林衔烛被凌言直截了当的问话戳中了心思，脸上的笑容瞬间僵在嘴角，指尖无意识地抠了抠御座扶手上的金龙雕刻，发出细微的声响。
他干笑两声，试图用袖口掩去眼底的慌乱：“哈哈……仙师说笑了，黎安近来确是被妖兽闹得不得安宁。”
“那些畜生性情暴戾，屡屡猎杀百姓，连水云剑宗的楚宗主都不幸遭了毒手，朕……朕心中实在痛心啊！”
他说着，还煞有介事地蹙起眉头，露出悲悯之色，目光却不自觉地飘向身侧的林衔曦，带着一丝不易察觉的求助。
凌言对此视而不见，只是端着酒杯的手指微微收紧，杯壁上凝结的水珠顺着指缝滑落，语气依旧平静无波，却带着一股穿透人心的力量：“哦？楚宗主身为玄门宗师，修为深厚，怎会连‘区区妖兽’都无法抗衡？陛下不妨说得再详细些。”
空气彻底凝固。殿内的丝竹声不知何时已经停了，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声和宫女太监们压抑的呼吸。
林衔烛的脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却不知如何应答，只能再次将目光投向林衔曦，眼神中满是催促。
林衔曦一直从容地坐在一旁，此刻终于放下手中的玉筷，抬手理了理袖口的蟒纹刺绣，嘴角勾起一抹温和的笑意，替林衔烛解了围：“凌仙师有所不知，”他的声音清朗，带着安抚人心的力量。
“此番出现在黎安的妖兽，并非寻常山野精怪。它们不仅有灵智，能言善辩，更懂得设下陷阱，布下幻阵。”
他顿了顿，眸光微沉：“楚宗主便是中了它们的圈套，被困在一处精妙的幻阵之中。那幻阵不仅能迷惑心神，更能引动天地灵气反噬，端的是阴狠狡诈。”
“当时本王恰好与楚宗主一同追查妖兽踪迹，不慎也陷入阵中。”
林衔曦的手指轻轻敲击着桌面，语气带着一丝后怕，“那幻阵层层叠叠，若非楚宗主当机立断，引爆元婴强行撕开阵眼，本王恐怕也难以全身而退……”
他说到“引爆元婴”时，殿内众人皆是倒吸一口凉气，连一直埋头苦吃的霍念都忍不住抬起头，满脸震惊。
元婴乃修士根基，引爆元婴等同于自毁道基，九死一生，楚锦月竟为了救他而做出如此牺牲？
凌言闻言，眸光锐利如刀，直直看向林衔曦，试图从他脸上找出一丝破绽：“原来如此。不知摄政王能否再详细说说，那幻阵是何形制？布阵的妖兽又有何特征？”
林衔曦感受到他探究的目光，却并未回避，只是温和地笑了笑，抬手指了指殿内垂首侍立的宫女太监：“凌仙师，此事牵涉甚广，且关乎黎安百姓安危，若是让下人们听了去，难免引起人心惶惶。”
“不如待宴席过后，本王再与仙师到偏殿详谈，如何？”
他巧妙地避开了凌言的追问，既显得坦诚，又守住了秘密，言语间滴水不漏。
凌言盯着他看了片刻，见他神色坦然，不似作伪，便也不再强求，只是微微颔首，算是应下。
就在这时，林衔曦端起面前的酒盏，琥珀色的酒液在水晶杯中轻轻晃动，他看向凌言，笑容和煦：“说了这么多，倒是冷落了仙师。”
“这是宫中自酿的‘流霞醉’，口感清冽，还请仙师品尝一杯，权当为本王刚才的失言赔罪。”
凌言下意识地蹙眉。他素来不喜饮酒，更何况后背的伤口尚未痊愈。他正想开口推辞，身旁的苏烬却先一步动作。
只见苏烬温和地笑了笑，主动端起自己面前的酒盏，起身走到凌言桌前，对着林衔曦拱手一揖，声音清朗：“王爷美意，家师心领了。”
“只是家师近来身体不适，不便饮酒，在下便替家师，与王爷共饮此杯，还望王爷赎罪。”
他说罢，不等林衔曦回应，便将自己杯中的酒一饮而尽，又拿起凌言面前的酒盏，动作自然地倾入自己口中，喉结滚动，片刻间便将两杯酒都喝了下去。
林衔曦饶有兴致地看着苏烬一系列动作，目光在他身上来回打量。
眼前的少年看似弱冠年纪，却生得一副好皮囊——
眉骨高挺，鼻梁笔直，一双茶色眸子在灯火下显得格外深邃，麦色的皮肤透着健康的光泽，肩宽腰窄，身形挺拔，举手投足间带着一股与年龄不符的沉稳。
尤其是他看向凌言时，眼中那毫不掩饰的关切与温和，以及隐隐压抑着的、近乎偏执的占有欲，让林衔曦心中微动。
他见过的人形形色色，却从未见过有人能用这样的眼神看另一个人，那眼神炽热得几乎要将人灼伤，却又小心翼翼，仿佛捧着稀世珍宝。
“这位小友是……”林衔曦放下酒盏，饶有兴趣地问道。
“在下苏烬，是凌宗师的……弟子。”
苏烬笑着回答，故意在“弟子”二字上顿了顿，眼神却不自觉地飘向凌言，见他耳根微红，正低头用玉筷拨弄着盘中的青菜，笑容更盛。
林衔曦何等精明，岂会听不出他话里的深意？
他意味深长地笑了笑，不再多问，只是对着苏烬举杯：“苏小友快人快语，性情豪爽，倒是本王唐突了。来，本王敬你一杯。”
“王爷客气了。”苏烬也举杯回应，两人相视一笑，将杯中酒一饮而尽。
宴席在这微妙的气氛中继续着。凌言默默吃着东西，偶尔抬眼，便能看到苏烬含笑的目光，心中既是无奈，又有些许暖意。
他知道苏烬是为了帮他挡酒，也是为了……宣示某种主权。
而林衔曦则时不时地与苏烬交谈几句，看似闲聊，实则在不动声色地观察着他。
他发现苏烬虽然年轻，却见识不凡，对玄界之事也颇有了解，谈吐间更是沉稳有度，绝非寻常弟子。
只有林衔烛被晾在一旁，插不上话，只能尴尬地笑着，显得有些多余。
酒过三巡，菜过五味。
林衔曦见时机差不多了，便起身对凌言拱手道：“凌仙师，苏小友，霍小友，如今夜色已深，想必各位也已劳累。不如先随本王去偏殿歇息片刻，本王也好将黎安妖兽之事的详情，一五一十地告知仙师。”
凌言闻言，站起身来，眸光沉静：“也好。”
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