“呵，有意思……”
镇守府东隅，一片专为贵客修筑的雅致庭院深处，几丛潇湘竹依着假山顽强生长，疏密有致，形成了一片天然清幽的屏障。
王承颖静坐于竹林核心处一块光滑的青石上，双目微阖，气息绵长。
午后阳光被层层叠叠的竹叶切割得支离破碎，在他一袭青衫上投下斑驳摇曳的光影。
他周身笼罩着一层若有若无的灵光，如雾如纱，缓缓流转。
一座小巧却结构精妙的遮掩法阵正以他为中心悄然运转，其布阵手法、灵力波动，粗看之下，与那赵旬当日所设之阵几乎别无二致。
但若细察，便可发现此阵灵纹流转更为圆融自然，少了几分刻意雕琢的匠气，多了几分浑然天成的道韵，将阵内气息与外界天地几乎完美融合，若非神识强度远超于他，绝难察觉此间异常。
此刻，王承颖掌心之上一尺虚空中，一尊泛着紫青双色宝光的铜鼎虚影正缓缓旋转。
那铜鼎不过尺许高，造型古朴大气，三足两耳，鼎身之上，日月星辰、山川草木的纹路若浮雕般隐约可见，更有无数细密如蚁篆、深奥如星图的古老铭文，随着鼎身的旋转渐次明灭。
每一次明灭，都引得庭院周遭的稀薄灵气产生极其微妙的共鸣与波动，并不时发出几声清越悠扬的颤鸣，似远古玉磬轻击，在这片被阵法隔绝的寂静竹林里，荡开一圈圈细微难察的空间涟漪。
在此鼎玄妙力量的加持下，王承颖那本就远超同阶的神念，此刻更是化作一张无形无质的神识巨网，如水银泻地，悄无声息地覆盖了整座镇守府。
这股神识之力宛若春风化雨，润物无声，与府邸本身自然流转的防御阵法近乎融为一体，竟未引起温明逊的丝毫警觉。
方才，温明逊与周元恺的那番隐秘谈话，自然是一字不落地汇入了王承颖的识海当中。
“倒是未曾料到，我耗费三日苦功，翻阅典籍，观摩行人，甚至以秘法模拟喉舌筋肉，几乎完美掌握的大雍官话，竟还是没能彻底蒙混过关。”
虽不知具体是何处露出了破绽，但既然对方已起疑心，并开始布局，那再多懊恼与追悔亦是徒然。
“以我为棋？”
王承颖心中暗自呢喃，眸中闪过一丝不易察觉的精芒，喃喃道：
“想法不错，只是这执棋之手，未必能有那般稳当，想行那火中取栗之事，总归是要做好被灼伤的准备……”
他确有这般底气的资本，筑基八层的修为，已站在筑基期的高阶，实力远超寻常同阶。
且不提灵霄鼎这件来历非凡的异宝所蕴含的种种神妙能力，单是倚仗他所主修的《九霄养气诀》中记载的那些威力强横的术法，即便温明逊身为筑基九层，修为比他高上一线，想要轻易将他拿下也绝非易事，更遑论斩杀。
若真逼得他底牌尽出，胜负犹未可知，鹿死谁手，尚难预料。
这正是他敢孤身一人，坦然踏入这镇守府的核心倚仗之一。
至于那位名为周元恺的司马明里暗里的监视，王承颖更是并未真正放在心上。
莫说是他，即便是温明逊亲自出手监视，王承颖自问也有的是手段能够避开窥探。
这灵霄鼎的遮掩气息、混淆天机之能，不过是其中较为省力的一种罢了，他储物袋中，还有数种奇物符箓，皆可用于反制追踪。
过去这几日，他可未曾虚度，借着初来乍到、需熟悉周边环境为由，他已通过各种看似合情合理的借口，从温明逊手中陆续要来了不少记载山川地理、风土人情的堪舆图志。
结合这几日在镇守府内外的所见所闻，以及神识的暗中探查，他早已对自己眼下所处的方位，以及周边大势，有了清晰的认知。
天下列国，大小凡三十有五，大雍王朝位居中原腹地，国力鼎盛。
而吴国却偏居东南一隅，两国之间，关山阻隔，何止万里之遥？
其间不仅仅是漫长的距离，更有无数险峻山川、浩瀚大泽，其中多有强横妖族盘踞，凶险异常。
此外，还有大片不归任何王朝律法管辖的混乱地带，匪盗横行，邪修出没，堪称绝地。
即便是他全力施展遁术，不做任何停歇的直线赶路，估算下来，至少也需数年光阴方能穿越这漫漫征途。
而这，还只是最理想的情况，前提是途中不遇到任何难以力敌的阻碍，不需绕行那些令人谈之色变的凶险绝地。
若真是遇到必须远远规避的险境，那所耗费的时日，恐怕将倍增，简直不敢细想。
“前路漫漫，凶险未卜……而眼下这镇守府，便是第一道关隘。”
王承颖目光微凝，掌心之上，灵霄鼎的虚影旋转逐渐减缓，紫青二色的宝光如潮水般内敛回鼎身，低低自语道：
“温明逊欲以我为棋，窥探风云，火中取栗，我却需借此跳板，熟悉此界，积蓄力量，寻觅归途契机，也罢，便先虚与委蛇，陪你们下一盘棋，各取所需，互为利用，本是修真界常态。只是……”
他嘴角那丝冷峭弧度再次浮现，带着几分玩味与傲然，继续道：
“只是这棋局最终如何演变，棋子是否会跳出棋盘，甚至反客为主，最终由谁执子，还尚未可知。”
他心念一动，周身氤氲的灵光与那鼎影一同悄无声息地隐去，竹林深处，复归一片静谧，仿佛什么都未曾发生过。
而一道身影，也恰在此时出现在了竹林之外，拱手朗声道：
“王道友，镇守使大人有请，还请移步偏殿一叙。”
来人正是周元恺，只见其面色淡然，令人如沐春风，全然看不出是心思狡诈之辈。
王承颖心中暗自计较，面上却不显分毫，思忖片刻，便起身开口笑道：
“司马何必亲自屈尊来唤，随意差一小吏便是，既是温大人的意思，在下自是不好拂了面子，便有劳司马带路了。”
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