织夜的目光投向那汪泛着幽幽蓝光的池水，眼神骤然变得深邃：“时光之泉，远不止是通往深渊第七层的天然通道。它看似是一汪湖水，实则内部涌动着深渊的法则。一旦有人踏入泉水，便会被这法则彻底改造，永远无法离开第七层。”
妮可好奇地追问：“妈妈，你的身体就是被这种法则变成这样的吗？那我们下潜的时候怎么没有变化？”
织夜伸出手，凝视着自己覆盖着冰壳的手掌，语气平静无波：“这既是深渊的诅咒，也是一种馈赠。深渊的法则极为特殊，它会强行重塑进入者的身体结构，让他们能够适应这里的环境。”
“你们所见的变异，便是这种改造的结果。不过放心，这种变异是良性的，它不会侵蚀我们的神智，反而会赋予我们更强的力量与适应力。比如我，就获得了对冰元素的超高掌控力。”
她说着，玉指轻轻一扬，空气中的水汽瞬间凝聚，化作一朵晶莹剔透的冰花，悬浮在指尖。冰花在篝火映照下流转着璀璨光芒，看得妮可与巴雷特目瞪口呆。
巴雷特开口问道：“那么，这些法则并不会影响我和我的族人，对吗？”织夜轻轻颔首，杨锋随即分析道：“我们没有发生变化，是因为驾驶着遗机，法则将我们判定为巴雷特的族人。”
衍灵突然开口，打断了几人的对话：“我检测到第七层深处有强烈的能量波动，性质极不稳定，似乎有某物正在苏醒。而且这波动的强度还在持续攀升。”
织夜的脸色瞬间凝重，指尖的冰花也应声消散：“没错，最近第七层的异动愈发频繁。我们一直在监测这股能量波动，却始终无法锁定其源头。”
“难道是……传说中的那个存在？”旁边的牛角男人皱紧眉头，语气中透着一丝恐惧。
织夜点了点头，声音低沉而严肃：“可能性极大。老人们代代相传的传说中提到，深渊的最底层封印着一个古老的恶魔。它拥有毁天灭地的力量，一旦苏醒，整个深渊，甚至地表世界都将陷入万劫不复的危机。”
妮可的神色也变得严肃起来，她握紧拳头：“妈妈，别管那些虚无缥缈的传说了！我们现在有完好的遗机，可以乘坐它返回地表。”
巴雷特却语气坚定地说道：“我的族人还在这里，我不能让他们受到伤害。若真有危险，我必须挺身而出。”巴雷特本也想与母亲好好叙旧，可血脉深处的责任感却不容许他做出自私的决定。
织夜看着眼前的孩子们，眼中露出欣慰的笑容。十年不见，妮可已从懵懂婴儿长成活泼少女，而巴雷特也变得愈发沉稳可靠。
她轻轻抚摸着妮可的头：“若真有危险，我绝不能抛下第七层的伙伴。我们需要先做好万全准备，妮可，你先回去吧。”
妮可闻言，神色骤然一凛：“不，我绝不回去！我好不容易才见到你！我要和妈妈一起战斗，我的实力可不弱。”
杨锋看向织夜，轻轻点头，算是默认了妮可的“自夸”。织夜轻叹一声，笑道：“好，不愧是我的女儿，和我年轻时一模一样！”
妮可与巴雷特就这样沉浸在重逢的喜悦中，不停缠着织夜问东问西。就连新加入的衍灵，看着自己命定的伴侣巴雷特此刻略显幼稚的模样，也只觉得头疼，脑海中不断设想未来与他共处的日子该有多难熬。
若是杨锋知晓衍灵此刻的想法，定会吐槽一句：“果然女孩比男孩早熟得多！明明还是孩子，就已经开始规划未来了。”
夜色渐深，几个孩子终于疲惫地去休息了。织夜与村落里的几名战士依旧值守在村中，警惕着可能出现的袭击。
篝火旁，杨锋沉默地凝视着跳动的火焰，任由火光在眼眸中闪烁。其实他也一直很期待见到织夜，毕竟这一路来妮可口中念叨的全是这个女人，可真正见面后，却反而不知该说些什么。
织夜看着眼前这个高大而沉默的男人，突然开口：“我听妮可说了，在浅层是你救了她，还一路带着我的两个孩子下来找我。真的谢谢你，这一路对他们的照顾与陪伴。”
杨锋闻言摆了摆手，笑道：“不用谢！两个孩子很讨人喜欢，我本就打算探险，只是顺路而已。”
织夜却追问：“那你有没有想过，一旦下来，可能就再也回不去了？”杨锋愣了一下，没有提及自己可以返回的方法，只是简单应付道：“还真没想过。不过这一路的所见所闻，也足够我回味一辈子了。”
织夜闻言，也抬起头望向那早已看不见的天空，轻声说道：“我一直都想回去，只是还有太多事未完成，也没有足够的能力，否则早就离开了。”
就在这时，村落外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个变异人慌张的呼喊：“不好了！织夜大人！第七层的怪物攻过来了！它们已经抵达我们的第一道防线！”
织夜的脸色骤变，猛地站起身，声音带着不容置疑的威严：“所有人准备战斗！拿起武器，守住村落的入口！绝不能让它们踏进来一步！”
瞬间，整个村落仿佛被投入了一颗火星的炸药桶，彻底沸腾起来。变异人们纷纷从简陋的木屋里冲出来，动作迅捷而果断。
他们拿起放在门口的武器——有的是寒光闪闪的巨斧，有的是削尖了的长矛，还有的干脆赤手空拳，身上的肌肉瞬间暴涨，青筋虬结，眼神中充满了决绝，准备迎接即将到来的恶战。
妮可、巴雷特和衍灵三人也被这突如其来的骚动惊醒。他们迅速从各自的草铺上爬起来，互相对视一眼，都从对方眼中看到了毫不退缩的坚定神色。
“我们也去吧，不能在这里袖手旁观。”巴雷特率先开口，语气沉稳。妮可用力点了点头，快步走到墙角的背包旁，一把抓起那把比她高出几头的爆破镐，尽管武器沉重，但她的眼神却异常明亮：“我也要帮忙，我能行！”
衍灵则迅速激活了自己的战斗模式，手腕上的银色装置瞬间展开，发出轻微的嗡鸣声，一道淡蓝色的能量屏障逐渐成型，内部的光束炮正在持续充能，闪烁着危险的光芒：“我的程序数据库里包含完整的战斗模块，可以为大家提供远程支援。”
织夜看着快步跑来的三个孩子，眼中闪过一丝赞许，随即又化为凝重，叮嘱道：“你们一定要小心，那些来自第七层的怪物非常凶猛，力量和速度都远超普通变异生物。你们待在人群后方，不要贸然冲上前，保护好自己最重要。”
三人用力点头，紧紧跟随着织夜和其他变异人，朝着村落的入口方向跑去。越靠近入口，空气中的血腥味和腐烂气息就越发浓重，远处已经能清晰地听到怪物们沙哑而恐怖的嘶吼声，以及武器碰撞时发出的清脆而激烈的声响，一场生死之战，即将拉开序幕。
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