吾戴冥铁鬼面，踞玄铁王座，俯视魑魅罗列，竟生普渡幽冥之慨。然吾本蓬蒿之人，所求不过三餐温饱，安知今日竟为元心所累，辗转至于幽冥险域？
观恶鬼潭之乱象，犹似中都兵燹，市井纷乱更甚。外族铁骑频犯，同室戈矛相向，焦土之上骸骨枕藉。昔在夏华寨时，但见残编断简载此类乱状，今身临其境，方知书卷难述其万一。
吾尝为恶鬼口中之\"不知人间疾苦\"，蒙其谬赞\"徐师兄\"之号。殊不知此身乃元凯假扮，非彼等心中威震八荒之鬼王。
月余后，忽于尸横遍野处见元心。彼时吾正襟危坐，周遭鬼卒噤若寒蝉。待其盈盈下拜，方惊觉红妆依旧，然眉目间肃杀之气已非往昔。
\"徐师兄安好。\"其声清冷如碎玉。
吾喉头微动，几欲唤其本名，终强抑心绪，颔首应道：\"尚可。\"
彼时但觉五内翻涌：其果知吾身份耶？何以仍持帮派之礼？若不知，则此番恭谨又暗藏几重心机？但见烛影摇曳其面，竟似天罗地网，而吾独为网中游鳞矣。
玄佑素与徐怀仁过从甚密，其弟东平亦深识乃兄之为人。吾至此地，藉竹林秘术得窥怀仁往昔诸般情状，神态举止、音声笑貌皆了然于胸，故能效其容止，拟其辞气，举止言谈皆逼肖。
今者初会雷决，乃吾同母异父之兄。观其人，魁梧轩昂，方面大耳，浓眉入鬓，鼻若悬胆，凛凛威气见于眉宇之间。其声雄浑，中气沛然，应物处事皆磊落大方，雷厉风行而疏于小节，实乃济世之才。王母朱??不欲授吾以重任，而独引之入竹林，诚为识人之举，兄之才魄，确非常人所及。
吾素以公务之故，召元心入吾庐，恶鬼区拟筑九层浮屠，元心司资料搜集之任。吾尝留彼共餐，是日午餐，盒中之食至简，白米糙粝，无可品味，炒白菜与豆干寡味，卤肉亦粗拙难咽。粗粝者，唯果腹耳。吾素不耐此，常以小麦面包充饥。往昔怀仁饮食豪纵，今吾在外人之前，犹强作其食相。
膳毕，元心垂首收拾，吾凝视良久，待其仰首，急移吾目。
吾轻启朱唇曰：\"元心，汝于恶鬼潭之境况何感？\"
元心垂眸答曰：\"吾寡见少闻，但求一饱而已。\"
吾又问：\"汝何由至恶鬼潭？\"
元心想亦未想，应道：\"吾于人间犯有过愆，杀人而后为阎王爷所谪，入此地狱。\"
吾心明其谬言，然未遽斥，但哂之曰：\"汝之遭际，亦异于常矣。\"旋问曰：\"汝现有匹偶否？\"
元心愕然：\"匹偶？吾尚无此念。\"
吾闻其言，心下疑云四起，思忖道：其言无偶者，岂欲于恶鬼区结良缘耶？
吾戏言：\"吾可为汝媒妁何人，玄佑否？东平乎？抑或怀仁？\"
正思忖间，元心瞥吾一眼，似有慌乱，旋即起身道：\"吾腹中饥饿，容先出去觅食。\"言罢匆匆离去。
吾怒极，几欲发作，然终强抑心中忿懑。想昔日山巅盟誓，花烛洞房，本以为白首之约，却料女子视之若等闲。吾心如刀绞，恨不能即刻剖其肺腑，问个明白：当日情意，究竟何在？
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