林渊与苏清月并肩走出长老院，午后的阳光透过参天古木的枝叶，筛下斑驳的光影，落在青石铺就的小径上，微风裹挟着草木的清香，却吹不散两人心头那一丝凝重。
“王腾此人睚眦必报，三日后的约战，他定然会下死手。”苏清月黛眉紧蹙，声音里满是担忧，“他如今已是炼气九层巅峰，距离筑基只有一步之遥，手中更是握着宗门赏赐的下品灵器‘烈焰枪’，此枪蕴含火属性灵力，威力无穷，你切不可小觑。”
林渊点了点头，指尖轻轻摩挲着腰间的玄渊剑剑柄，眸中闪过一丝冷冽。他自然知晓王腾的实力，炼气九层的修为，比之周虎要强上数倍，更遑论那柄烈焰枪，灵器之威，远非寻常兵刃可比。但他心中并无半分怯意，青莲剑诀传承自上古剑仙，玄妙无穷，玄渊剑虽只是上品法器，却与他心意相通，更兼他半年来日夜苦修，剑意愈发凝练，未必就没有一战之力。
“我知道。”林渊的声音平静，却带着一股不容置疑的坚定，“修行之路，本就步步荆棘，若连这点挑战都不敢接，又何谈问鼎巅峰？”
苏清月看着他坚毅的侧脸，心中不由得一阵触动。她认识的林渊，半年前还是个资质平平、默默无闻的外门弟子，受尽旁人冷眼，却从未有过半分懈怠，如今一朝崛起，面对王腾这般强敌，依旧是这般从容不迫。这份心性，远比他的修为更加难得。
“你若是需要帮忙，尽管开口。”苏清月咬了咬嘴唇，认真道，“我师父那里有一些火属性的防御符箓，我去求她，定然能讨来几张，届时你带在身上，也好有个防备。”
林渊心中一暖，转头看向苏清月，见她杏眼圆睁，满是真诚，不由得微微一笑：“多谢清月师妹好意，只是符箓珍贵，我岂能平白受你恩惠？”
“你我之间，何须说这些客套话？”苏清月俏脸一红，嗔怪地看了他一眼，“当初你还帮我解围，赶走了外门那几个寻衅滋事的弟子，我还没来得及谢你呢。”
林渊想起那件事，不由得莞尔。那是三个月前，苏清月在宗门后山采药，遇到几个外门弟子调戏，恰好被他撞见，他出手将那几人打跑，两人这才相识。此后偶尔在宗门内遇见，也会打个招呼，渐渐便熟悉了起来。
“那不过是举手之劳。”林渊笑道。
两人一路闲谈，不知不觉间，便走到了外门弟子居住的院落。林渊的住处，是一间简陋的竹屋，位于外门弟子居住区的最边缘，周围杂草丛生，显得有些冷清。
“我就送你到这里吧。”苏清月停下脚步，将怀中的清灵丹又往林渊手里塞了塞，“这清灵丹你一定要按时服用，对你稳固修为大有裨益。三日后的约战，切记要量力而行，若是不敌，便认输，莫要逞强。”
“我记下了。”林渊接过玉瓶，郑重地收入储物袋中，“你也早些回去吧，免得你师父担心。”
苏清月点了点头，又叮嘱了几句，这才转身离去。看着她窈窕的背影渐渐消失在小径尽头，林渊这才收回目光，推开竹屋的门，走了进去。
竹屋内陈设简单，一张木床，一张书桌，一把木椅，除此之外，便只有墙角堆放的几摞功法典籍。林渊走到书桌前坐下，将玄渊剑放在桌上，指尖轻轻拂过剑身，感受着剑身上传来的温热触感，心中思绪万千。
他知道，三日后的约战，绝非一场简单的切磋。王腾心怀怨怼，定然会倾尽全力，甚至不惜动用阴狠手段。而他，若是败了，不仅会颜面尽失，恐怕连参加宗门大比的资格都会被剥夺，甚至可能会被王腾借机打压，永无出头之日。
胜，则海阔天空；败，则万劫不复。
林渊深吸一口气，压下心中的杂念。他盘膝坐在木床上，闭上眼睛，开始运转青莲剑诀。刹那间，一股淡青色的灵力从他丹田中涌出，顺着经脉流转全身，周围的天地灵气也仿佛受到了牵引，源源不断地朝着他的身体汇聚而来。
青莲剑诀共分九层，他如今只修炼到第三层“青莲护体”，前两层分别是“青锋穿云”和“青莲绽放”，这三层剑诀，一层比一层玄妙，威力也一层比一层强横。他知道，想要在三日内突破到第四层，几乎是不可能的事情，所以他只能将现有的剑诀修炼得更加纯熟，将剑意凝练得更加锋锐。
时间在修炼中悄然流逝，转眼间，夕阳西下，余晖透过窗棂，洒在竹屋内，给一切都镀上了一层温暖的金色。林渊缓缓睁开眼睛，吐出一口浊气，眸中闪过一丝精芒。经过一下午的修炼，他的灵力更加凝练，剑意也愈发纯熟，虽然修为没有提升，但实力却隐隐有了一丝精进。
他站起身，走到桌前，拿起玄渊剑，推门走了出去。
夕阳下，他的身影被拉得很长，他手持长剑，在院落中缓缓舞动起来。没有惊天动地的剑气，也没有华丽繁复的招式，只有最简单的劈、砍、刺、挑，却每一招都蕴含着无穷的玄妙，剑影闪烁间，仿佛有一朵朵青莲在他周身悄然绽放。
就在林渊潜心修炼之时，宗门的另一处，一处奢华的庭院内，却是另一番景象。
王腾坐在庭院中的石桌旁，手中端着一杯灵茶，脸色阴沉得可怕。他的对面，站着一个身材瘦小的弟子，正是之前被他派去打探林渊底细的跟班之一。
“说，查得怎么样了？”王腾的声音冰冷，不带一丝感情。
那瘦小弟子连忙躬身道：“腾哥，都查清楚了。那林渊本是外门的一个普通弟子，资质平平，半年前在宗门后山的一处秘境中得到了青莲剑仙的传承，这才一飞冲天，修为突飞猛进。他平日里深居简出，除了修炼，便是去藏经阁翻阅典籍，没什么朋友，唯一走得近的，便是内门的苏清月师妹。”
“青莲剑仙的传承？”王腾眼中闪过一丝贪婪，“没想到这小子竟然有这般机缘，真是走了狗屎运！”
他早就听说过青莲剑仙的大名，那是上古时期的一位剑道大能，实力通天彻地，其留下的传承，定然是无上至宝。若是能将这份传承夺到手，他的修为定然能突飞猛进，甚至有望冲击筑基期。
想到这里，王腾的眼中闪过一丝浓烈的杀意。
“还有吗？”王腾冷声道。
“还有，”那瘦小弟子犹豫了一下，继续道，“听说林渊的父母，曾是宗门的外门执事，不过在三年前的一次宗门任务中，意外陨落了，所以他在宗门内没什么靠山。”
“没什么靠山？”王腾嘴角勾起一抹残忍的笑容，“那就更好了！”
没有靠山，便意味着就算他杀了林渊，也不会有人为他出头。这样一来，他不仅能夺回青莲剑仙的传承，还能除去心头大患，简直是一举两得。
“腾哥，那三日后的约战……”瘦小弟子小心翼翼地问道。
“三日后的约战？”王腾冷笑一声，放下手中的茶杯，“我要让他有去无回！”
他站起身，走到庭院中的兵器架旁，伸手握住了那柄通体赤红的烈焰枪。枪身之上，火焰纹路隐隐流动，散发出一股炽热的气息。
“林渊，你不仅要给周虎磕头认错，还要将青莲剑仙的传承交出来！否则，我定要让你死无葬身之地！”王腾的声音如同毒蛇一般，在庭院中回荡。
那瘦小弟子连忙谄媚道：“腾哥英明！那林渊不过是个土鸡瓦狗，怎么可能是腾哥的对手？三日后，腾哥定能将他斩于枪下！”
王腾满意地点了点头，眼中闪过一丝阴鸷。他已经想好了，三日后的演武场上，他会先以雷霆之势击败林渊，然后逼他交出传承，若是他不肯，便直接杀了他，再将他的死归咎于“切磋失手”，届时，就算有人怀疑，也拿不出什么证据。
毕竟，他是宗门内的天才弟子，而林渊，不过是一个无依无靠的外门弟子。
……
夜色渐深，月光如水，洒落在宗门的每一个角落。
林渊的竹屋内，依旧亮着一盏油灯。他坐在书桌前，手中捧着一本古籍，正是从藏经阁借来的《剑道杂谈》。这本书中记载了许多上古剑修的剑意感悟，对他凝练剑意大有裨益。
他看得入了迷，浑然不觉窗外的月光已经悄然移动。
就在这时，一道细微的脚步声突然从窗外传来，林渊的眉头微微一蹙，手中的玄渊剑瞬间出鞘，剑光闪烁间，直指窗外。
“谁？”
他的声音冰冷，带着一股凌厉的剑意。
窗外的脚步声戛然而止，片刻后，一道黑影如同鬼魅一般，从窗外的阴影中窜了出来，手中握着一柄闪烁着寒光的匕首，朝着林渊猛扑而来。
月光下，那黑影的脸上蒙着一块黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，眼中闪烁着浓烈的杀意。
林渊瞳孔骤缩，来不及多想，他身形一闪，莲影步施展到极致，如同风中的柳絮一般，轻飘飘地向后退去，险之又险地避开了那匕首的致命一击。
“嗤啦！”
匕首划破空气，刺在了林渊身后的木床上，床板瞬间被洞穿，木屑纷飞。
“好快的速度！”林渊心中一惊，这黑影的实力，竟然不亚于炼气七层的修士，而且身法诡异，显然是修炼了某种阴毒的功法。
“受死吧！”那黑影厉喝一声，再次扑了上来，匕首上闪烁着幽绿色的光芒，显然淬了剧毒。
林渊不敢怠慢，玄渊剑舞动起来，青莲剑诀第二层“青莲绽放”施展而出，刹那间，剑影重重，一朵朵青莲虚影在他周身绽放，将他护得严严实实。
“铛！铛！铛！”
匕首与长剑碰撞在一起，发出一连串清脆的声响，火花四溅。
那黑影的攻击极为刁钻，每一招都直指林渊的要害，而且速度极快，令人防不胜防。林渊凭借着莲影步的精妙和青莲剑诀的玄妙，勉强抵挡着对方的攻击，但心中却是愈发凝重。
他看得出来，这黑影的目标，就是要杀了他！
“你是谁？为何要杀我？”林渊一边抵挡，一边厉声喝问。
那黑影却一言不发，只是疯狂地攻击着，匕首上的剧毒散发着刺鼻的气味，令人闻之欲呕。
林渊心中一动，瞬间便想明白了。
定然是王腾！
除了王腾，他近日从未得罪过其他人。想必是王腾担心三日后的约战没有十足的把握，所以才派人来暗杀他，想要斩草除根！
想到这里，林渊的眼中闪过一丝浓烈的杀意。
他本想与王腾公平一战，却没想到对方竟然如此卑鄙，竟然使出暗杀这种手段！
“既然你要找死，那我就成全你！”
林渊怒喝一声，不再留手，丹田中的灵力疯狂涌动，玄渊剑上的青莲虚影愈发清晰，剑意陡然变得凌厉起来。
“青莲剑诀第三式——青莲护体！”
随着一声清喝，林渊周身的青莲虚影骤然暴涨，散发出一股强横的气息，将那黑影的攻击尽数挡了下来。
那黑影见状，眼中闪过一丝惊骇，显然没有想到林渊竟然还隐藏着这样的底牌。他知道，自己已经没有机会了，当下便想转身逃走。
“想走？晚了！”
林渊岂会给他这个机会？他身形一闪，莲影步施展到极致，如同鬼魅一般，瞬间便追上了那黑影，玄渊剑带着凌厉的剑意，朝着那黑影的后心刺去。
“噗！”
长剑透体而过，带出一蓬鲜血。
那黑影闷哼一声，身体软软地倒了下去，手中的匕首“哐当”一声掉落在地上。
林渊走上前，一脚踩住那黑影的后背，玄渊剑抵在他的脖颈上，冷声道：“说，是不是王腾派你来的？”
那黑影趴在地上，剧烈地喘息着，口中不断涌出鲜血，他抬起头，怨毒地看着林渊，却依旧一言不发。
林渊眼中闪过一丝冷芒，手腕微微用力，剑尖刺入了对方的皮肤，鲜血瞬间流了出来。
“不说？”林渊的声音冰冷刺骨，“那我就废了你的修为，再将你交给宗门执法堂处置！”
听到“宗门执法堂”五个字，那黑影的身体明显颤抖了一下，眼中闪过一丝恐惧。
宗门执法堂，掌管宗门刑罚，手段狠辣，若是被抓进去，定然是生不如死。
“我说……我说……”那黑影终于撑不住了，声音颤抖着说道，“是……是腾哥派我来的……他说……他说只要杀了你，就给我一百块下品灵石……”
果然是王腾！
林渊的眼中杀意更浓，手中的玄渊剑微微抬起，便要一剑斩下对方的头颅。
“饶命！饶命啊！”那黑影吓得魂飞魄散，连忙求饶，“我也是被逼无奈的……求你放过我……”
林渊的剑停在了半空中，心中的杀意渐渐平息。
他若是杀了这黑影，虽然能解一时之恨，但也会惹上麻烦。毕竟，这黑影是宗门的弟子，若是死在他的竹屋里，宗门执法堂定然会找上门来。
而且，他还需要留着这黑影的性命，作为王腾暗杀他的证据！
想到这里，林渊冷哼一声，一脚将那黑影踢晕过去，然后将他捆了起来，扔在墙角。
做完这一切，林渊才松了一口气，只觉得浑身的灵力都快要耗尽了，后背也被冷汗浸湿。
他走到桌边，拿起水杯，喝了一口水，心中却是愈发冰冷。
王腾的手段，远比他想象的更加卑鄙。这一次暗杀，只是一个开始，接下来，对方定然还会使出更多的阴招。
他必须尽快提升自己的实力！
林渊看了一眼被捆在墙角的黑影，眼中闪过一丝冷光。
三日后的约战，他不仅要赢，还要赢得漂亮，让王腾输得心服口服！
而且，他还要将王腾的所作所为，公之于众，让所有人都知道，这位宗门天才，究竟是何等的卑鄙无耻！
夜色更深了，竹屋内的油灯，依旧亮着，映照着林渊坚毅的脸庞。
风波，才刚刚开始。
暗流，已然汹涌。
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