方天镜闻言第一个不同意说道：“咱们不过是肉体凡胎，若真有妖兽出没，怎得抵得过它，若姑娘真有那捉妖的本事，倒不如向我们展示一二……”
还未等方天镜说完，祝余一脚干脆踩下铁锹，入土三分，随后她手臂用力向上一抬，刹那间沙土飞扬。
她语气中没半点请求之意，说道：“若公子不信也无妨，我自己动手便是。”
方天镜见状蹙眉，小声惊呼道：“秀秀，这女子究竟什么来历？”
戚秀秀的眸光锁定在她身上，随后语气笃定道：“她既然能在半日内找到真相，自然不是普通人，天镜哥搭把手，说不定这地下真有什么。”
方天镜倒是听她的话，也撸起袖子拿上铁锹一起铲了起来。
二人合力大概挖了一炷香的时间，就在方天镜快放弃之际，他那一铲子下去，忽而从那红色土壤之下铲出灰白色的沙土来，一阵风吹过还有些眯眼睛。
他正要揉……
“别揉眼睛！”祝余厉声阻止道，“公子若不想瞎的话，就先去外头找干布擦干净眼皮上的灰，再用米汤清洗。”
戚秀秀着急道：“陈叔就在外头，天镜哥，你快去。”
方天镜闻言不敢动弹，眼睛上也的确有着一种灼烧感袭来，他连忙摸索着跑到外头去。
祝余则蹲下身，此刻额头已都是汗，她盯着红土之下的灰白色粉末松快一笑：“总算是找到了。”
戚秀秀跟着蹲下身，探过脑袋问：“姑娘，这是什么？”
“这是石灰。”祝余小心用布捧起少许道，“我们将贝壳或是石块放在火炉之中煅烧，一段时间之后，就会变成这样灰白色的粉末，称之为石灰。”
“可咱们不是来寻火鼠的，这石灰？”戚秀秀不解。
方天镜在老陈那儿处理完眼睛，表情不屑地走来：“挖了半日，我还以为是什么稀奇的东西，原来就是石灰。秀秀，这石灰本就是百姓用来砌筑房屋所用，她这是在耍我们？”
戚秀秀正声道：“天镜哥，是姑娘救了我们，查不查火鼠本就与她无关，又何来骗我们之说？”
此刻的戚秀秀倒是义正言辞，与此前柔柔弱弱完全不同。
祝余双手抱在胸前自若道：“其实方大状所说不错，石灰的确是个寻常的东西，可此人将这么多石灰都埋在祖宅之下，可就不仅仅是砌筑那么简单了。”
语罢，祝余转身将方才布中的石灰全部倒入了瓷碗之中，随后她从腰间摘下水囊。
“二位请离远一些。”祝余提醒道，随稳稳将囊中水倒入瓷碗中，只见那些灰白色的粉末瞬间消失不见。
而后瓷碗之中的水翻涌如火，沸腾起来，一时间热气从里头蒸上来，液滴飞溅让人不敢近身而立。
方天镜一时傻了眼，方才若是用手揉眼，他的眼睛可能真就瞎了。
祝余见他傻眼，继续解释道：“石灰遇水会发热，若这祖宅地底都铺满了石灰，那一旦遇到下雨天，房屋岂不是就会如蒸煮一般？”
是啊，他们回想这些火鼠出没的日子，都有着共通之处。
陈叔在遇见火鼠那日，正是连续下了好几场雨，地底的石灰遇水不断积累热力，才会将躺在上头睡觉的陈叔烫伤。
而当日，也正是因为下了大雨，他们几人才会意外闯入谢家祖宅，外头的大雨渗入泥土之中才会出现这奇怪的雾气。
原来，火鼠就是石灰。
“姑娘未曾挖开土，怎会确认这地下被人埋了石灰？”戚秀秀疑道，更是觉得她神通广大得非比寻常。
她眼下不过是张陌生的脸，没有姓名，也不怕戚秀秀知道。
祝余如实说道：“在义庄那会儿，下葬时我们会在棺木的四周铺上石灰。这样日后有水渗入，便可自发加热蒸湿又可防虫。所以此前听到这奇景是在下雨之后有，便联想到此处。”
“她是义庄的，难怪会验尸。”方天镜小声道，随后又问，“那姑娘，当日为何从土中会涌出血水来？”
祝余从方才翻开的土中取了一抔：“你们在走进来时就没发现，此处的土皆是红土。”
二人相看一眼，这土确实比寻常土更红一些。
祝余说着，又从腰间的小药瓶中掏出一棕红色的粉末，洒在方才沸腾的瓷碗之中。一瞬间，真如血泉喷涌。
“你加了什么进去？”戚秀秀好奇。
“是此前我从一铁矿山得来的赤铁矿粉。”她解释道，“我想应当是有人在埋石灰时，还在之中掺了赤铁矿粉。书中有记载，一些方士就常以此法来伪造血泉喷涌的假象。”
“原来是有人故弄玄虚！”方天镜叹了一口气。
戚秀秀却在一旁不解问起：“可此人在谢家祖宅之下埋这些东西，故意伪造有火鼠出没又是为何？”
“他以火鼠传闻，自然是不想有人靠近这祖宅。”祝余黑眸一低，不仅如此，她还知道这故弄玄虚之人是谁。
以谢展的头脑，绝不会看不出这祖宅地底的玄机，而听曹善德所说，他每次都自若进出祖宅而不问及此事。只有一种可能，这火鼠之说本就是他故意散播的。
只是，谢展为何那么做？他想要隐藏祖宅的什么秘密？
祝余想着，因近日是白日来，她才注意到这荒废的大厅后侧还藏有一处虚掩着的暗门。
她推开门，戚秀秀却在后头着急说道：“姑娘，这处毕竟是别人的宅院，进去打扰终究不太好。”
“此地既然有隐患，必然要查清。”
暗门已被推开，从里头传来一股淡淡的檀香味，祝余点起一盏灯走进。
香炉、烛台、牌位……没想到这正厅后壁竟藏着一处香火堂。
火光照亮那牌位上的名字，祝余念过：“李雅君……”
方天镜倒吸一口凉气道：“这名字倒是耳熟。”
戚秀秀闪躲的眼神，随后沉声道：“这位是谢老爷此前的夫人，也是谢大人的生母李氏。”
谢展的母亲？
此前她只知谢展的母亲早年病逝于宅院之中，怎得这李氏的牌位没有跟去清河，而是放在了这废弃的祖宅之中？
忽而，外头有响动传来。
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