契苾何力浑身浴血，肩胛处的伤口随着他每一次挥刀都迸射出细小的血珠，但他恍若未觉。
他脚下的城墙砖石滚烫，青烟从裂缝中不断渗出，带着一股焦糊的气味。
他和他麾下的悍卒如同楔子般牢牢钉在了这段摇摇欲坠的城墙上，并且不断向两侧挤压守军的生存空间。
守军的抵抗虽然依旧疯狂，但已然带上了穷途末路的绝望。
“陛下万岁！大唐万胜！”更多的唐军沿着云梯和坍塌的斜坡涌上城头，刀光闪烁，血浪翻腾。
城墙上，唐军的旗帜终于零星地，却又无比坚定地竖立起来，并且越来越多。
乙支文德须发戟张，挥舞着已经崩口的长剑，嘶吼着指挥最后的亲兵进行反扑。
“顶住！城破了谁都活不了！”但他的声音在唐军山呼海啸般的呐喊和城内蔓延的恐慌中，显得如此苍白无力。
他亲眼看到，一段靠近缺口的城墙，在内部火焰的持续灼烧和外部战斗的震动下，轰然又塌陷了一小块，几名守军惨叫着随之坠落。
完了吗？乙支文德心头一片冰凉。
他仿佛已经看到冰冷的横刀架在自己脖子上，看到唐军的铁蹄踏破这座他倾注了心血和生命的城池。
然而，就在这千钧一发之际，异变陡生！
辽东城的北方，遥远的地平线上，先是传来了一阵沉闷得如同滚雷般的声响，随即，一道黑线缓缓浮现，并且以肉眼可见的速度变粗、变宽！
唐军后阵的了望塔上，哨兵第一时间发现了这一情况，他揉了揉被汗水与血水模糊的双眼，待看清那席卷而来的烟尘以及烟尘中若隐若现的旗帜和兵刃反光时，脸色瞬间煞白，用尽平生力气发出凄厉的嘶吼：
“北面！北面！敌军！大队骑兵——！！”
这一声呐喊，如同冰水泼入了滚油之中，整个战场的气氛为之一窒！
高台上，李世民的鼓槌悬在半空，锐利的目光猛地投向北方。
李靖、李绩等大将同样脸色剧变，齐齐望向那片席卷而来的烟尘。
他们都是沙场老将，仅从声势和扬尘的规模就能判断，来的绝非小股部队，而是一支庞大的生力军！
“高句丽的旗帜！是……是渊盖苏文的援军！”眼尖的将领已经辨认出了烟尘中那熟悉的旗帜样式，虽然看不清具体将旗，但毫无疑问来自高句丽国内！
城头上，原本已经陷入绝望的乙支文德也愣住了，他难以置信地望向北方。
当确认那确实是高句丽的军队，并且规模极其庞大时，一股难以言喻的狂喜和生机从他心底爆炸开来！
“援军！是我们的援军！援军到了！天不亡我高句丽！天不亡我辽东城！”
乙支文德的声音因为极致的激动而变得尖利扭曲，他挥舞着长剑，对着身边那些同样愣住，继而爆发出劫后余生般欢呼的守军嘶吼：
“听到了吗？我们的援军来了！杀！把这些唐狗赶下城去！”
原本濒临崩溃的守军士气如同被注入了一针强心剂，求生的本能和援军到来的希望让他们爆发出了最后的力气，反击骤然变得凶猛起来。刚刚打开的缺口，瞬间承受了巨大的压力。
契苾何力一刀劈翻一名狂呼着冲上来的高句丽士兵，感受着肩伤传来的剧痛和骤然增加的阻力，他赤红的眼睛死死盯着北方那遮天蔽日的烟尘，发出一声不甘的怒吼：“只差一步！只差一步啊！”
…………
唐军中军大帐，气氛瞬间从即将破城的兴奋跌入了冰点。
“探马呢？！为何敌军援军直至如此之近才被发现！”程咬金须发皆张，怒不可遏。
他们所有的精力都投入到了攻城战和地道作业上，对远方哨探的关注确实有所松懈，更没想到渊盖苏文派出的援军速度如此之快，规模如此之大！
李靖面色凝重至极，快速分析着军情：“陛下，观其尘头，步骑混杂，兵力恐不下十万！虽看似阵容不整，部分似为新募之卒，但在此刻出现，于我攻城部队侧后，威胁极大！”
李世民的脸颊肌肉绷紧，眼神锐利如鹰。巨大的失望和突如其来的危机感交织在他心头，但他身为帝王和统帅的理智瞬间压过了一切。
他深知，攻城部队久战疲敝，伤亡不小，且完全展开于城下，阵型不利于应对侧翼和背后的突击。若被这支生力军拦腰冲击，后果不堪设想！
几乎是电光火石之间，李世民做出了决断。
“鸣金！收兵！”他的声音冰冷而果决，不带丝毫犹豫，“令契苾何力、尉迟敬德等登城部队，交替掩护，徐徐而退，不得慌乱！
李绩，率左军甲士转向列阵，迎击北方之敌！弓弩手、抛石机，调整射界，覆盖敌军前锋！”
“遵旨！”众将轰然应诺，虽然心有不甘，但也知道这是当前最正确的选择。命令迅速通过旗号和鼓声传达下去。
清脆而急促的鸣金声在战场上响起，与之前激昂的总攻鼓声形成了刺耳的对比。
正在城头血战的唐军将士们愣住了，他们回头望去，看到了北方那庞大的敌军援军，又听到了收兵的信号，无不扼腕叹息，愤懑难平。
但他们毕竟是训练有素的精锐，在将领的指挥下，开始有序地后撤，利用盾牌和残存的攻城器械掩护，逐次脱离与守军的接触。
契苾何力狠狠啐出一口带血的唾沫，一刀逼退眼前的敌人，在亲兵的护卫下，率先从危险的城头缺口处退下。
他知道，再不退，等敌军援军靠近，他们这支登城部队就可能被完全切断在城上，只有死路一条。
城头上，劫后余生的高句丽守军发出了震天的欢呼，他们挥舞着兵器，看着唐军如同潮水般退去，看着北方那越来越近的援军旗帜，许多人激动得跪地痛哭。
乙支文德扶着灼热的城垛，大口喘着粗气，望着退去的唐军和逼近的援军，心中充满了巨大的庆幸和一丝苦涩。
…………
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