周祁连在齐家住了近一周，每天跟齐老爷子一个炕桌吃饭，一个炕头睡觉。老爷子天天夸他是好女婿。
这一天，午睡醒来，齐老爷子忽然无法说话，瞪着眼睛急切地想说什么，一转眼又现出迷茫神色，似乎是忘记要说的话。
齐保健骑车去找大夫的工夫，老爷子已经放弃讲话，只是混混沌沌颤颤巍巍抬起胳膊，在空中摸索着。
县医院的邱大夫赶来了，给齐老爷子检查后，叹口气说，“搓空理线，意识不清，元气将尽，尽快准备后事吧。”
齐家人虽有精神准备，可还是有些接受不了，齐宝满当时就哭了出来。
齐有恒虽是家里最小的儿子，但近几年家中大事已都是他拿主意，他跟大哥齐有德商量了一下，立刻出去给二姐、三哥打电话，又给唐景志也打了电话，并把所有齐家人都召集过来。
当天夜里，齐老爷子忽然睁开眼睛，脸上有了点光泽，他看着身边的儿孙，“我拖累你们了……”
“爹！”齐有德第一个受不了，“爹你生养了我们，怎么叫拖累啊！你好好地，我伺候你到一百岁！”
齐老爷子环视一圈，齐有恒在旁边说，“爹，我二姐开车过来，明天上午就能回来。”
“都是好孩子……棠棠啊！”老爷子认出齐霁和周祁连，“姥爷等不到你毕业结婚了，你俩好好过日子，你二十五了，早点要个孩子……”
齐霁哇一声哭了，“姥爷你别死，我现在就拜堂结婚！”她拉着周祁连在炕边一起跪下，她胡乱给姥爷磕着头，口中喊着“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜！”
齐老爷子嘴角露出个笑容，“好好对我棠棠。”
周祁连握着齐老爷子的手，“姥爷你放心，我一辈子都对她好！生生世世都对她好！”
齐老爷子笑容加大，闭了一下眼睛，忽又睁开，浑浊的眼睛更加黯淡，他看着电灯喃喃道，“娘！娘你来接我了……”
大舅妈捂着嘴哭着跪下，所有儿孙都跪了下来。
“孩儿他娘，你也来接我了，老二、老姑娘……棠棠……”齐老爷子喉咙发出咔咔的声音，终于慢慢闭上了眼睛。
“爹！爷爷！姥爷！……”齐家一片哭声。
*
第二天清晨，齐家院子里搭了灵棚，全村人都来吊唁，县里也来了好多人。
齐霁不懂当地丧礼的流程，那些事也无需她操心，她跪在灵棚里，看着大红棺材，心里空了一大块。
齐家人缘很好，来来往往的人，一刻不停，有农民，有干部，有年轻人，也有老人，有鞠躬的，也有磕头的。来人都面带哀容，说着宽慰的话，隔壁老刘家的老太太也来了，抹着眼泪说，“老齐大哥人可好了，合该他儿孙满堂，个个有出息，合该他平平安安活到老，走的时候一点儿罪都没遭……”
丧礼由齐有恒一个下属科长主持，忙前跑后的事都是他张罗着。
周祁连以外孙女婿的身份，左臂戴着缝了一块红布条的黑箍，也跟着接待前来吊唁的部队和武装部领导。他的级别与当地团部主官平级，只是他名头唬人，全国唯一的特种大队大队长。
那些比他年长十几岁的军官，都围在他身边攀谈。
下午一辆军牌轿车停在齐家门口，吸引了所有人的目光，老刘太太口中啧啧，用手指头戳着儿子的胸口，“你看看人家这儿女，你再看你的！”
一身疲惫的二姨齐惠娴从车上下来，急匆匆扑进院子，一见灵棚，她顿时泪下，伏在棺材上大哭，“爹啊！你怎么就不多等等我啊！”
她那位比齐老爷子小不了几岁的丈夫因为身份和身体原因，只带回了几句话，并没有回来吊唁。陪同她回来的，只是她儿子。
齐惠娴哭了足足半小时，娘俩烧了好多纸，一边烧一边低声念叨着什么。
哭够了，齐惠娴站起来，看了一圈自家人，她的气势比张夫人还足，一个眼神过去，包括外人都避开了视线，妥妥一个一鸟入林，百鸟压音。
“大哥！上次你信中说爹好好的，怎么这么快就去世了？”
“我，我啥时候也没说好好的啊，我说爹糊涂了！”齐有德对这个妹妹怕得不是一星半点。
“齐保良！你去灵棚跪着谢客，我跟你爸有事说！”
齐保良唯唯诺诺。
“齐有恒你也来，跟我说一下坟地和酒席是怎么安排的！”
齐有恒也挺老实地应是。
齐惠娴一回来，立马成了齐家主事人，说一不二。她听说齐有恒还给唐景志打了电话，立刻瞪他一眼，哼了一声说，“你就多余！”
又看齐霁，“你觉得你爸能来吗？”
“我对他了解不够。二姨，丧礼正常有序进行就是，不用管他。”齐霁拉过周祁连，“我和周祁连，就代表我妈妈这一支了。”
“嗯。还不错。”齐惠娴对齐霁点点头，又打量周祁连，“不到三十的正团级中校，年轻有为！配得上我外甥女！”
周祁连知道齐霁这位二姨的丈夫，资格比自己父亲还老，人家自抗战时就屡立战功，级别也高上半级，不冲这些，就凭她是自己媳妇儿的亲二姨，也得客客气气回话。“二姨过奖，我还需继续努力。”
齐惠娴又问了周祁连几句话，比起其他人，对他算是最客气的了，还叫过自己的儿子让他们认识。
*
因为齐老爷子是十二点之前咽气的，按习俗也算是一天，这样，真正停灵的时间也就是一整天，第三天一早就要早早出殡上山了。
很多事情，都必须抓紧时间完成。
晚上，按照当地习俗，守夜的村民会在齐家打麻将或打扑克，热热闹闹，人声鼎沸的才好。齐老爷子八十岁了，也算喜丧，并没有那种哭天抢地的哭声，灵棚里只要轮流有人守着，香火不断就行。
齐霁跪在火盆边，把黄纸丢进去，一只蛾子扑进火盆，瞬间灰飞烟灭。
还有一只撞在大红棺材上，发出轻微的响声。
齐霁又丢了一张纸，“祁连你说，人有灵魂吗？”
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