，却刻意收了刀鞘，生怕惊扰了百姓。“出发！” 随着孙铁臂一声洪亮的呼喊，迎亲队伍缓缓挪动脚步，鼓乐声、欢呼声交织在一起，将襄阳城的清晨彻底唤醒。
迎亲队伍沿着青石铺就的街道前行，所到之处，早已被农会、工会、商会的人们装点得焕然一新。街道两侧的屋檐下，挂满了红灯笼和五彩绸带，就连街边的老槐树，也被孩子们系上了一串串红辣椒和玉米棒子，透着浓浓的喜庆气息。农会的乡亲们推着装满五谷杂粮的独轮车，跟在队伍两侧，见了我便高声道贺：“杨公子大喜！”“秦姑娘好福气！” 有人顺手抓起一把花生、红枣往队伍里抛，红色的枣子、金黄的花生落在人们肩头，滚落在青石板上，发出清脆的声响。
工会的工匠们更是花了心思，他们在街道中央搭起了彩棚，棚顶用彩布绣着 “风调雨顺”“国泰民安” 的字样，棚下摆放着他们连夜赶制的木雕、瓷器 —— 有寓意吉祥的龙凤呈祥，有象征丰收的五谷丰登，件件做工精巧，却没有一件贵重之物，都是寻常百姓家能见到的物件。工匠们站在彩棚下，敲着铜锣，唱着自编的贺词：“杨公子，心向善，为百姓，解倒悬；秦姑娘，配良缘，襄汉江，福绵延！” 歌声粗犷而真挚，引得围观的百姓阵阵喝彩。
商会的商户们则在店门口摆起了案几，上面放着茶水、点心，免费供应给过往的人群。掌柜们穿着体面的绸缎衣裳，却没有丝毫架子，见了迎亲队伍便拱手道贺，有人还拿出自家的布料、丝线，往花轿上系，嘴里念叨着：“杨公子清廉，咱们商户也沾沾喜气，愿襄阳城永远这般兴旺！” 街道两旁的人群越聚越多，有白发苍苍的老人拄着拐杖前来观礼，有抱着襁褓的妇人踮着脚尖张望，孩子们则在人群中穿梭嬉闹，手里拿着风车、纸鸢，红色的纸鸢在空中飞舞，与街道两侧的红灯笼相映成趣。
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