“好了好了，再笑下去，咱们翠花姑娘下次可真不敢穿新甲了！”凌川笑着止住大家的调侃，随即想起一事，对余乐吩咐道：“去，把我给小北准备的礼物牵来！”
“得令！”余乐笑着快步跑向马厩，不一会儿，便牵着一匹小巧玲珑的矮马走了进来。
这匹小矮马通体雪白，皮毛光滑如缎，脖颈上的鬃毛修剪得整整齐齐，一双大眼温顺而灵动，瞬间吸引了所有人的目光。
苏璃也是第一次见这等可爱的矮马，眼中露出喜爱之色。
小北更是惊喜地叫出了声，一下子冲到小马面前，想摸又不敢摸，仰头看着凌川，眼中充满了难以置信的期待：“叔叔！这，这是送给我的坐骑吗？”
“对啊，喜欢吗？以后它就是你的专属坐骑了！”凌川笑着点头。
“喜欢！太喜欢了！谢谢叔叔！”小北高兴得快要跳起来，小心翼翼地伸出手，轻轻抚摸小马的脖颈。
小马似乎也很喜欢这个新主人，亲昵地低下头蹭了蹭小北的脸颊，两个小家伙，一样的憨态可掬。
今日，不但得到了梦寐以求的铠甲还意外收获一匹坐骑，小北脸上的笑容灿烂得如同朝阳，心中的快乐几乎要满溢出来。
昨日下午，凌川已吩咐人特制了一副精巧的小马鞍，小北迫不及待地蹬鞍上马。
小不点性情极是温顺，全程毫不反抗，待小北稚嫩地喊出一声‘驾’，它才乖巧地迈开四蹄，在院中小跑起来。
小北在云岚县时便学过骑马，骑术虽谈不上精湛，却也足够驾驭这温顺的小马。
很快，院内的一方天地便满足不了他的兴致，他一拉缰绳，竟直接朝着府门外骑去。
苏璃见状，下意识地想要阻拦，凌川却笑着摆手制止：“小家伙正玩在兴头上，让他去撒个欢，显摆显摆也无妨！”随即示意孟钊派两名亲兵远远跟着，护其周全。
下午时分，一名身着青色儒衫、气质温文尔雅的书生来到了将军府。
凌川见到他时，着实愣了一下，随即脸上绽开惊喜的笑容。
“你怎么突然来了？”凌川快步迎上，语气中带着毫不掩饰的意外与熟稔。
来人正是云岚县令谢知命。
他嘴角噙着一抹故友重逢的浅笑，语气却带着几分恰到好处的揶揄：“凌将军如今高升，巡幸云岚县境，竟也不跟在下这个小小的县令打个招呼。谢某无奈，只好自己厚着脸皮，跑到这云州城来拜谒将军了！”
凌川闻言，不由尴尬地摸了摸鼻子，笑道：“谢兄这就冤枉我了！上次是执行军务，时间紧迫，实在是抽不出片刻空闲去叨扰你。恕罪，恕罪！”
他心下明了，谢知命此刻出现在云州，绝不仅仅是专程来拜访自己，多半是因公务被杨恪召来。
他故意玩笑道：“你来了云州，不先去拜见刺史大人，反倒先跑我这将军府来。就不怕杨大人知晓了，给你小鞋穿？”
谢知命却浑不在意，洒脱一笑，自顾自地寻了张椅子坐下：“早已来了有两三日了，听闻你昨日方归，今日便偷得浮生半日闲，特地过来看看你！”他语调轻松，仿佛只是好友间寻常的串门。
凌川眉头微挑，忽然心念一动，眼中闪过狡黠的光，试探道：“哦？那我现在是不是该改口，称你一声长史大人了？”
看谢知命没有反驳，凌川便知自己猜对了。
前任长史杜攸被擒下狱后，此位一直空悬。
以谢知命在云岚县的卓着政绩、其本身的才学出身，再加上与凌川的这层关系，杨恪将他提拔到身边任长史，实在是再顺理成章不过的事情。
眼下云州百废待兴，正是用人之际，谢知命无疑是绝佳的人选。
“你这一高升，云岚县那边……不会出什么岔子吧？”凌川一边为他斟茶，一边关切问道。
“放心，一切均已步入正轨，各项章程皆有定例，后来者只需按部就班即可，出不了乱子！”谢知命接过茶杯，语气从容。
“那天香楼呢？”凌川又问。他知道那是谢知命父辈传下的唯一产业。
“都已交给掌柜和多年的老伙计们打理，所盈利润，由他们自行分红便是！”谢知命抿了口茶，神色温和，“毕竟天香楼最难的那段时日，他们都不离不弃，未曾另谋高就，如今，也该是他们得些实惠的时候了！”
凌川赞同地点点头，正所谓患难见真情，当初天香楼被刘家的福临门打压得濒临关门，那些伙计掌柜却能坚守至今，足见谢知命待人之厚，亦可见那些人品性之可靠。
谢知命放下茶杯，目光转向凌川，嘴角勾起一抹带着戏谑的笑意：“倒是你凌大将军，听说你这次可是发了一笔横财啊？”
凌川闻言，嘿嘿一笑，也不否认：“此话不假，不过这些家伙可都是吞金兽，云州两座马场更是销金窟一样的存在，我正愁着呢！”
谢知命笑道，“你之前递到刺史府那份关于扩建清河、西源两处马场的条陈，杨大人已仔细看过了。今日派我过来，正是要与你商议这具体事宜！”
一听是谈正事，凌川也稍稍坐正了些，但语气依旧带着朋友间的随意：“我的想法其实简单，那两处马场地广人稀，先前分发田亩后，周边仍有大量空旷官地。节度府若能协调，最好能将散居附近的百姓迁至他处，官府拨给同等甚至更优渥的田产作为补偿！”
他顿了顿，继续道：“若百姓故土难离，不愿搬迁，也行。我按市价征用他们被划入马场范围内的土地，此后每年由官府按田亩份额，代我支付给他们相应的粮食作为补偿。同时，他们若愿意，还可优先来我的马场做工，我另付工钱，如何？”
谢知命听罢，没好气地白了凌川一眼，笑骂道：“一说到公事，就撇开交情开始算计了是吧！你自己要扩建马场，倒让官府替你出面征地、垫付补偿？这天底下哪有这般好事？”
凌川立刻喊冤，脸上却堆着笑：“谢兄，这哪能叫算计？咱们皆是云州官员，都在为云州谋发展嘛！再说，我这马场壮大起来，产出战马军械，最终受益的还不是整个云州，乃至整个北疆？”
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