清梨别院。
安素坐在窗前,手中拿着一本翻旧了的诗集,目光没有落在书页上,而是飘向院外的天空。
她是五年前被皇帝赏赐给沈正泽的宫人。
入宫前曾是书香门第的小姐,琴棋书画样样精通。
本以为入了沈府能有个好归宿,没想到沈正泽对女色之事毫无兴趣,将她们这些被赏赐、被赠送的女子统统安置在清梨别院,如同闲置的物品一般,不闻不问。
五年来,清梨别院就像一座华丽的牢笼,困住了她最好的年纪。
看着身边的姐妹一个个被放出府去,或是嫁人,或是回家,安素心中充满焦虑和不甘。
她不愿就此蹉跎一生,不愿在这座冰冷的别院里耗尽自己的余生。
午后,安素离开房间去花园散步。
路过走廊拐角,听到院子里的丫鬟们窃窃私语,说沈管家正在挑选要放出府的姑娘名单。
安素心中一动,顿时燃起希望。
她强压着内心的激动,装作不经意地走到正在扫地的丫鬟身边,递了一块碎银子过去。
“妹妹,听说府里要放几位姑娘出去,不知可有此事?”
丫鬟悄悄看她一眼,接过银子,脸上露出一丝为难,但还是点了点头。
“确有此事,管家已经在核对名单了,估计过几日就有消息了。”
“那你可知,名单上可有我的名字?”安素嗓音有一丝颤抖。
丫鬟摇了摇头。
“这我就不清楚了,名单是管家亲自定的,我们这些下人哪能知道。”
安素心中一沉,并未完全放弃。
她知道自己是皇帝赏赐的人,身份特殊,知府大人未必愿意轻易放她出去。
但她实在不想再等了,五年的时光已经足够漫长,她再也耗不起了。
当晚,安素悄悄拿出自己积攒多年的首饰,挑选了一件成色不错的金簪,趁着夜色,找到了平日里在管事房负责打扫的小厮阿福。
阿福是个见钱眼开的主,看到安素手中的金簪,眼睛都直了。
“安素姑娘,你找我有事?”
“阿福,我想请你帮个忙。”
安素压低声音,带着恳求。
“我听说府里要放姑娘出去,可我不在名单上。你能不能想办法,把我的名字加上去,或者把别人的名字换成我的?只要你能帮我出府,我还有重谢。”
阿福拿着金簪掂了一下重量,心中盘算起来。
清梨别院的姑娘们大多身不由己。
若能帮安素出府,不仅能得到好处,日后说不定还能落下个人情。
但名单是沈管家定的,随意更改可不是闹着玩的。
“姑娘,这可不是小事啊。”
阿福面露难色。
“管家定好的名单,哪能说改就改?若是被发现了,我小命不保啊。”
“我知道此事凶险,但我实在不想再留在这别院里了。”
安素眼中泛起泪光。
“阿福,求你帮帮我,只要能出去,我一定不会忘了你的大恩大德。我这里还有些碎银子,都给你。”
说着她又拿出一小袋碎银子递了过去。
阿福看着眼前的金簪和银子,心中天平彻底倾斜。
他咬了咬牙。
“好,姑娘,我帮你试试。不过,我可不敢保证一定能成。”
“只要你肯帮忙,无论成不成,这些都是你的。”安素保证道,“你打算怎么做?”
阿福想了想。
“我记得名单上有个叫江茉的姑娘,一直称病,不怎么出院门,管家定她的名字,估计也是觉得她便于安置。不如我就把她的名字划掉,换成你的?这样一来,管家若是问起,我就说江茉姑娘身子不适,不愿离府,你正好顶上。”
安素心中一喜。
她连忙点头:“好,就这么办!阿福,全靠你了!”
阿福收好金簪和银子,拍了拍胸脯。
“姑娘放心,此事包在我身上。明日一早,我就去账房那边,趁着管事核对名单的机会,把名字换了。你收拾好东西,等我消息,一有机会,我就带你出府。”
安素感激涕零。
她回到自己住处,收了一些贴身衣物和几件贵重首饰,其余东西都舍弃了。
只要能出府,她定然跑远远的再也不踏入江州半步!
次日一早。
阿福趁着李管事核对名单的空隙,偷偷溜了进去。
李管事出个门的功夫,他飞快拿起笔,将名单上“江茉”二字划掉,在旁边写上了“安素”。
做完这一切,阿福心中怦怦直跳,正要退出去,扭头就遇上出门回来的李管事。
李管事皱眉:“你在这干嘛呢?”
阿福低着头,“管事,小的看桌上有些灰尘,就来擦一擦。”
李管事见他两手空空,一阵无语。
“连个抹布都不带,你用袖子擦的?”
阿福:“……”
李管事白他一眼,绕到桌子后面,没为难他。
“行了,正好有个事儿要你去办。”
李管事把桌上的册子扔给他。
“圈出来的三位姑娘要离府,你去库房把准备的银子给她们送过去,再挨个安排马车送她们回家。”
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