次日破晓，一辆马车悄然离开客栈，驶向城南。车内坐着苏璃和吴氏母子，凌川带着苍蝇、孟钊等十余名亲兵骑马随行。
马车驶入城南小巷，鸡鸣犬吠之声渐起，家家户户炊烟袅袅，正是做早饭的时辰。
不多时，便来到秦简故居前。
只见院门早已被人撞开，歪斜在旁，院内屋内一片狼藉，因两个多月无人居住，到处积着厚厚的灰尘，空气中弥漫着浓重的霉味。
然而最刺目的，是正堂中那口翻倒在地的棺材，棺盖滑落一旁，堂前散落着早已变色的纸钱灰，更令人心悸的是，一股若有若无的腐臭味正从屋内飘出。
凌川正要上前查看，吴氏却已抢先冲了进去，扑到丈夫的棺椁前。
“哇！”
一声悲恸欲绝的哭嚎骤然响起，“这些天杀的畜生……”吴氏失声大哭，声音因极致的悲愤而颤抖，“我丈夫都已经战死了，你们为何还要这样作践他……”
凌川示意苏璃带着秦羽留在马车内，自己与苍蝇等人快步进屋。
越靠近棺材，那股腐臭味越发浓烈，众人皆是一怔。
北疆节度府送回的明明是秦简的骨灰，何来腐败之气？
凑近棺椁一看，只见歪倒的棺材内放着一只熟悉的瓷罐，那正是北疆节度府用来盛放阵亡将士骨灰的器皿。
旁边是一副残破的狻猊吞海锁环甲，甲片散落，上面还凝结着深褐色的血迹。
然而令人发指的是，那副铠甲之上，竟横陈着一只死去的黑狗。
那狗显然是在棺内被宰杀的，狗血喷溅得到处都是，时值八月酷暑，尸体早已高度腐烂，蛆虫在棺木中蠕动攀爬，令人头皮发麻。
此举背后的恶毒用心，更是丧尽天良。
中原多地民间流传着一种说法，若将黑狗血埋入风水宝地，葬于此地之人将永世不得超生，其后代也会厄运缠身、家破人亡。
虽是无稽之谈，但行此恶事之人的歹毒心肠，已然昭然若揭。
吴氏扑在棺沿，哭得撕心裂肺：“老天爷啊！我们一家从未作恶，我丈夫为国战死沙场，为何死后还要受这等凌辱和诅咒啊？”
凌川强压下滔天杀意，上前搀扶：“嫂子，你先进屋歇息，这里交给我们来处理。”
吴氏泪流满面，双手死死抓着棺木边缘，指甲因用力而发白。
正在此时，一男一女出现在门口张望。
那男子约莫四十多岁，满脸横肉；女子生着细长眼、高颧骨、薄嘴唇，一副刻薄相。
“哟！原来是你这扫把星还敢回来？大清早的，号什么丧呢？”那女子刻意瞥了眼歪倒的棺材，阴阳怪气地冷笑道。
来者不是别人，正是秦简的堂兄秦胜与其妻郑秀菊。
自秦简父亲去世后，这对夫妇就一直觊觎秦简家的田产，因吴氏始终不肯退让，他们便变着法子欺压这孤儿寡母。
特别是郑秀菊，多年来四处散播谣言，污蔑吴氏不守妇道，甚至造谣说秦羽不是秦简的种。
夫妇二人大摇大摆地走进院子，郑秀菊双手抱胸，嗤笑道：“听说你卷了秦简那短命鬼的抚恤银，跟野男人跑了？怎么还有脸回来？”
悲愤到极点的吴氏死死瞪着他们，颤抖的手指着丈夫的棺椁，咬牙问道：“此等丧尽天良的事，是不是你们干的？”
满脸横肉的秦胜瞥了眼棺材，得意笑道：“我这是为你们家好！秦简死在北疆，连个全尸都没有，总不能抬口空棺材下葬吧？”
“你们……你们不得好死！”吴氏声嘶力竭地吼道。
“哈哈哈哈……”秦胜夫妇闻言，竟肆无忌惮地大笑起来。“你还是先操心你自己吧！现在满城都是你的海捕文书，敢回来就是自投罗网！”
说罢，秦胜竟嚣张地抬起一只脚，直接踩在棺盖上，狞笑道：“至于秦简那个短命鬼，我要他永世不得翻身！”
这时，郑秀菊注意到了吴氏身旁的凌川。
她上下打量着他，讥讽道：“难怪要卷银子跑路，原来是勾搭上这么个小白脸！吴慧兰，我早就看出你是个不守妇道的贱货！今天被老娘抓个正着，看你还怎么狡辩！”
凌川冰冷的目光如利刃般扫过她，沉声道：“掌嘴！”
郑秀菊还没反应过来，苍蝇已大步上前，抡圆了胳膊狠狠一巴掌扇在她脸上。
“啪！”清脆的耳光声响起。
郑秀菊当场被打懵了，只觉半边脸火辣辣地疼。
待回过神来，她张口便要辱骂：“你妈……”
“啪！”
不等她骂出口，苍蝇反手又是一记耳光，抽在她另一边脸上。
这两记结结实实的巴掌，打得郑秀菊双颊瞬间肿起，嘴角渗出血丝，她晃了晃才站稳，眼中燃起怨毒的火焰。
一旁的秦胜见妻子挨打，撸起袖子就要冲上来。
忽然，一股刺骨寒意袭遍全身，只见一柄冰冷的战刀已架在他的脖子上。
秦胜浑身一僵，强作镇定地喝道：“你们是什么人？竟敢……”
“跪下！”孟钊冰冷的声音从身后传来，刀锋又逼近半分。
“我……我警告你们！现在满城都在通缉吴慧兰这个贱人！你们敢包庇她，就是跟整个乐平官府作对！”秦胜强撑着气势，试图用官府的名头吓退对方。
谁知孟钊根本不吃这套，抬腿一脚狠狠踹在他的腘窝。
秦胜噗通一声重重跪倒在地，刚要挣扎起身，那冰冷的刀锋又贴上了他的脖颈。
刺骨的寒意顺着皮肤蔓延，秦胜浑身一颤，双腿不受控制地发抖。
郑秀菊见丈夫受制，转而将满腔怨毒泼向吴慧兰：“你这个不要脸的贱货！竟敢勾结贼寇！你等着，你们全都不得好死……”
“啪！”
又是一声脆响，但这次苍蝇没用巴掌，而是反手抽出腰间战刀，用厚重的刀身狠狠抽在她脸上！
霎时间，郑秀菊整张脸皮开肉绽，鲜血淋漓。
她张口吐出一大口血水，混着几颗被打落的牙齿，不待她惨叫，苍蝇又抡起刀背狠狠砸在她肩头，郑秀菊双腿一软，噗通跪倒在地，浑身疼得直抽搐。
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