圣旨到的第二日,晏行便启程回平阳了。
到松竹村的时候,村里的人全部迎了出来,姜梨单独留下郑三娘和囡囡。
“三娘子,我答应过你带囡囡回平阳的。你如今可还愿意跟我回去?”姜梨脸上带着笑,声音温和,让郑三娘有一种想要立刻答应的冲动。
姜姑娘对待下人宽厚,别的不说,光看落英便知道了。但是,地里的晚稻马上就快见收成,对于付出了那么多心血和期盼的郑三娘来说,她有些舍不得放下。
再有,眉州毕竟是自己的家乡,故土难离,她若是走了,她的夫君和孩子们,清明时节谁又来拜祭?
郑三娘低着头,双手交握左右为难。
姜梨也不勉强,淡淡笑着道:“你与我相识一场,既然你不愿跟我去平阳,我便赠你些银两,你家去也好,留在这里也好,省着些也能将囡囡养大了。等囡囡再大些,你也去寻个女学将她送去识几个字,总比大字不识做睁眼瞎好。”
郑三娘眼泪便流了下来,“姑娘,非是我不愿意跟你去平阳,实在是我丢不开眉州的家。这两个月我哪里也不去,只等田里的晚稻收了我才放心。”
姜梨微笑,“这也是我放不下的,你有这份心最好。等晚稻收了,具体是个什么情况,一定差人带个信给我。”
郑三娘拍着胸脯道:“姑娘放心,等晚稻一收,我立刻让人捎信去平阳。”
姜梨又让落英取了银子给郑三娘。郑三娘推辞不肯收,只说如今眉州太平,自己回家去种地也是能养活囡囡。直到姜梨说当初郑三娘已经将囡囡给了自己,如今这些银子权当囡囡的嚼用,郑三娘才含泪收下。
当初滞留在松竹村的很多流民已经回了村。但还有一些继续留在松竹。
姜梨没有过多逗留,离开时,所有的流民一直送出去很远。
安王和晏行骑着马走在队伍最前面,看着身后那片依依不舍的人群,安王眼底闪过一丝讶异。
他早知道晏家军深得眉州百姓爱戴,这次晏行平定眉州、诛杀巴洛图,百姓这般拥护本在情理之中,可他没想到,姜梨到眉州短短时间,竟也能得到这么多百姓的真心感念。
“阿行,姜姑娘还真不简单。”安王侧过头,看向身侧的晏行,语气里带着几分赞许,“寻常女子若有她那般出身,多半只知躲在闺阁之中,哪里像她一样,不仅会种花治园,还能不顾眉州兵荒马乱跟着你到了眉州?到了眉州也就罢了,还能在短短时间内便得到百姓爱戴,实在难得!”
晏行闻言,唇角翘了翘,毫不谦虚,“当初在松竹村,她主动照料流民、帮衬乡邻,这里百姓自然感念她的好。”
“姜姑娘真乃仁善通透。”安王笑道:“有她陪着你,三哥有福了。”
晏行唇角微扬,算是默认。
安王顿了顿,又道:“三哥,苏成业已经被父皇禁足,你如今立下如此大功,晏家的血仇可以报了。”
晏行眼神渐渐冷了下来。
眉州已定,皇上是该给晏家一个交代了。
仁寿宫内,太后握着剪刀,仔细地修整着桌上放着的一盆牡丹。虽然这盆牡丹不足一尺,且早过了牡丹花开的季节,但这盆牡丹一直放在暖室里,以至于到了这个季节,依然开出了六朵雍容华贵的花朵。
在这个季节,也算是难得了。
“玉蛾,你将这盆牡丹送到御书房去,告诉皇上,这花难得还开着,若是不赏,错过了这个时辰,便没有了。“太后神情淡然,剪去花枝间一片枯叶,怅然道:“有花堪折直须折,莫等无花空折枝,送过去吧!”
端贵妃殁后,皇上一直没有上朝,整个人有了几分颓废之意。加上皇上如今只有废太子和安王两个皇子,晏行又立了功,朝堂上下人心浮动,便有了重立废太子的传闻。
太后虽深居简出,却也知晓宫外的动静,更清楚迟迟不立储君的危害。如今朝堂暗流未平,若没有一位得力的储君稳定局面,一旦有变故,大夏的江山便会动摇。
玉蛾不敢耽搁,小心翼翼地捧着牡丹盆栽,转身退出仁寿宫,快步往御书房的方向走去。御书房外,侍卫见是太后身边的人,不敢阻拦,直接放行。
此时的御书房内,皇上正独自坐在椅子上,神色沉郁。听闻脚步声,他抬眸望去,见玉蛾捧着一盆牡丹进来,眉头微微蹙起。
“皇上,这是太后娘娘让奴婢送来的牡丹,娘娘还说,这花难得还开着,若是不赏,错过了这个时辰,便没有了。”玉蛾躬身将牡丹放在桌案旁,低声转达了太后的话。
皇上的目光落在那盆盛放的牡丹上,花瓣雍容华贵,确实难得。
他眼底闪过一丝怅然,挥了挥手让玉蛾退下。御书房内重新恢复寂静,他望着牡丹,良久,终究是轻轻叹了口气。
“摆驾,去仁寿宫。”
太后倚在软榻上,正慢悠悠的喝着茶。听闻皇上驾到,并未太过惊讶,只是吩咐宫人奉茶。皇上走进来,轻声道:“母后。”
“皇上来了。”太后拍了拍身旁的座位,让他坐下。“哀家送去的牡丹,可还喜欢?”
“喜欢。”皇上在太后身旁坐下,“母后送花来,原本便不只是为了让儿臣看花。”
太后端起茶盏,用盖子轻轻撇着上面的浮沫,“一盆花而已,皇上还能看出什么来?”
“看出了草木枯荣人生无常。”皇上语气怅然,“母后,苏氏跟着儿臣十多年,儿臣不是铁石心肠。”
“可你是帝王!”太后放下茶盏,缓缓道:“皇上是聪明人,端贵妃已逝,苏家做了什么想必皇上心中清楚,这是定局,皇上不必再为此郁结。可江山社稷不同,朝堂上下因皇上不上朝、不立储,早已人心惶惶,皇上打算如何?”
皇上沉默不语,端起茶杯抿了一口,算是默认。
“哀家知道,皇上在立储之事上有所迟疑。”太后继续道,“如今晏行立了功,皇上可有重立废太子的打算?”
皇上摇了摇头,“废太子懦弱无能,当初若不是他,晏家也不至于到如此地步。更何况,老二的死他脱不了干系。”
“但老七......”皇上有些拿不定主意,“老七性子过于沉闷,恐无法胜任储君之位。”
太后叹了口气,意味深长道:“皇上认为安王性子沉闷,但有没有想过皇子之中,安王最是沉稳持重。此次眉州之行,他自请去眉州稳定局面,可见其有勇有谋、能担大任。”
“母后觉得,老七最合适?”皇上抬眸看向太后。
“立储之事,不容哀家置喙。”太后语气真诚,“是此事关乎大夏江山社稷,皇上若迟迟不做决断……”
皇上沉默了许久,终于缓缓颔首,“母后所言极是,儿臣明白了。”
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