马车日夜兼程，不到三日已到达猎户村。
“阿娘，青玄回来了，”
一见到叶大娘，青玄的泪便如断了线的珠子一般。
“青儿，你没事真好！”
叶大娘喜极而泣，整个人也似乎有了丝活气。
“我回来了，阿娘就会好了，我已经写信给叶护，等他回来，我们一家人再也不分开。”
青玄急急帮叶大娘把脉，心下却一片悲凉。
“我怕是等不到阿护了，阿娘知道，阿护对不起你，这些年苦了你，这孩子性格急躁，凡事又总爱憋在心里，还望你日后能多多开解他，你们都是善良的好孩子，以后会是很好的一对，可惜阿娘是看不到了！”
叶大娘一口气说完这些话，顿时剧烈咳嗽起来，再次面如死灰。
“阿娘，你别说了，我都知道了，我都听你的，我会和叶护好好的。”
青玄慌忙帮叶大娘顺气，眼泪怎么也止不住。
“阿护哥哥，你回来了！”
身后传来叶舞的惊叫声。
怎么可能，三日前她才手书给他，如今怕是信都未到雍州边关，他怎么可能就回来了，可是身后那人熟悉的感觉，分明就是她心心念念的叶护，此刻她却不敢回头，怕只是虚幻一场梦。
“阿娘，不孝子叶护回来了！”
叶护一到村口就听说了母亲病危的消息，急急赶来，正好听到母亲与青玄的对话，此刻更是悲痛欲绝，无地自容。
青玄闻言再也控制不住，转身朝叶护飞奔而去，两人紧紧相拥，泪如雨下。
“叶护，对不起，我没有照顾好阿娘！”
青玄满心愧疚，默默垂泪，不敢抬头看叶护。
“不是你的错，是我不好，对不起你，也对不住阿娘。”
叶护轻声安慰青玄，而后与她一起跪倒在叶大娘床前。
“阿娘，我回来了，不孝子叶护回来了！”
叶护跪着，望着自己三年未见，此刻病入膏肓的母亲，再一想到三年前，自己一意孤行，一定要前往边关，母亲与青玄在他离开那天，跟在他身后一路哭喊，他强逼自己狠下心肠不肯回头，顿时便悔恨不已。
“阿护，阿护！你也能回来真是太好了，阿娘总算能安心走了！”
叶大娘霎一听到儿子声音，连忙睁开紧闭的双眼，慈爱的望着儿子的方向，喃喃细语，艰难抬起干枯的手覆上他的脸颊，仔细抚摸端详，眼中再次有光华闪过。
“阿娘，你不能走，儿子还未尽孝，你不能就此走了！”
叶护眼眶发红，声音梗塞，除了重重磕头，不知道此时自己还能做些什么。
“你娶了青玄这个好媳妇就是给阿娘尽了孝，这些年她把我照顾的很好。”
叶大娘将叶护和青玄手放在一起，满眼期望的望着两人。
“没有，我没有照顾好你！”
青玄不断摇头，后悔不已，为什么她要去青州制药，如果她能一直在阿娘身边，阿娘的病断不至于这么快就再无转圜。
“好孩子，你已做的很好，我都听说了，你救了整个青州百姓，阿娘以你为荣！”
叶大娘轻轻拭青玄眼中的泪，柔声安慰。
再一回头看向叶护，眼里有着无尽的不舍。
“阿护，你要答应阿娘，万不可辜负青玄，要好好待她！否则阿娘死不瞑目！”
“好！”
叶护重重点头。
叶大娘轻轻抚摸着叶护的头，小声道：“阿护，隔间的影壁里有块玉佩，那是你父亲留给你的，你一定要收好！切记，一定要收好！”
“好！阿娘，我一定随身携带，片刻不离身！”
叶护握住叶大娘的手，泣不成声。
“好！好！如此我便安心了！”
叶大娘慈爱的望着叶护，眼神逐渐涣散开来，带着对这人世的最后一丝眷恋缓缓离去。
“阿娘！”
“阿娘！”
……
门外的众人听见里面凄厉的哭喊声都心中一震，急忙推门进去，却只看到了叶大娘慢慢闭上的眼，逐渐垂下来的手。
叶大娘的葬礼由族长叶修主持，族中的长者操办，叶护和青玄一身素缟，披麻戴孝，手持柳木，每日听从长辈安排，在堂前接受众人吊唁，望着棺椁中的母亲，思及与母亲往日的时光，两人都悲痛欲绝，几欲晕厥！
葬礼各种礼仪足足做了七日，叶大娘的棺椁才由族中壮年叔伯抬到族中祖坟，和叶护父亲的衣冠冢合葬。
送葬那日，方之敬，青云，左清明等人都亲临致哀，场面壮大，青玄和叶护被众人搀扶着悲不能抑，无法自持。
是夜，送走众人，叶护独自靠坐在母亲的房里，脑海里都是从小到大母亲的音容笑貌，暗自神伤。
青玄的身体本就一直未大好，这几日又太过伤心，身心俱已倦极，刚躺在床上就晕睡了过去。夜里她噩梦连连，一会儿是小七惨白的脸，一会儿是阿娘逐渐涣散的眼神，耳边回荡的是宋明的话，生老病死，不可逆转，生老病死，不可逆转！
啊！
青玄在梦魇中大叫出声。
“青玄，怎么呢？”
睡在隔间的叶护听到青玄的喊声，连忙推门进来，却见青玄双目紧闭，额上冷汗涔涔，不断呓语，忙摇醒她。
“青玄，醒醒！快醒醒！”
青玄缓缓睁开眼睛，看见床边一脸着急的叶护，一把扑进他怀里痛哭出声。
“我害怕，阿娘走了，就剩我一个人了！”
叶护轻抚着她的背轻声安慰。
“别怕，我在！我会一直在你身边！”
青玄闻言泪眼朦胧抬头问他：“真的！”
叶护朝她点头，轻抚她的泪眼。青玄将头靠近他的怀里，小声抽泣，叶护心下一片柔软，伸手将她搂进怀里，轻吻她的额头。
两人本早已是夫妻，同床共枕本极为正常，可两人成亲以来一直都因心结，从未有过夫妻之实，叶护突然的亲密，熟悉的气息让青玄猛然回想起多年前那个午后，他双目赤红，双手紧紧扼住她的脖颈，她不禁不寒而栗，整个人抖如筛糠，渐觉无法呼吸，她一把推开叶护，缩进床角大口喘气。
叶护的身体顿时僵住，刚涌起的情欲立刻消散，脸色一瞬间变得苍白，他以为只要他放下过往，两人就能回到从前，可他错了，他们已回不到从前。
叶护起身，朝青玄道：“你好好休息，我去隔壁睡！”
青玄慌忙拉住他的衣袖，急急道：“叶护，对不起！我只是害怕！你再给我一点时间！”
叶护推开她的手，冷冷朝她道：“青玄，我们都不要再勉强自己！”
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