与此同时，沈烈率领的联军精锐骑兵，正以惊人的速度向西推进。
木鹿城的胜利极大地鼓舞了士气，也震慑了沿途的小股萨珊守军和部族，不少城镇望风而降，或者紧闭城门不敢出战，使得联军的前进阻力大减。
王小虎和赵风率领的先锋骑兵，与巴赫拉姆派出的斥候频繁发生小规模接触战。
大夏骁骑兵的个人武勇和装备优势明显，萨珊斥候往往损失惨重。
但从俘虏和归降者口中，沈烈也逐渐摸清了巴赫拉姆的部署和意图。
数日后，联军主力抵达阿姆河东岸，与查尔朱隔河相望。
时值夏季，阿姆河水量充沛，河面宽阔，浊黄的河水奔流不息，对岸萨珊军的旗帜、营垒和严阵以待的士兵清晰可见，一股肃杀之气扑面而来。
联军大营，中军帐内。沈烈、王小虎、赵风、术赤王以及几位重要的西域将领齐聚一堂，对着地图和侦察情报商议对策。
“巴赫拉姆这老小子学乖了，不像阿达希尔那样冒进。”王小虎指着地图上的查尔朱。
“他占住西岸高地，把船都收走了，摆明了是想让我们硬渡这条大河。这河面这么宽，水流又急，咱们骑兵虽快，可没法踏水过去啊。”
赵风补充道：“我军斥候尝试在上游和下游寻找渡口，但巴赫拉姆的游骑活动范围很大，且对地形极为熟悉，凡有浅滩或易于渡河之处，皆有哨所或巡逻队。
强渡的话，我军渡河器材不足，若半渡之际遭其岸防工事打击和骑兵冲击，后果不堪设想。”
术赤王面露忧色：“如此看来，唯有打造舟筏，或者等待后方工兵运来器械。
但这需要时间，巴赫拉姆正好可以利用这段时间集结更多兵力。”
沈烈沉默地听着，目光始终聚焦在地图上的阿姆河，以及查尔朱上下游的区域。
他手指轻轻敲击着桌面，脑海中飞速计算着各种可能性。
巴赫拉姆的防御看似严密，但并非无懈可击。
良久，他抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“巴赫拉姆想以静制动，以河为壑，消耗我们。那我们，就给他来个动静结合，让他首尾难顾。”
他开始下达一连串清晰的命令，一个大胆而缜密的作战计划逐渐成形。
疑兵惑敌， 挑选嗓门洪亮、旗帜鲜明的部队，在查尔朱对岸的几个可能渡河点，大张旗鼓地砍伐树木，制造舟筏，日夜不停地喧哗操练。
摆出即将在此地强行渡河的架势。
目的是吸引巴赫拉姆的主要注意力，将他的主力牢牢钉在查尔朱正面。
暗度陈仓，秘密抽调最精锐的骁骑兵和善于骑射的西域轻骑，携带少量干粮和必备武器。
由熟悉当地地形的向导带领，趁夜色掩护，向上游迂回数十里，寻找水流相对平缓、守备薄弱的河段。
利用临时制作的羊皮筏子或泅渡，悄无声息地渡过阿姆河。
渡河后，不急于进攻，而是隐蔽待机。
接着，主力部队在正面保持高压态势，不断进行小规模的渡河试探，用弓弩与对岸的萨珊军对射，偶尔派出敢死队乘小舟冲击。
让巴赫拉姆始终处于紧张状态，无法判断联军的主攻方向和真实意图。
待赵风的奇兵成功渡河并抵达预定位置后，以火光或响箭为号。
届时，正面军队加强渡河攻势，吸引萨珊军预备队。
赵风的奇兵则从萨珊军侧后翼突然发起猛烈攻击，直插其指挥中枢和炮兵阵地，制造混乱。
一旦西岸敌军阵脚大乱，正面主力立即投入所有预备队，利用预先准备好的简易浮桥或集中舟筏，强行渡河，与赵风部里应外合，彻底击溃巴赫拉姆军。
“此计的关键在于‘奇’和‘快’。”沈烈环视众人、
“赵风部的迂回渡河必须隐蔽、迅速，小虎部的佯攻必须逼真。诸位，阿姆河乃萨珊帝国屏障，此战若胜，帝国东方门户洞开，玉龙杰赤便暴露在我兵锋之下！
若败，则我军锐气受挫，西征之势或将逆转。望诸位戮力同心，共破强敌！”
“谨遵将令！”帐内众将轰然应诺，战意高昂。
接下来的几天，阿姆河两岸呈现出一种诡异的对峙局面。
东岸，联军营地人声鼎沸，号角连连，大量木材被运至河边，造船的敲打声日夜不息。
王小虎甚至组织了几次规模较大的渡河佯攻，虽然被对岸的弩炮和箭雨击退，但给萨珊军造成了巨大的心理压力。
巴赫拉姆果然将主要精力放在了正面防线，不断加固工事，调整部署，重兵集团严阵以待。
而与此同时，赵风率领数千精锐，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和地形的掩护，向上游悄然移动。
他们避开了萨珊巡逻队的常规路线，在向导的带领下，找到了一处河湾浅滩。
士兵们利用携带的羊皮囊和临时扎制的木筏，在冰冷湍急的河水中，经历了极大的困难和风险，终于在第三夜拂晓前，成功将大部分人马运送到了西岸。
部队稍事休整，立即沿着河岸丘陵地带，向查尔朱侧后秘密疾行。
第四日午后。烈日炙烤着阿姆河两岸，空气中弥漫着紧张的燥热。
王小虎按照计划，发动了开战以来最大规模的一次佯攻。
数百艘临时扎制的木筏和小舟，载着数千名士兵，在震天的战鼓和呐喊声中，向着西岸发起了冲击。
对岸的萨珊军立刻还以颜色，弩炮发射的巨大石弹砸入河中，激起冲天水柱，箭矢如同飞蝗般覆盖了河面，不断有木筏被击碎，士兵落水，鲜血染红了浑浊的河水。
巴赫拉姆站在西岸高地的指挥台上，密切注视着战局。
他判断这是联军的主力进攻，下令预备队中的部分重步兵前移，加强岸防，同时命令“不死军”重骑兵做好出击准备，一旦联军有部队登岸，立即将其歼灭在滩头。
就在正面战场杀声震天，所有人的注意力都被吸引过去的时候，在查尔朱要塞侧后方约五里的一处山丘后，赵风看到了正面升起的三股浓烟，那是约定的总攻信号！
“将士们！随我杀！”赵风长剑出鞘，一声令下。
数千养精蓄锐已久的精锐骑兵，如同蛰伏已久的猛虎，从山丘后猛然跃出！
他们没有呐喊，而是以最快的速度，如同利剑般直插萨珊军防御体系的软肋，相对薄弱的侧翼和后勤营地！
“敌袭！后方有敌袭！”萨珊军后阵顿时一片大乱。
他们万万没想到，敌人会从背后杀来。赵风部的骑兵迅猛无比，首先冲垮了毫无准备的辅兵和工匠营地，焚毁了大量的粮草和弩炮配件。
然后毫不停留，直接冲向正在全力应对正面渡河战的萨珊军主阵的侧后！
巴赫拉姆接到后方遇袭的报告时，脸色骤变。
他立刻意识到中了沈烈的调虎离山之计！
但此时正面渡河攻势正猛，若抽调兵力回援，东岸敌军很可能趁机真正渡河。
一时间，他陷入了两难的境地。
就在他犹豫的片刻，赵风的骑兵已经狠狠撞入了萨珊军侧翼！
这些萨珊士兵正全神贯注地面朝东岸放箭，猝不及防之下，被骑兵从侧面冲杀，顿时人仰马翻，阵型大乱。
尤其是部署在岸边的弩炮和抛石机阵地，几乎瞬间就被赵风部摧毁或夺取。
东岸，一直密切观察战局的沈烈，看到西岸升起的混乱烟尘和隐约传来的喊杀声，知道赵风已经得手。
“时机已到！全军渡河！总攻！”沈烈拔出虎魄刀，向前一指！
真正的总攻开始了！早已准备就绪的联军主力，乘坐着更多、更坚固的舟筏，在箭雨和投石的掩护下，如同潮水般涌向西岸。
由于侧翼被赵风部搅乱，西岸正面的萨珊军防御火力大减，抵抗意志也迅速崩溃。
王小虎一马当先，跃上西岸，虎头湛金枪舞动如轮，所向披靡。
骁骑兵们紧随其后，金色的气血之力再次爆发，刀枪不入，力大无穷，在混乱的萨珊军阵中撕开一道道血淋淋的口子。
巴赫拉姆见大势已去，试图率领“不死军”重骑兵发起反冲锋，试图挽回败局。
但在渡口狭窄的地形下，重骑兵无法完全展开冲击力，反而遭到联军步兵长枪阵和骁骑兵的夹击，损失惨重。
巴赫拉姆本人也在混战中身负重伤，被亲兵拼死救出，向西溃逃。
主帅败走，萨珊军彻底崩溃。
士兵们丢弃武器，四散奔逃，或者跪地投降。联军乘胜追击，扩大战果，阿姆河两岸，尸横遍野，河水为之染赤。
夕阳西下，查尔朱要塞上升起了大夏的旗帜。
阿姆河天险，这座萨珊帝国赖以自保的屏障，在沈烈的妙计和联军的勇猛下，被彻底粉碎。
通往帝国腹地的大门，已然洞开。玉龙杰赤，已能遥望到来自东方的战火烽烟。
.......
阿姆河的血腥气息尚未散尽，查尔朱要塞的陷落如同一声丧钟，在萨珊帝国的腹地敲响。溃败的萨珊士兵将恐惧如同瘟疫般向西传播。
巴赫拉姆将军身负重伤，在亲卫拼死护卫下，仅带着少量残兵败将，仓皇逃回帝都玉龙杰赤。
他带来的不是胜利的捷报，而是帝国东方屏障已失、敌军兵锋直指都城的惊天噩耗。
玉龙杰赤，这座往日繁华喧嚣的帝都，此刻被一种山雨欲来的压抑气氛所笼罩。
市集虽然依旧开放，但往来的商旅神色匆匆，交谈声也压低了许多。
城墙上巡逻的士兵数量明显增加，眼神中充满了紧张和不安。皇宫“太阳宫”内，更是弥漫着一种末日将至的恐慌。
阿尔达希尔四世在听闻巴赫拉姆的详细禀报后，暴怒得几乎掀翻了象牙宝座。
他斥责巴赫拉姆的无能，甚至一度想要将其处死以泄愤。
但在宰相哈桑和几位重臣的苦苦劝谏下，他才勉强压下了怒火，意识到此刻斩杀大将只会进一步动摇军心。
巴赫拉姆被剥夺了军权，勒令在府中养伤。
然而，愤怒解决不了迫在眉睫的危机。
朝堂之上，争论更加激烈。一部分贵族和将领主张倾尽全力，依托玉龙杰赤坚固的城防，与敌军决一死战，扞卫帝国最后的尊严。
另一部分人，尤其是那些与西方贸易密切的商人代表和部分文官，则暗中主张议和，认为帝国的根基在于商业和财富。
而非无谓的流血，或许可以向大夏称臣纳贡，换取和平。
阿尔达希尔四世内心充满了矛盾和不甘。
作为雄踞中亚的霸主，他无法接受向一个来自东方的“蛮族”帝国低头。
但阿姆河之战的惨败，又让他清醒地认识到大夏军队恐怖的战斗力。
最终，骄傲和恐惧交织之下，他做出了决定：坚守帝都！他下令征发城内所有青壮年男子入伍，加紧加固城防，囤积粮草。
并将周边地区的驻军尽可能地向玉龙杰赤收缩，试图集中所有力量，进行一场旷日持久的守城战。
同时，他也秘密派出了心腹使者，携带重礼，前往西方，试图联络潜在的盟友（，希望能对沈烈形成牵制，虽然这远水难解近渴。
就在玉龙杰赤城内人心惶惶、积极备战时，沈烈率领的联军，在经过查尔朱的短暂休整和补给后，并未给萨珊帝国太多喘息之机。
大军如同席卷戈壁的沙暴，沿着古老的商路，一路向西，兵锋直指帝国心脏。
沿途的城镇和绿洲，在得知阿姆河惨败和巴赫拉姆溃逃的消息后，抵抗意志土崩瓦解。许多城主和部族首领选择了开城投降，献上粮食和驼马。
只求免遭兵祸。联军几乎是以行军的速度，一路畅通无阻地推进到了玉龙杰赤城下。
数日后，当联军的先头骑兵出现在玉龙杰赤东方的地平线上时，这座巨城终于真切地感受到了战争的来临。
站在高耸的城墙上，可以清晰地看到远方扬起的遮天蔽日的烟尘，以及烟尘下那如同金属洪流般缓缓逼近的军队阵列。
联军在距离玉龙杰赤约十里外的一处高地上扎下连绵大营。
营寨依仗地势，布局严谨，壕沟、栅栏、哨塔一应俱全，显示出极高的军事素养。中军大帐内，沈烈再次召集众将。
望着远处在夕阳下轮廓分明、城墙高厚的玉龙杰赤，术赤王不禁感叹：“真乃雄城也！比木鹿城还要宏伟坚固得多。”
王小虎摩拳擦掌：“再坚固的乌龟壳，俺也要给它砸开！沈烈哥，下令吧，什么时候开始攻城？”
赵风则要谨慎得多：“玉龙杰赤城高池深，守军数量不明，但必然众多。且其背靠阿姆河支流，水源充足，利于长期坚守。强攻恐非上策，伤亡必巨。”
......
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