江北郡城，黎明时分。
经过一夜风声鹤唳的折腾，周军将士个个眼带血丝，疲惫不堪。对岸秦军那连绵的火把和喧嚣，在后半夜逐渐减弱、消失，江面除了薄雾和周军水师巡逻船的影子，再无异常。
耶律华站在城头，脸色阴沉得能滴出水来。晨风吹拂着他的脸庞，带来的丝丝凉意，却压不住他心头的怒火和懊恼。
“虚张声势...疲兵之计...”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，拳头狠狠砸在垛口上，“好一个萧照军！竟用如此拙劣伎俩，拖延本将一夜！”
他终于彻底确信，自己昨夜被耍了。秦军根本没有意图渡江反击，那些袭扰和灯火，就是为了搅乱他的部署，消耗士兵的精力！
耻辱！被如此简单的计谋所惑，导致本该今日凌晨就该发动的总攻被迫延迟，让大军白白紧张了一夜！
但耶律华毕竟也是一员良将，短暂的暴怒之后，迅速被更强烈的杀意和决断所取代。拖延？那就用绝对的力量，碾碎一切！
“传令全军！”他转身，对身旁的将领厉声道，“秦军只会使些鬼蜮伎俩！但在绝对的实力面前，一切诡计都是徒劳！”
他目光投向江面上游弋的己方战舰：“命令水师，所有大型战舰即刻前出，抵近江岸秦军江防工事！投石机、床弩都给本将用上，将秦军沿江的箭楼、栅栏，统统砸烂！清理出安全的登陆通道！”
“飞鸽传书蒋铭，即刻沿陆路北上，直逼江城侧翼！限半日内抵达江城，牵制秦军兵力，使其首尾不能相顾！”
“我军主力各部，立刻用饭休整，两个时辰后，集结待命！待水师扫清江岸障碍，青沙郡兵马形成侧翼威胁，便是我大军渡江，一举踏平江城之时！”
他环视众将，眼中凶光毕露：“今日日落之前，本将要在江城的城楼上，升起我大周战旗！”
“诸将听令：各自回营，整顿兵马，检查器械！此战，有进无退！怯战者，斩！后退者，斩！”
“遵令！”众将虽然疲惫，但也被耶律华的决绝和即将到来的大战所激励。
命令迅速传达，江面上，周军庞大的战舰开始调整阵形，如同移动的堡垒，缓缓驶向对岸。船上的投石机开始装填，床弩上弦，闪烁着寒光的箭簇对准了秦军的沿江工事。沉重的战鼓声在江面响起，宣告着毁灭的临近。
同时，数只信鸽飞出江北郡城，朝着青沙郡方向疾驰而去。
耶律华最后望了一眼对岸那座在晨雾中逐渐清晰的江城轮廓，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“萧照军，你们的把戏玩完了。现在，该轮到我给你们上演一场真正的...雷霆盛宴了！”
江城，西城楼。
空气中弥漫着硝烟与江水特有的腥气。远方江面上，周军战舰那庞大的黑影正缓缓迫近。每一次轰鸣响起，都伴随着巨石或粗大弩枪撕裂空气的尖啸，重重砸在秦军构筑的沿江箭楼、栅栏、土垒之上！
木石飞溅，烟尘四起，火焰在木质工事上蔓延，黑烟滚滚。
萧照军、包拯及一众将领站在城楼最高处，面色凝重地望着这一幕。耶律华的反应速度和反应力度，超出了他们的预期。这一手直接以水师开路，虽然看似笨拙，却最为有效，彻底压制了秦军的沿江防线，并且避免了步兵在渡江前遭受严重伤亡。
“耶律华、不愧是耶律牧野之子。”萧照军沉声道，语气中带着一丝复杂的意味，既有对对手的认可，更有对严峻局势的紧迫感，“识破疑兵，毫不拖泥带水，直接以力破巧。他这是想用战舰的重器，硬生生砸开我江防缺口，为后续渡江扫清障碍。”
包拯眉头紧锁：“王爷，沿岸工事多为木质，难以抵挡如此轰击。将士们暴露在敌军远程火力之下，只能白白牺牲。”
“传令！”萧照军当机立断，“所有沿江工事守军，立刻放弃阵地，撤回城内！不得恋战，保存有生力量！床弩，投石机，集中火力，攻击靠近岸边的敌舰！”
命令迅速下达。沿江秦军迅速而有序地向城内撤退。虽然放弃了第一道防线，但避免了无谓的伤亡，将力量收缩到更坚固的城墙之后。
然而，两个时辰后，坏消息接踵而至。
“报——！”一名从南面疾驰而来的斥候，满身尘土，声音嘶哑，“王爷！青沙郡方向，周军有大规模异动！正沿着陆路急速北上！其前锋轻骑，已经抵达望江坪！”
“望江坪？！”李珂失声道，“那里距离江城只有不足五十里了。”
这无疑是最坏的情况。耶律华不仅从江北以水师强攻施压，还让青沙郡从陆路进行合围，企图分散并牵制秦军本就薄弱的兵力！
城楼上气氛瞬间降至冰点。江北渡江已箭在弦上，陆路又出现威胁，真正的决绝似乎就在眼前。
包拯眉头紧锁，迅速分析：“耶律华此计乃阳谋。我军兵力有限，若分兵去阻截，则城内防御更加空虚，恐被其一举突破。若不分兵，则可能眼睁睁看着敌人兵临城下，届时两面受敌，我军恐......”
萧照军眼神凌厉，目光紧紧盯着江面。时间，他们最需要的就是时间！龙骧营哪怕早到半日，局面都将截然不同！
“不能分兵！”他最终做出了艰难的抉择，“我军兵力本就劣势，分兵则处处皆弱，正中耶律华下怀！必须集中所有力量，死守江城！只要江城不破，周军一时也难以撼动大局！”
他转头看向身后将领：“赵崇！”
“末将在！”
“着你率三千骑兵前往望江坪！你的任务不是去硬抗，而是袭扰！在其行军路线上设伏，迟滞其抵达的速度！记住，一击即走，绝不可恋战！”
“得令！”赵崇领命，眼中闪过一丝凶光。
“包大人，李郡守，立刻发动城内所有青壮，协助守军加固城防，搬运物资！即便我们暂时无兵去野外拦截，也要让耶律华知道，想破江城，同样要付出血的代价！”
“城内粮草、水源，再次清点，做好长期围困的最坏打算！同时，派人设法与龙骧营取得联系，告知他们江城危殆，望其加速前进！”
命令一道道下达，江城如同被逼到绝境的困兽，开始收缩防线，凝聚最后的力量，准备迎接来自周军的狂暴冲击。
萧照军最后望向江面那越来越浓的烟尘，深吸一口气，声音坚定地传遍城头：“将士们，最艰难的时刻到了！但龙骧营的旗帜，已经在路上！多守一刻，胜利就多近一步！”
“江城！绝不会在我们手中丢失第二次！”
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