经过数日的快马加鞭，夜玄凌一行人，终于抵达了此次江南水患最严重的地方——青州府。
然而，当他们踏入青州府地界的那一刻，马蹄下那松软泥泞的土地，和空气中弥漫着的那股潮湿、腐败的腥臭味，就已经在无声地诉说着，这里所经历的，是一场怎样的浩劫。
越是靠近府城，景象便越是触目惊心。
官道早已被浑浊的洪水冲垮，只剩下一些高地，如同一座座孤岛，散落在无边的浑水之中。道路两旁的田地，更是早已不见了踪影，取而代代之的，是一片望不到头的、浑黄色的汪洋。那些尚未被完全淹没的树木，只剩下光秃秃的树冠，在浑浊的水面上，如同无数只溺水者伸出的、绝望的手。
偶尔，还能看到一些被冲毁的房屋残骸，和一些未来得及逃走的牲畜尸体，在水中沉浮，散发着令人作呕的恶臭。
苏清浅坐在颠簸的马车里，掀开窗帘的一角，看着窗外这如同末日般的景象，只觉得自己的心，一点一点地，沉了下去。
她上辈子，只是在新闻和纪录片里，看到过洪水过后的场景。但那些隔着屏幕的画面，远不及此刻亲眼所见的万分之一，来得震撼，来得……让人心碎。
这，就是奏报上，那轻描淡写的“水患成灾，良田被淹”八个字，背后所代表的、真实的景象。
当他们终于抵达地势较高的青州府城外时，眼前的景象，更是让她倒吸了一口凉气。
府城之外，用简陋的木棚和破布，搭建起了无数个临时的窝棚。成千上万的灾民，面黄肌瘦，衣衫褴褛，如同被抽走了魂魄的行尸走肉一般，或坐或卧，挤在这片狭小而肮脏的土地上。
空气中，弥漫着粪便的臭味，食物腐烂的酸味，汗水的馊味，以及……一种更加不祥的、带着死亡气息的、淡淡的药草味。
哭声，呻吟声，咳嗽声，孩童因为饥饿而发出的、有气无力的啼哭声……各种声音混杂在一起，汇成了一曲充满了绝望与痛苦的悲歌。
“王爷，您看……”
随行的官员，也是第一次见到如此惨状，吓得脸色发白，声音都在发抖。
夜玄凌没有说话。
他只是勒住马缰，高高地坐在马背上，那双一向古井无波的眼眸，此刻，也因为眼前这人间地狱般的景象，而掀起了滔天的怒火。
奏报！
又是奏报！
那份由萧逸辰呈递上去的、声称“灾情已得到初步控制，灾民已得到妥善安置”的奏报，现在看来，简直就是一个天大的笑话！
所谓的“初步控制”，就是任由洪水肆虐，不管不顾。
所谓的“妥善安置”，就是将这些流离失所的灾民，像牲口一样，圈禁在城外，任由他们自生自灭！
好一个“仁德”的逸王！
好一个“爱民如子”的储君！
夜玄凌握着缰绳的手，因为极致的愤怒，而捏得指节发白。一股冰冷刺骨的杀意，从他身上，不受控制地弥漫开来。
就在这时。
“咳咳……咳……”
一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，从不远处的灾民群中传来。
苏清浅循声望去，只见一个看起来只有五六岁的小女孩，正蜷缩在一个中年妇人的怀里，小脸烧得通红，嘴唇干裂，咳得浑身都在抽搐。而她的母亲，只能无助地、一遍又一遍地，轻抚着她的后背，眼中，充满了绝望的泪水。
而在他们的周围，还有许多人，都表现出了类似的症状。
发热，咳嗽，浑身无力……
苏清浅的心，猛地一沉。
这不是普通的风寒。
这是……瘟疫！
在古代，尤其是在这种大型灾难之后，卫生条件恶劣，人口高度密集，一旦爆发瘟疫，其后果，不堪设想。
那，将是比洪水本身，更可怕百倍的灾难！
“王爷！”她顾不上许多，直接在夜玄凌的脑中，用一种极其急切的语气喊道，“是瘟疫！瘟疫已经开始蔓延了！”
夜玄凌的瞳孔，猛地一缩。
他当然也看出了端倪，只是没有苏清浅这般肯定。
“我们不能再在这里待下去了！”苏清浅继续说道，“也绝不能进城！城内的情况，只会比这里更糟！现在最关键的，不是赈灾，而是……防疫！”
“防疫？”夜玄凌显然是第一次听到这个词。
“对！”苏清浅的大脑，在巨大的冲击和紧张之下，反而变得前所未有的清醒，“所谓防疫，就是预防和控制疫病的传播！我们必须，立刻，马上，将所有出现症状的人，和健康的人，隔离开来！否则，用不了三天，这里，就会变成一座真正的死城！”
夜玄凌立刻就明白了她话里的严重性。
他当机立断，对着身后的陆远和亲兵们，下达了命令。
“陆远！”
“属下在！”
“立刻传令下去，所有人，原地驻扎，不许与灾民有任何接触！将我们带来的所有清水和干粮，分出一半，分发下去！另外，去城里，将府衙所有的太医和郎中，全都给本王‘请’过来！”
“是！”
“秦风！”
“属下在。”
“你立刻带人，去清点我们带来的所有药材，尤其是那些清热解毒、防治风寒的药材！本王要在一炷香之内，知道我们所有的库存！”
“是！”
夜玄凌一道道命令，有条不紊地下达着。他那与生俱来的、属于统帅的威严和冷静，在这一刻，发挥出了定海神针般的作用，让原本也有些慌乱的随行人员，迅速地安定了下来。
而苏清浅，则透过马车的窗帘，静静地看着这一切。
她看着那些麻木的、绝望的眼神。
她看着那个在母亲怀中，咳得快要喘不过气来的小女孩。
她看着这片满目疮痍、如同炼狱般的土地。
一股前所未有的、巨大的悲伤和愤怒，像潮水一般，淹没了她的内心。
她上辈子，只是一个普通的、为了生计而奔波的社畜。她会为报表上的一个数字而烦恼，会为明天是否要加班而焦虑。她从未想过，有一天，她会亲眼目睹，如此大规模的、真实的苦难。
生命，在这一刻，显得如此的脆弱，如此的不堪一击。
而造成这一切的，除了天灾，更是……人祸！
是那些高高在上的当权者，为了自己的政治斗争，为了自己的名声和利益，而对这数万人的生死，置若罔闻！
苏清浅的手，紧紧地攥成了拳头，指甲，深深地陷入了掌心，传来一阵刺痛。
她知道，自己不能再像以前那样，只当一个躲在幕后的“军师”，一个提供建议的“玉灵”了。
她要做些什么。
她必须要做些什么。
她看着不远处，那个正在雷厉风行地指挥着一切的、挺拔的背影，眼中，第一次，燃起了与他如出一辙的、冰冷的火焰。
她不仅要帮他，夺得这天下。
她更要帮他，改变这个……早已从根子上，就烂透了的天下。
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