残阳如血，给莽荒村外的山林涂抹上一层黏稠而黯淡的金红。
璇炀蹲在一棵老树的虬枝上，身影几乎与斑驳的树影融为一体，只有一双眼睛，映着逐渐浓重的暮色，亮得惊人。
远处，蜿蜒的山道上，终于亮起了星星点点的火光，嘈杂的人声随着晚风隐约飘来。
大部队回来了。
他像一片没有重量的叶子，悄无声息地滑下树干，拍了拍早已准备好的、塞了些杂物的包袱，将它甩在肩上。
就在队伍最外围的散漫人影拖着疲惫步伐踏入村口照明范围的瞬间，璇炀已如游鱼般滑入其中，步伐自然地跟上一个正大声抱怨的汉子身侧，微微低头，恰到好处地融入了这归巢的洪流。
喧嚣扑面而来。
汗味、尘土味、还有淡淡的失望与戾气，混杂在空气里。
“他娘的，白跑一趟！寨子里干净得跟狗舔过似的！”一个满脸横肉的佣兵啐了一口。
“可不是，值钱的毛都没剩一根，就剩些破桌烂椅。”旁边的人附和，语气悻悻，“说是除匪，匪毛没见着，赏钱怕也悬乎。”
“刘平那老小子，话说得漂亮，按劳分配？这趟有个屁的劳可论！老子明天一早就走！”
抱怨声此起彼伏，压过了起初那点“匪患已除”的微弱欢呼。
队伍人心浮动，许多人眼神闪烁，已在盘算离去。
璇炀默默听着，目光却穿过晃动的人头，落在前方那个被几人簇拥着、不断拱手致意的干瘦身影上——村长刘平。
他脸上堆着感激的笑，声音透过嘈杂传来：“诸位英雄辛苦！天色已晚，山路难行，万万不可冒险。刘某已在村中略备薄酒，一来为诸位接风洗尘，二来，该有的酬谢，也定当奉上！还请赏光，赏光！”
一番话，好歹暂时拴住了那些躁动的脚步。
璇炀嘴角掠过一丝极淡的弧度，冰冷，满含讥诮。
村口果然聚了不少村民，举着简陋的火把，发出略显夸张的欢呼，迎接“凯旋”的队伍。
这热闹场景，与他下午暗中观察时一般无二。
不知内情者，怕真要感动于这荒僻之地的淳朴热情。
酒馆前的空地上，桌椅已然摆开，大盆的肉食冒着腾腾热气，粗陶碗里烈酒摇晃，映着火光。
刘平站在主位前，举碗高声道：“莽荒村小地僻，无以为敬，唯有水酒粗食，聊表寸心！刘某代全村老小，谢过诸位仗义相助！饮胜！”
说罢，仰头一饮而尽。
下方众人多数哄然应和，纷纷干碗，气氛看似热烈。
璇炀坐在角落阴影里，面前的酒碗清澈满盈，筷箸整齐，他碰也未碰。
他能感觉到，刘平干完那碗酒，目光扫过全场，尤其在几个嚷嚷着要走的刺头身上略作停留，眼角那被火光放大的皱纹里，似乎蜷缩着一缕难以言喻的、接近疯狂的笑意。
宴席喧闹，猜拳行令声不绝。
璇炀如同一个安静的影子，与周遭格格不入。
果然，没多久，那个熟悉的身影便端着笑容凑了过来，是扈姐。
“小弟弟，怎么独自坐在这儿？可是累着了？”她语气殷切，自然而然地在他旁边坐下，伸手就想替他布菜，“瞧你这小身板，出门在外可不能亏了嘴。来，这肉炖得烂，多吃些。”
说话间，那目光却似有若无，几次滑过他放在膝上的包袱。
若是从前，这般“关怀”或许能让他心头一暖。
但此刻，璇炀只觉一股冰冷的腻烦从胃里泛起。
他微微侧身，避开她的手，低声道：“谢过扈姐，我用过了。”
“用过也得再吃点，正长身体呢。酒也不喝？那就喝点水，村里新打的井水，甜着呢。”扈姐不依不饶，执起水壶就要斟水。
“真的不用。”璇炀抬起眼，目光平静无波，“酒，我刚才已经喝过一些。有些乏了，想先回房歇息。”
他的语气带着恰到好处的疲惫，不容置疑。
扈姐斟水的动作一顿，脸上的笑容僵了僵，随即又化开：“也是，跑了一天是该累了。那你快去歇着，晚上村里可能热闹，你好好睡，莫要理会。”
璇炀不再多言，点了点头，起身离席。
他能感觉到背后那道目光，一直黏着，直到他拐进通往住宿的酒馆二楼。
回到房间，他关好门，并未点灯，只是和衣盘坐在床榻上。
外面宴饮的喧嚣渐次微弱，终至沉寂，只有零星的醉酒声，和模糊的搬运声传来。
夜空中星子晦暗，云层渐厚。
他闭目调息，灵力在体内缓缓流转，耳目却提升到极致，捕捉着方圆二十米内任何一丝不寻常的动静——脚步声、低语、夜鸟惊飞、甚至风过树梢的细微变化。
然而，直到东方泛起蟹壳青，预料中的“不对劲”并未发生。
没有惨叫，没有厮杀，没有预想中的阴谋爆发。
整个村庄沉在一种过度安谧的沉睡里，静得让人心头发毛。
璇炀睁开眼，眸中毫无困意。
他轻轻吐出一口浊气，推开房门。
清晨微凉的空气涌入，带着一股……淡淡的、铁锈般的甜腥味。
他的脚步停在门槛内。
不对劲。
太安静了。
不是沉睡的安静，而是死寂。
连惯常的晨起劈柴担水的声响都消失无踪。
莽荒村像一幅被突然抽走所有声音的画卷，只剩下视觉的残象，在越来越亮的晨光中，呈现出一种诡异的凝固感。
血腥味。
那味道更清晰了，丝丝缕缕，弥漫在稀薄的晨曦里。
璇炀目光沉凝，走下台阶。
街道空无一人，两旁门户紧闭。
他走到最近一家，抬脚，“砰”地一声踹开那并不结实的木门。
浓烈到令人作呕的血腥气轰然冲出，瞬间将他包围。
屋内昏暗的光线下，地上躺着几具村民的尸首，姿态扭曲，血污浸透了土坯地面，已然变成深褐色。
致命伤多在颈项或胸口，干脆利落。
他接连踹开几户房门，景象大同小异。
男女老幼，皆倒在血泊中，甚至包括昨天还站在村口“热烈欢迎”的村民，也包括那个在席间谈笑风生的村长刘平。
他的尸体歪在自家堂屋的椅子上，瞪大了眼，脸上凝固着惊愕与茫然，似乎完全没料到这屠刀会落向自己。
而更令人心悸的是，在一些较大的院落或酒馆通铺里，横七竖八躺满了昨日参与宴饮的修士和佣兵。
他们呼吸沉重，陷入深度昏睡，对近在咫尺的屠杀毫无所觉，有些人脸上甚至残留着酒酣耳热的红晕。
空气中除了血腥，还有一丝极淡的、甜腻的异香残留。
药力竟如此猛烈，足以让这些常年在刀头舔血、对迷药多少有些抗性的人一睡不醒，任人宰割。
璇炀站在弥漫死亡气息的街道中央，最初的惊诧过后，心底泛起的却是一片冰封般的了然与淡漠。
黑店，匪村，猎人，猎物……角色一夜颠倒，屠刀挥向了自己人。
这出戏，落幕得倒是干净利落，只是这收场，未免太过血腥。
他脸上没什么表情，转身走向村中的水井。
井绳吱呀，打上来半桶清冽的井水。
他仔细洗了手脸，又就着水囊灌了几口，冰凉的感觉顺着喉咙滑下，驱散了鼻端萦绕不去的血气。
做完这些，他整理了一下肩上的包袱，迈步向村外走去。
鞋底踏过沾染血污的雪地，发出轻微的沙沙声，是这死寂世界里唯一的节奏。
就在快要走出村口那片歪斜篱笆时，旁边一处半塌的土墙后，突然传来一阵微弱窸窣，紧接着，一个身影踉跄扑出，险些摔在他面前。
“救……救我……小弟弟……”
是扈姐。
她头发散乱，满脸血污，胸前一道狰狞的伤口还在渗血，嘴角不断溢出带着泡沫的血沫，眼神涣散，已是气若游丝。
她伸出沾满血污的手，试图抓住璇炀的衣角，眼中充满了哀怜与最后的求生欲。
璇炀停下脚步，低头看着她。
晨光落在他没什么表情的脸上，勾勒出平静的轮廓。
他缓缓蹲下身，靠近奄奄一息的妇人。
扈姐的祈求声微弱下去，只是绝望地看着他。
忽然，她涣散的目光凝滞了一瞬，落在了璇炀抬起的手腕上——那里，一只样式古朴的紫色镯子，微微一闪。
储器镯！
扈姐的瞳孔骤然收缩，重伤垂死的昏沉被一股突如其来的寒意刺穿！
她一直以为这少年只是个略有戒心、运气不错的普通肥羊，这储器镯……他竟也是修士？
自己从头到尾都看走了眼？
不祥的预感如同冰冷的毒蛇，猛然攥紧了她的心脏！
她张了张嘴，想说什么，想求饶，或者想发出警告。
但已经晚了。
璇炀蹲着的姿势未变，只是手腕轻轻一翻。
一道黯淡得几乎溶于晨光的刃影自镯中闪出，落入他掌心，正是那柄无华横刀——“无光”。
没有呼啸，没有蓄力，甚至没有明显的杀意。
只是速度极快的一抹。
刀光轻盈如拂过草叶的微风，掠过扈姐沾染血污的颈项。
所有的表情，恐惧、惊愕、哀求、乃至那深藏的一丝怨毒，都在那一刻彻底凝固。
旋即，头颅与躯干分离，咕咚一声滚落在地，溅起少许尘土。
无头的尸身抽搐两下，终于彻底不动了。
璇炀站起身，手腕再翻，无光消失。
他看了一眼脚下再无生息的残躯，脸上那点近乎礼貌的淡笑早已敛去，只剩下一片深潭般的漠然。
他踩过逐渐凝结的血泊，踏出莽荒村歪斜的篱笆门，准备向着通往山外的小径走去。
初升的太阳将他的影子拉得很长，投向身后那片被死亡笼罩的寂静村落。
风中，甜腥的血味久久不散。
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