夜色如墨，青灰色的瘴气压得营寨一片黯淡，昏黄的火把跳跃着弧光，艰难驱散着夜的寒凉。
王家一方深入百峒已有月余，先前那股一往无前的气势也在连番征战下不断消弭，修士靠着修为在身，尚且还能以法诀安定内心，可凡人族兵眼睁睁看着自己的同伴接连折损，即便嘴上不说，心里又怎会平静。
“家主，萧、刘、程、杨几家实力强些，尚且可以压住族中躁动，可其余诸族，却或多或少有些不和谐的声音传出……”
听着一旁心腹族修的禀报，王瑾佑拧着眉头，心知此乃人之常情，毕竟各族当中皆以凡胎肉身居多，一味地压制下去，终究会有倾泻之日。
“知道了。”
王瑾佑沉声开口，挥手示意那人退去，厚厚的帐帘掀起又落下，可他眉间的忧思却未曾纾解半分。
他重重捏了捏眉心，起身离了桌案，缓步踱至帐门边，撩开一角，视野所及，皆是一片沉寂。
“不能再拖了……”
王瑾佑低声呢喃着，他深知各族人心浮动，行事之间难免有所疏漏，每拖一分，便是多一分隐患。
脚步窸窣，带进一股清冽微腥的山林夜气，王璟颜快步走了进来，他额发微湿，肩头沾着几点细微的水珠，显是刚从营中巡视回来。
“三弟。”
王璟颜眼中带着一丝难以掩饰的忧烦，低声道：
“那几家附庸营里的情形…不大对劲，人心散得厉害。”
王瑾佑轻叹一气，点点头，踱回粗糙的桐木案几旁，目光扫过案上的简易堪舆图卷，眸光一凝，似是发现了什么。
“三弟可是有所发现？”
王璟颜望见他神色变幻，轻声开口，快步走至案边，视线同样落于那张舆图之上，随着王瑾佑的指尖不断游走。
“人心浮动，如悬丝聚沙。”
王瑾佑的声音低沉，带着一丝疲惫的沙哑，沉声道：
“强压终非长久计，前路疑云重重，敌暗我明，若真撞入其中，恐有倾覆之祸。”
他神色一凛，指尖在舆图多处险恶之处重重划过，低声道：
“此路难行，我等…故作犹豫之态，佯装受不得军心不稳、粮草难继之苦，择此险路，退兵即可。”
“退兵？”
王璟颜瞳孔微缩，皱眉道：
“如此一来，岂非更乱军心？”
王瑾佑摇摇头，嘴角浮出一抹笑意，轻声道：
“二哥不妨想想，嗟摩魋闻听我等联合月璃宫前来讨伐，势必有所准备，八成便在这些险地布了伏兵，静待我军闷头撞入……”
王璟颜立刻明白过来，眼中忧色稍退，显出几分明悟，低声道：
“此番是……以退为进？明为示弱，实则是引蛇出洞？”
王瑾佑点点头，轻声笑道：
“那山越蛮酋处心积虑，不惜舍弃数十个部落，只为引诱我等深入，而眼下我等佯装退兵……他岂会甘心？”
王璟颜眸中神采奕奕，重重点头，沉声道：
“如此，我便提前通知各部……”
“不。”
王瑾佑摇摇头，神色凝重下来，沉声道：
“如今军心不稳，难免有口风不严之辈，此事只需我王家核心明晓即可，其余诸族，不必知会……”
————
退兵的命令如同投入死水潭的巨石，激起千层暗潮。
消息是经王家本族军尉之口，自上而下、有意模糊地散出去的，只道前路险恶、粮秣转运艰难，兼之将士连日苦战，恐难以为继，为保根基，先行撤回吴越边境休整。
这模糊的说辞，经各营传递，顷刻间就变了味道，萧、刘、程、杨四家与王家有姻亲纽带，尚能约束子弟，勉强稳住阵脚。
可那些小宗附庸的队伍，本就人心浮动，此刻犹如决堤之水，溃乱几成定局。
“退？这便要退？山蛮子都望风而逃了，何不再杀个几百里？”
“老子几个亲兄弟都埋在这山里，难不成就这么算了？”
“娘的，定是上头怕折损自己精锐……”
“说得轻巧！你来试试这鬼瘴气，再啃几天树皮看看？撤！有命才能想赏功！”
低吼、谩骂、质疑在晦暗的夜雾中混杂，压抑许久的恐慌和怨气找到了宣泄口。
本就被瘴气与连日神经紧绷折磨得心力交瘁的士卒们，精神支柱一度崩塌。
王瑾佑立于王家本阵的简陋高台之上，目光如寒潭深水，扫过下方隐隐骚动的营盘。
他身边，王璟颜深吸一口夜露浸凉的空气，低声道：
“火候差不多了，这溃退之象未有半分假象，必定骗得过那蛮酋的耳目……”
“嗯。”
王瑾佑轻轻颔首，袖袍微动，沉声道：
“传令，王氏族兵，即刻拔营后撤，做出主军动摇之态，左右两翼，依计行事，隐于预置方位，张网以待。”
命令层层下达，王家本部精锐的动作整齐而高效，阵型看似慌乱地开始向山口收缩。
王家一动，那些附庸族兵再也按捺不住，丢盔弃甲者有之，哄抢辎重者有之，更有甚者三五成群，如无头苍蝇般朝着自己认为安全的方向乱撞。
————
百峒深处，主帐。
急报入内时，嗟摩魋正自李馨怡身上抬起头，古铜色的精赤胸膛起伏着，汗水顺着狰狞的刺青滑落。
他揉捏着怀中脸色潮红的女人，狭长的眼眸眯起，一双阴鸷的眸子重重落在那山越身上。
“大王！好……好消息！”
报信的探子低垂着头，余光在那白皙粉嫩的脚丫上游走一瞬，连忙跪地叩头，鼻翼翕动，嗅着那令人意乱神迷的香气，牙关打颤，沉声道：
“王家撤兵了，丢下了一地锅灶兵盔，狼藉一片……”
帐内寂静了短短一瞬，旋即，嗟摩魋如蛮兽般暴起，只一脚踏下，一声砰然闷响，那探子连惨嚎都未及发出，骨血横飞，已然化作一滩模糊血肉。
他赤脚踩在血肉模糊的地皮上，几步冲到帐门边，掀开厚重兽皮，望向远方山影窸窣，眉心紧皱，喃喃道：
“怎么可能？我军步步退让，王家怎会这般沉不住气……”
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