肖玉竹乍一听见李晋之提起媚娘时的赞赏语气，不由的心中恼怒。原来自己无论再如何曲意逢迎，在他的心中，都不如那个卑贱的女人。连带着自己的丫鬟巧儿，都敢对自己不恭，如今，那个狐媚的女人死了，自己才过回了从前那般顺心顺意的日子。就是自己为难了巧儿又如何，那还不是她背主求荣应得的下场？
她偷偷地窥视了一眼，李晋之晦暗不明的脸色，倏忽想到自己好不容易才重获得了他的欢心，万万不能让他再厌弃自己。肖玉竹强自按捺思绪，勉强的挤出一丝笑意挂在嘴角，轻轻的摇着李晋之的胳膊。娇声道：“王爷教训的是，玉竹从前年轻气盛，不能容人，如今也算是得到了教训。为了王府的和睦，为了王爷的脸面，妾身定要做那贤良淑德之妇，必要使得王府内宅姐妹和乐，不须王爷也为此而劳神。至于巧儿，王爷放心，妾身与她虽为主仆，也算是一同长大，又怎会故意为难与她？”
跨进“翠香阁”的门槛，檐下依次点燃的灯笼，映着肖玉竹如花的容颜。听着她那言不由衷的话语，李晋之忍不住在心中暗自叹息：肖玉竹容色殊丽，又出身世家名门，诗词歌舞，样样精通；可那些大族贵女原该有的贤良大度，宽严治家，她实在是不堪一论。偏她又是个自视甚高，掐尖要强的性子，一心想当王妃，可她的做派气度，实在是不能为一个王府的当家主母。
“有玉竹此言，也不枉本王偏爱于你。”李晋之椅子上坐下，瞟了一个眼，桌案上正在摆放的美酒佳肴，轻声说道：“那不如，叫巧儿过来，服侍本王用膳吧。”他瞥了一眼肖玉竹正巧笑嫣然的面色，不动声色说道。
“这个…妾身，只怕她把病气过给了王爷。”肖玉竹垂眸，敛下眼中的惊慌。一面接过李晋之的头冠，一面颇显为难的说道，“不是说她只是偶感风寒吗？那又有何妨？”李晋之漫不经心的说道，他倒要亲眼看一看，这肖玉竹，到底把巧儿搓磨成什么模样了？说来巧儿也曾和媚娘那般交好，她的善解人意也让自己欲罢不能。他知道，这些女人之间的争斗，阴损狠辣，有时候，都让男人们不得不自叹弗如。
肖玉竹无奈，只得对一旁的丫鬟翠儿使了个眼色道：“那就按王爷之言，你去请巧儿过来伺候王爷用膳。”说完，亲手给李晋之面前的琉璃杯中的斟满葡萄美酒。她依然消瘦单薄，但却一扫之前的病气，面若桃花，美目流转。权力，不仅是男人的春药，也是女人的“还春丹”。
“翠香阁”外院的厢房里，冷如冰窖，巧儿紧紧的裹着一床单薄的被褥，缩在炕角瑟瑟发抖。清冷的夜风，不住的从残破的窗棂里灌进来，冷的她牙齿一阵阵“咯咯”作响，自从回到“翠香阁”，肖侧妃收走了她从前在“倚春园”中的一应之物，衣裳首饰，包括那位媚娘指给她的小丫鬟。只给她留下几件破旧的单衣，并这床从老妈子房中捡来的被褥，吃食也是连下人都不如。巧儿不敢反抗，只能默默忍受，就这，肖侧妃也不放过她，不仅动辄打骂，还使唤她日日在冰冷的水里浆洗衣物，只把一双手冻的肿胀如馒头一般。
她只能在暗夜里悄悄地啜泣，悲伤和难过都要隐藏的严严实实，若是被肖侧妃看见，免不了又是一顿责骂。屋外，有轻微的声响传来，巧儿不禁打了一个寒颤，把冻的僵硬的身子又往里缩了缩。手上，身上的伤痕隐隐作疼，这都是自己的报应，巧儿明白，肖玉竹早就视自己为眼中钉；而那媚娘，也不过是利用自己罢了；只有王妃崔文雅，是多么宽厚和善的人。可自己，却与媚娘一起陷害了她，想起崔文雅，她的心中一阵愧疚，自己今日的这般处境，也算是罪有应得吧？
门“吱呀”一声开了，巧儿吓得慌忙坐起，只贝翠儿打着一盏灯笼进来，轻声道：“巧儿，快起来拾辍拾辍，王爷在正屋，等着你过去伺候用膳呢。”王爷，这位自己心中高不可攀的男人，他终于想起自己了，可眼下这个样子，又怎能见他呢？巧儿赶紧偷偷的抹去了眼角的泪水，小声嗫嚅道：“翠儿，劳烦你去跟王爷说一声，奴婢身子不适，不宜前去侍奉，请王爷恕罪。”
“侧妃已经让丫鬟们拿来了衣裙首饰，你且起来梳洗下，莫要让王爷等得太久。”翠儿在烛光下看清巧儿脸上斑驳的青痕，手上冻裂的肌肤，心中十分不忍。毕竟是从小一起长大的情谊，侧妃这个性子，翠儿叹息了一声，压低声音道：“巧儿，眼下，侧妃她已恨你入骨……或许，你可以去求求王爷……”
巧儿感激的望着翠儿担忧的神情，低声道：“多谢翠儿提醒，咱们当丫头的命贱。你跟在侧妃身边，自己也要多保重，千万别落得和我一般的下场。”翠儿的话使她茅塞顿开，既然自己委屈不能求全，那不如索性豁出去罢了。
过了良久，姗姗来迟的巧儿，远远的在门口跪下道：“巧儿见过王爷，见过侧妃！”她眼角的余光扫过肖玉竹厌恶的眼神，瑟缩了一下。李晋之瞟见了巧儿清灰的面容，和胆怯的模样，招了招手道：“巧儿，听说你病了？可曾好些？”巧儿低声道：“多谢王务挂怀，奴婢已大好了。”“那还不快过来，与本王布菜斟酒？”
巧儿颤巍巍的走至桌边，抖抖索索地从衣袖里伸出手来，那是一双无法掩饰的，红肿流脓的手。李晋之瞪大了双眼，顾不上脏污，一把抓起，巧儿忍不住疼的“哎哟”一声，衣袖滑落，胳膊上那些青红交加的伤痕，在灯光下显得触目惊心。李晋之又以手抬起她的下巴，只见那脸上，脖子上，全是深浅不一的伤痕。他冷冷的望向肖玉竹，沉声说道：“巧儿这是怎么了？”
看见李晋之陡然冷若冰霜的面容，肖玉竹支支吾吾的说道：“这个……切身，不知…兴许是她自己……不小心……”
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