百宝阁顶层，一间雅致清幽、灵气氤氲的静室内。
隔绝外界喧嚣的阵法无声运转，将天澜城的风暴彻底挡在外面。
叶枫垂手而立，面对坐在紫檀木椅上的秋月泠，将今日茶楼冲突的前因后果，包括姜家如何轻薄叶柔，自己如何被卷入，如何被迫亮出界灵工会令牌求援，原原本本、毫无隐瞒地叙述了一遍。
秋月泠安静地听着，纤长的手指无意识地摩挲着茶杯光滑的杯壁，清冷的容颜上看不出喜怒。直到叶枫说完最后一个字，室内陷入一片沉寂。
这份沉寂，比茶楼里婴变期大能的威压更让叶枫感到窒息。他低着头，不敢去看秋月泠的眼睛，心跳如擂鼓，掌心全是冷汗。他知道，自己这次闯的祸，太大了。
终于，秋月泠开口了。她的声音依旧清越，却像淬了冰的寒泉，带着前所未有的严厉，每一个字都敲打在叶枫的心上：
“所以，你便觉得，亮出这块令牌，就能解决一切问题？就能让那些视界灵公会为眼中钉、肉中刺的魑魅魍魉望而却步？”
叶枫身体一颤，嘴唇动了动，想辩解什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。茶楼里那几位婴变期大能如同神魔般的身影，那毁天灭地的威压，那姜家公子被废时凄厉的惨叫，还有那位深不可测、身份尊贵的皇甫玄胤……一幕幕画面在他脑海中翻滚，将他之前那点因为加入界灵工会而产生的优越感和底气，碾成了齑粉。
在绝对的力量面前，他引以为傲的天赋、他辛苦修炼的境界，简直渺小得可笑。令牌？那更像是一道催命符，如果不是金多多及时亮出金家符篆，如果不是秋月泠及时赶到……他不敢想象后果。
秋月泠并未因他的沉默而缓和，反而站起身，月白的流云法袍无风自动，一股无形的压力笼罩着叶枫，并非婴变期的威压，却是一种源自更高层次的、洞悉一切的审视与失望：
“叶枫，你以为界灵公会是什么？是无所不能的庇护所？还是你可以肆意挥霍的护身符？” 她的目光锐利如刀，仿佛要刺穿叶枫的灵魂，“你可知，这浩瀚北域，甚至这方天地之外，有多少势力视我界灵工会为异端，为阻碍，为必须除之而后快的仇敌？”
“你今日之举，何其莽撞！何其愚蠢！” 秋月泠的声音陡然拔高，带着一丝罕见的怒意，“你亮出令牌时，可曾想过，若那姜家背后站着的，正是我公会的生死大敌？若那护卫队长，或是某个不起眼的旁观者，就是那些仇敌派出的暗子？令牌亮出，便是活靶！他们甚至无需露面，只需隔空一道神念，一道诅咒，便能让你在瞬息之间，神魂俱灭，死得不明不白！”
“死得不明不白”六个字，如同重锤，狠狠砸在叶枫的心口。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，让他激灵灵打了个寒颤。冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
他之前只想着求救，只想着震慑，从未想过……这令牌竟也可能成为自己的催命符！秋月泠描绘的那种可能——在无知无觉中被抹杀——比直面婴变期大能的威压更让他感到恐惧和……后怕！
巨大的打击如同潮水般将他淹没。他引以为傲的谨慎和算计，在真正的危机和更高的博弈层面，显得如此幼稚可笑。
他以为自己加入了界灵公会，便有了靠山，却忽略了这靠山本身就是一个巨大的旋涡，吸引着无数明枪暗箭。他以为自己有几分小聪明，却差点因为这份“聪明”而万劫不复。
羞愧、恐惧、后怕、还有强烈的无力感……种种情绪交织在一起，几乎要将他压垮。叶枫的脸色变得苍白如纸，身体微微颤抖，头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
他没有反驳，也无从反驳。秋月泠的每一句话，都像烧红的烙铁，烫在他心上，也撕开了他之前未曾深思的残酷现实。
“令牌，是身份，是责任，更是危机！” 秋月泠看着叶枫失魂落魄的样子，语气终于缓和了一丝，但其中的严厉未减，“它不是你炫耀的资本，也不是你解决麻烦的万能钥匙！它更像是一把双刃剑，用得好，能斩开前路荆棘；用得不好，第一个伤到的，就是你自己！”
她走到叶枫面前，清冷的气息拂过他的脸颊：“今日之事，若非金家那小子及时引来金鳞卫，若非那姜家还算识相，若非……那位皇子不愿节外生枝，后果不堪设想！你这条命，是侥幸捡回来的！”
叶枫猛地抬起头，眼中充满了血丝，声音沙哑而干涩：“秋泠姐……知错了！是我太过天真，太过依赖外力，险些酿成大祸，更差点……连累公会！” 他认错的态度前所未有的诚恳，甚至带着一丝绝望的痛楚。这次教训，太过深刻，几乎摧毁了他之前建立的所有自信。
秋月泠静静地看着他眼中翻涌的痛苦和挣扎，片刻后，才缓缓道：“知错，便要改。界灵公会能庇护你一时，庇护不了你一世。真正的强者，靠的是自身的实力，是处变不惊的智慧，是洞察危机的敏锐！而非一块随时可能变成索命符的令牌。”
她转身，走向静室的窗边，望向窗外天澜城依旧繁华却暗藏汹涌的街景，声音恢复了平日的清冷，却多了一份语重心长：“记住今日的无力感，记住今日的恐惧。它们会成为你前进的动力。若下次再遇危机，我希望你亮出的，是你自己的实力，而非……只能求救的令牌。”
叶枫站在原地，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。秋月泠的话，字字如刀，刻进了他的骨髓。无力感……恐惧感……他从未如此清晰地认识到自己的弱小。
他抬起头，看着秋月泠清冷孤绝的背影，眼中之前的迷茫和痛苦，渐渐被一种近乎燃烧的决绝所取代。变强！必须变强！强大到不再需要依赖令牌的威慑，强大到足以直面任何风雨！
天澜城的这场风波，对他而言，是一场灾难，却也是一次彻底的重生洗礼。那颗名为“强者之心”的种子，在巨大的打击和深刻的教训下，终于开始破土发芽。
就在这时，静室的门被轻轻推开一条缝，金多多那颗金灿灿的脑袋探了进来，脸上带着劫后余生的夸张表情和一丝讨好的笑容：“咳咳……那个，仙子训完了没？训完了咱赶紧溜吧？我感觉这天澜城的风水，跟我有点犯冲！” 他挤眉弄眼地看向叶枫，试图缓和气氛。
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