伦敦眼那巨大的钢铁骨架，宛如一座沉睡的巨兽，在浓雾的笼罩下若隐若现。它的轮廓模糊不清，仿佛随时都可能被雾气吞噬。
与此同时，蒸汽火车的汽笛声划破了潮湿的空气，尖锐而刺耳。这声音在雾气中回荡，带着一种莫名的紧迫感，与牛津街橱窗里水晶吊灯的璀璨光芒形成了一种诡异的反差。
楚明站在皮卡迪利广场中央，他的目光被那些身着貂皮大衣的贵妇们所吸引。她们优雅地登上马车，动作轻盈而娴熟。贵妇们的指尖闪烁着钻石戒指的光芒，那冷冽的光线在雾气中显得格外耀眼。
然而，就在不到百米外的巷口，三个衣衫褴褛的孩童正争抢着半块发霉的面包。他们的衣服破烂不堪，头发蓬乱，脸上写满了饥饿和绝望。那半块面包已经长满了绿色的霉菌，但对他们来说，这却是难得的食物。
在伦敦，一便士可以买到半磅这种用锯末掺杂的劣质面包。这就是贫富差距的真实写照，一边是奢华与富裕，一边是贫穷与困苦。
“楚明先生！”米勒探长的声音从身后传来，打断了他的思绪，“威尔金森在审讯室开始胡言乱语，说什么‘献祭还未完成’。”
楚明转身时，瞥见街角的当铺橱窗里，一尊中国青花瓷瓶蒙着薄尘，标价十二英镑——足够东区一户人家吃上整整三年。这让他想起上海外滩的洋行，那些被列强掠夺的中国珍宝，此刻正以惊人的价格在西方市场流转。而伦敦的繁华，何尝不是建立在殖民地的血泪之上？
审讯室里，威尔金森的礼帽歪斜地扣在头上，镜片后的眼睛布满血丝。“你们以为抓住我就结束了？”他突然癫狂地大笑，唾液顺着嘴角滴落，“白教堂的阴沟里，每天都有成百上千个玛莉、南希在腐烂！六便士一晚的床铺，连老鼠都不愿停留！”
楚明翻开笔记本，上面记录着伦敦东区的物价：一个童工每周工作六十小时，工资仅五先令；而西区高级餐厅的一道松露鹅肝，售价就高达半英镑。威尔金森的咆哮似乎撕开了雾都的华丽外衣，露出里面溃烂的脓疮——当贵族们为一顶价值三十基尼（31.5英镑）的新帽子争奇斗艳时，东区的妓女们却要用身体换取勉强糊口的几便士。
“你为什么选择妓女作为目标？”楚明的声音冷得像泰晤士河的冰水。
“她们不配活着！”威尔金森突然暴起，被警员死死按住，“艾达死在手术台上时，身上爬满了虱子！那些脏东西用三便士的廉价香水掩盖臭味，却掩盖不了骨子里的堕落！”他的嘶吼在狭小的房间里回荡，楚明却注意到对方袖口露出的烧伤疤痕——那是五年前医院火灾留下的，与香料店老板描述的特征完全吻合。
走出审讯室，米勒递来一份报告：“在威尔金森住所搜出一本日记，里面夹着1925年《泰晤士报》的剪报，报道艾达死亡的新闻旁用红笔写满‘娼妓必死’。还有这个。”他掏出一枚刻着汉字“罪”的铜戒，“看样子是从中国带来的。”
楚明接过戒指，金属表面的氧化痕迹显示它已有些年头。这让他想起家乡汉口租界，那些挂着“华人与狗不得入内”牌子的公园，想起码头工人每天扛着数百斤货物，却只能换来勉强糊口的铜板。在伦敦，底层英国人至少还有《济贫法》的微薄救济，而在半殖民地的中国，四万万同胞连最基本的尊严都被践踏。
“探长，我想去东区的华人社区看看。”楚明突然说。米勒皱眉：“那里可不是什么好地方，鸦片馆、赌场……上个月刚发生一起华工被割喉的案子，到现在都没破。”
马车驶入利物浦街附近的华人区，潮湿的街道上挤满了洗衣工、厨师和码头苦力。楚明看到一家面馆的招牌，“阳春面六便士一碗”的字样旁，贴着“华人半价”的纸条。一个戴着瓜皮帽的老者坐在门槛上，面前摆着几双手工布鞋，每双售价仅四便士——而在西区，一双皮鞋的鞋油钱都不止这个数。
“先生，要算命吗？”突然有人用粤语问道。楚明转头，一个瞎眼的老妇坐在墙角，身前铺着褪色的八卦图，“一便士算姻缘，两便士断生死。”她摸索着递来一张纸条，上面用歪扭的英文写着：“小心戴翡翠戒指的人。”
楚明正要追问，巷口突然传来一阵骚动。几个英国警察正粗暴地拖拽着一个年轻华工，对方拼命挣扎：“我没偷！那是我三个月的工钱！”警察冷笑：“东区的chinaman（中国佬），生来就是贼！”楚明握紧拳头，这种不分青红皂白的歧视，与他初到伦敦时遭受的冷眼如出一辙。
在一家名为“龙记”的杂货铺，老板偷偷塞给他一个油纸包：“这是威尔金森常买的香料，他每次都用鹰洋付款。”楚明打开纸包，熟悉的龙涎香混着血腥气扑面而来。1930年的伦敦，一枚墨西哥鹰洋能兑换三先令，但华人劳工要赚到这个数，需在码头搬运整整两天的货物。
当楚明回到苏格兰场时，夜幕已经降临。大本钟的钟声穿透浓雾，威斯敏斯特宫的灯火辉煌依旧，而白教堂区的妓女们又开始了一晚的营生。楚明在报告中写下最后一行字：“威尔金森的疯狂，不过是雾都深渊的冰山一角。当贫富差距如鸿沟般无法跨越，当歧视与偏见成为社会顽疾，罪恶便会如同野草，在每一个阴暗的角落肆意生长。”
窗外，一辆装饰华丽的马车驶过，车内传出贵妇们银铃般的笑声。楚明想起当铺里的青花瓷瓶，想起华人区老妇的警告，想起汉口江面上飘着的列强军舰。伦敦的雾，与中国租界的阴霾，此刻在他眼前重叠——或许，他追寻的不仅是白教堂血案的真相，更是一个东方侦探对正义与尊严的终极叩问。
喜欢楚明探案请大家收藏：(m.aikandushu.com)楚明探案爱看读书更新速度全网最快。