黄千浒神色阴沉，放在手指轻敲着桌面，显露出内心的不平静；至于齐清远，虽然面色如常，但眼神同样带着几分凝重，端起茶杯的手微微一顿。
显然，二人都发现，陛下的反应已经逐渐脱离了他们的预料和‘掌控’，这让他们的内心格外沉重。
片刻之后，齐清远率先起身离去，齐党众人见状，也都紧随其后，脚步声杂乱；紧接着，黄千浒也带着一众黄党官员离开，彼此之间没有任何交流。
凌川依旧坐在原地，之所以没有动身离开，主要是此时的他依旧很疲惫，想要缓一缓。
他闭上眼睛，轻轻吐纳，试图恢复一丝力气。
只见宋鹤年带着宋家两兄弟，以及一众依附于宋家的官员走了上来，脚步声由远及近，最终停在他面前。
宋鹤年面带欣慰之色，眼角的皱纹都舒展开来：“小川，你今晚不仅维护了帝国的颜面，更是让陛下龙颜大悦，干得漂亮！”他的声音温和，带着长辈的慈爱。
凌川想要起身回礼，奈何实在是没力气，只能歉意地笑了笑。宋鹤年摆摆手，没计较这些细枝末节。
紧接着，宋云舟也对他竖起大拇指，笑容灿烂：“小川，你可是狠狠打了大和使团的脸，估计，他们今晚要气得睡不着了！”他的声音洪亮，引得附近几个官员也笑了起来。
其他官员也是满脸崇拜，七嘴八舌地说道：“凌将军不仅一表人才，而且还文武双全，恭喜宋兄有个好外甥女婿啊！”
“凌将军那个下联，实在是太妙了，诸位当时是没看到，雪姬公主的脸黑得连粉都遮不住了，哈哈哈哈……”
众人你一言我一语，笑得异常开心，欢快的气氛暂时驱散了殿内残留的凝重。
就在此时，皇帝的近身太监返回明德殿，尖细的声音打破了这份轻松：“陛下有旨，宣次辅大人、南宫将军、耿尚书和崔侍郎以及凌将军到御书房！”
几人不敢耽搁，连忙整理衣冠，起身跟随年轻太监朝着御书房走去。
宴会之后，单独将他们召集到御书房，明显是有要事相商，脚步声在空旷的宫道上回响，显得格外清晰。
来到御书房，只见阎鹤诏已经坐在那里，宛如一尊雕像，一动不动。
皇帝脸色在灯火映照下略显潮红，也不知是饮酒的缘故，还是今日高兴的原因，御书房内熏香袅袅，让众人酒意清醒了许多。
“参见陛下！”几人躬身行礼，声音在安静的房间内显得格外响亮。
“这里没外人，不必多礼，坐吧！”皇帝抬手示意道，声音中带着一丝疲惫。
几人落座之后，有宫女悄无声息地前来上茶，茶香四溢。
皇帝则是看着几人，目光如炬：“今日晚宴你们也看到了，大和使团势必要趁机对东疆海域出兵，你们觉得，应该如何应对？”
此言一出，御书房的气氛顿时变得紧张起来，耿云旌不自觉地挺直了腰背，南宫昰微微皱眉。
凌川暗道不妙，连忙起身抱拳，铠甲发出细微的摩擦声：“陛下恕罪，都怪臣鲁莽，激怒了大和使团……”
然而，他话还没说完，皇帝便白了他一眼，语气中带着几分无奈：“在这里，你这一套就别来了！”
只见皇帝缓缓放下茶杯，“人家本就是有备而来，无论有没有宴会上的事情，摆在我们面前的只有两条路，要么无论对方提什么过分要求咱们都无条件答应下来，要么就是开战！”皇帝平静的声音之中带着几分无奈。
“看来，陛下这是决定要开战了？”宋鹤年适时开口，声音沉稳。
“凌川作为臣子，都在极力维护朕和帝国的尊严，朕作为一国之君，要是服软，那岂不是寒了边关将士的心？”皇帝沉声说道，手指轻轻敲击着扶手。
宋鹤年点了点头，雪白的须发在灯光下泛着银光。
他知道，皇帝心意已决，现在要讨论的不是打不打，而是怎么打的问题，这个问题关乎国运，容不得半点马虎。
“老臣并非要劝阻陛下，但却不得不斗胆啰嗦几句！”宋鹤年起身说道：“这一仗关乎国运，大周只能胜不能败，望陛下谋定而后动！”他的声音铿锵，每个字都带着千钧重量。
“宋老所言朕又岂会不知？可眼下，大周已经没有退路了，只能一战！”皇帝轻叹一声，随即将目光看向兵部尚书耿云旌，问道：
“耿爱卿觉得，若是开战，东疆水师能否挡住大和水军？”
耿云旌不敢怠慢，起身抱拳说道：“回陛下，以臣之见，大和水军的军舰速度极快，来去如风，而且，海岸线蜿蜒漫长，咱们根本无法预料他们会从何处进攻。虽说有三倍于敌军的兵力，但想要挡住大和水军，却不容易！”他的语气凝重，眉头紧锁。
“那你觉得，应该如何应战？”皇帝追问道，目光如炬。
“臣以为，应当从沿海各州抽调兵力，在沿海设置防线，尽全力阻止敌人登陆！”耿云旌说道，声音在安静的御书房内回荡。
对此，皇帝并未表态，而是将目光看向其他人，问道：“你们觉得呢？”
南宫昰虽为禁军统帅，已经多年没有到过边关，但，他无论是个人实力还是用兵能力，都是毋庸置疑的，否则，皇帝也不可能将守卫皇城这等重任交付到他的手中。
他沉吟片刻，缓缓开口：“臣也觉得，耿尚书所言是最稳妥的办法！”
皇帝看向凌川，目光中带着几分期待，问道：“凌川，你觉得呢？”
“陛下！”凌川再次起身，铠甲随着动作发出细微声响，“臣觉得，既然咱们的水师和战舰都比不上大和，在海上作战显然会吃亏，既然如此，不妨将他们放到岸上，这样咱们反而更有利！”他的声音虽然还有些虚弱，但语气坚定。
此言一出，几人神色都微微一变。
耿云旌转过目光看了凌川一眼，不赞同地摇头：“这样太冒险了，一旦不能将其挡住，后果不堪设想！”他的声音中带着担忧。
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