萧楚河眉峰微动，语气凝重：“如此说来，恶徒仍在为祸人间，实难宽恕。当日未能连根拔起，确为一大疏漏。你所报之事极为重要，先回去休整，待我思定对策，再召你前来。”
书生领命退下。厅堂灯火昏黄，萧楚河独坐其中，神色渐沉——原来当初在多情山庄之举，不过如投石入海，涟漪散尽，暗流依旧。如今线索再现，若不及时出手，必将再酿惨剧。
三日后，他悄然离开王城，抵达毗邻凤来坊的一处村落，暗中监视镇内变化。
凤来坊与多情山庄迥然不同，此处街市喧嚣，人流不断，处处显露出繁华太平之象。
但萧楚河安插的眼线已确认：近期确实有多人离奇消失，而这些失踪者大多身怀绝技，或是精通玄术的武林人士。
“以镇中藏镖局为眼线枢纽，布控四方，必能逼其现身。”他在心中默默定计。
当日便乔装成一位寻访亲人的少年郎，混入市井，四处探听风声。
又过三日，终于收到卧底以暗语传来的消息——镇东一家造船厂行迹诡秘，极可能藏有隐情。
当夜，月隐云层，萧楚河悄然潜至造船厂外。只见厂区之内灯火未熄，人影晃动，隐隐约约传出低语声，似有人正在密议。
墙角阴影里，一道身影悄然伫立，目光紧盯厂内动静。十余条大汉围坐于地，身形彪悍，神色凝重。居中一人摊开一卷图样，手指在上面来回移动，低声吩咐着什么。
“此处地势狭窄，适合设伏。只要他们进入，便插翅难飞。”他语气低沉却有力。
“明白！绝不能再让那姓萧的小子坏了大事！”另一人咬牙切齿，拳头紧握。
藏身之人正是萧楚河，闻言瞳孔微缩，心头一震。这些人所谋之事，显然与江湖高手失踪一案脱不开干系——必是那伙暗中绑人、为祸武林的恶徒无疑！
他默记下每张面孔，悄然退走，穿街过巷，直奔城西一处废弃祠堂。卧底早已候在此处。
“立刻回京，调大内高手前来支援。我留下盯住他们，不容有失。”萧楚河语速极轻，却字字如铁。
那人点头离去，萧楚河则隐入夜色，继续潜伏监视。
五日来，他昼伏夜巡，不敢松懈。终于，第三日凌晨，数道黑影自远方疾驰而至——大内援兵赶到。
“时机已到，贼人即将行动，今夜收网。”萧楚河眼神一凛，寒光掠过。当夜，众人悄然逼近造船厂，只见厂内灯火未熄，歹徒仍在密议最后细节。
“动手！”一声令下，萧楚河率众破门而入。
刀光闪动，拳风呼啸，敌人尚未反应，已被尽数制伏，捆作一团。
“你们残害同道，罪无可赦。”萧楚河站在中央，声音冷得如同双刃，“今日，便是终结之时。”
被擒之人面如土色，纷纷求饶，供出实情：确又绑架多名江湖侠士，幕后之人竟是北离王朝一位隐藏极深的权臣，借势弄权，多年逍遥法外。
“此人勾结外敌，残害忠良，天理难容。”萧楚河从一名头目口中撬出真相，脸色愈发阴沉。
“押往京城，交由朝廷定罪。”他挥手命人将众犯锁链加身，启程返程。
归途行至凤来坊外山道，忽然杀机四起。数名蒙面黑衣人自林间跃出，招式凌厉，直取要道。
刀剑相击之声不绝于耳，萧楚河连退三步，险些中招。
“谁敢阻我缉凶？”他怒目而视，声如寒冰。
“你算什么东西，也配谈执法？”为首的黑衣人冷笑，“不过是只被人利用的棋子罢了。”
萧楚河心下一沉——这些人，莫非是那权臣派出的死士？
双方激战正酣，山路骤然马蹄声急。几骑快马冲出林间，马上之人亦着黑衣，但衣角绣有金线龙纹——乃是王城禁军标识。
战局戛然而止，三方对峙，气氛紧绷。
其中一人翻身下马，抱拳行礼：“萧公子，何故与此类人物厮杀？可是出了差池？”
他认出了萧楚河，语气恭敬。
萧楚河见到这队人马，便知是王府所遣援兵，心中顿时安定：“此人乃是朝中奸佞安插的爪牙，欲阻我将其押送入京。若非诸位及时现身，恐怕此人早已逃之夭夭，令真相难明。”
来者听罢，立刻取出腰牌示众，并厉声命黑衣人放下兵刃。
那些蒙面之徒面面相觑，自知大势已去，只得弃械就缚。
由此，萧楚河顺利返京，将奸党勾结恶徒、图谋不轨之事一一奏禀。
白帝览奏震怒，即刻颁下诏令，将涉案逆贼尽数处以极刑，悬首示众，以儆效尤。
数日后，一封来自青城山的书信送至萧楚河手中，落款为赵凌云：
“楚河，近日传闻蜀地有异，一处名为听风谷之地频现奇景。闻你与彼地渊源颇深，烦请亲往探查，若属实情，望能查明原委，辛苦勿辞。”
萧楚河阅毕默然片刻，提笔回复：“承兄厚望，此事我必亲履其地，若有端倪，定速传讯。”
翌日清晨，他便动身南下，途经荆州、八蜀，一路探访，终得听风谷所在。
此谷隐于蜀山腹地，四围皆险峰陡壁，唯有一条小径蜿蜒深入。传言此处常年雾锁云封，风穿石隙，声如低语，因而得名“听风谷”。
行至谷口，远望之中，只见浓雾翻涌，崖壁嶙峋若隐若现，景象壮丽却无人迹可寻。
他缓步前行，手按剑柄，双目扫视四周，不敢松懈。
愈向内行，雾气愈重，天地昏沉，视线不过数丈。萧楚河暗觉此地必藏玄机，愈发谨慎。
忽而前方传来潺潺水响，似有溪流从高崖奔泻。
他循声而进，眼前赫然现出一道巨瀑，自绝顶飞坠而下，激浪轰鸣，直落深潭，气势撼人。此即传说中的“飞泉瀑布”。
萧楚河立于潭畔，感受水汽扑面、雷霆贯耳之势，心神微震。
忽然，背后传来细微足音，轻巧如叶落无痕。
他脊背一紧，指节扣住剑柄，全身戒备。
脚步声缓缓逼近，仿佛只隔数尺。
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